轴心国舰队都已经集中到西大陆方向,圣马丁帝国的两洋舰队也就放心大胆的为己方部队提供近海掩护了,三艘‘直隶’级战列舰和五艘‘中华’级战列舰,带着护卫他们的巡洋舰和驱逐舰群,驶向了波士顿帝国东海岸最为靠近莫斯王国的彭萨科拉洲。
彭萨科拉州位于莫斯湾的外沿,由于这里的陆地形成了一个巨大的海湾,使得这个地区有着广阔的平静海面和众多优良港口,因此波士顿帝国将近半的造船工业都建立在了这里,如果这个地区被袭击,将极大打击轴心国集团海军的持续作战能力,在建的十一艘航空母舰也可能遭到破坏。
圣马丁两洋舰队的阵容非常庞大,如此强大的舰队不可能完全遮人耳目,因此当他们出里约港的时候,已经有间谍将情报通过无线电送回了波士顿帝国。接到圣马丁帝国主力舰队出港,正驶向波士顿帝国的消息后,波士顿海军部大为震惊,因为他们很清楚此时己方的实力。
虽然波士顿帝国风暴洋舰队没有遭到多大损失,但是西大陆战事吃紧,整个舰队的大部分都被划拨到西大陆去,由哈尔西统一指挥了,在国内留守的只有朱姆沃尔特三星上将指挥的一支战列舰分舰队,如果圣马丁帝国出动仅有的两艘航母进行海战,他们是非常危险的。
圣马丁两洋舰队的司令是迪南特元帅在去世之前,推荐上来的罗姆斯上将,当年他跟随迪南特元帅南征北战,也打过很多场恶战,尤其当初遭遇哥达尔上将率领的波士顿战列舰队那一役,当时罗姆斯正是第一巡洋舰队司令,当初兰亭级战列舰优秀的性能,与定海神针一般的强大战力,都给罗姆斯上将留下了深刻印象,而中华帝国为圣马丁帝国建造的几级战列舰也成了他的最爱。
由于这样深切的亲身体会,让他和迪南特元帅一样,也成了坚定的巨舰大炮主义支持者。在他的意识中,真正舰队决战是依靠双方战列舰排成整齐的战列线,利用主炮火力互相轰击的战斗,对于航母那种近乎偷袭的战术,他是不屑一顾的。
在接到准备出击命令的时候,圣马丁帝国航母编队司令克钦中将是非常兴奋的,毕竟圣马丁帝国航母服役后,还从未进行过一场真正的海战,这次机会让他倍感珍惜,许多水兵甚至兴奋的给家中写了家书,准备回航后寄出,或者在阵亡后由政府寄出。可是当舰队出航的时侯,罗姆斯上将却有意无意的将两艘总督级航母丢在了家中。
为了避免让更多的人看到,圣马丁两洋舰队是在早晨五点钟趁着黎明前的黑暗出发的,没有接到通知的克钦中将,直到九点钟才得知这一情况。当得知主力舰队已经于四个小时前出发的时候,他也顾不得与港口管理人员啰嗦,立刻命令两艘航母生火蓄满蒸汽,以最快的速度起航。
两艘航母组成的编队,在没有任何掩护的情况下居然只身出航,开足马力追赶主力舰队。同时克钦中将给罗姆斯上将发报,要求主力舰队减慢速度,等待他们跟上来。
罗姆斯上将认为兵贵神速,何况以他狂热的大炮巨舰主义倾向,根本就看不上航空母舰,因此他发报要求克钦中将回航,理由是航母没有护卫比较危险,何况以总督级航母的速度,根本就跟不上战列舰队。接到罗姆斯上将的回电,克钦中将气的火冒三丈,直接给他回了一封后来相当有名的电报,上面只有一句话‘你是个白痴’。
尽管罗姆斯上将命令航母回航,克钦中将却非常清楚在如今的海战中,空军的力量是非常必要的,因此他决定不执行这个命令,依然带着两艘航母追赶主力。
罗姆斯上将的不重视航母固然是错误的,可是他却给波士顿帝国造成了一种假象,那就是圣马丁舰队只有战列舰前来进攻,而航母是执行另外一个任务的。因为对于没有护航的航母,哪个间谍也不会考虑其是去参战,这样的配置最多是近海演习或者运输任务罢了,因此他们并未将这一情况上报。
如果航母也随队而来,波士顿帝国留守舰队一定会龟缩港内,靠着岸基航空兵过日子,只要能够牵制对方就满足了,但是圣马丁帝国只派出了主力舰队,这让他们看到了一丝分而歼之的希望。
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