水营快船报信,沿淮河东进,其速甚疾;流民军从泗阳派出的信使骑马而行,一路上要趟水渡河,反而落在后面。
林缚在沭口接到渡淮军大败的消息,立即就将营中仅有的四百余轻甲骑散开,逐杀陈韩三部散在外围的斥侯,赵虎又率亲卫营新卒全师而动,进逼窄桥大营。
陈韩三没有想其他,只是将外围斥侯撤回来、闭营坚守,一直到天黑后,轻甲骑回旋东进、步卒南撤,泗阳派出的信使才钻了空子进入窄桥大营见到陈韩三。
“啪!”陈韩三这才得知泗阳大胜,恨气的拿鞭柄敲打马鞍,骂道,“可恶的东海狐,渡淮之前还要风骚的摆一下尾巴!”唤来近随,吩咐道,“连夜将探子散出去,务必在天明之前探清江东左军在淮安水营、骑营的去向!”
陈韩三还不清楚林缚天黑之前从沭口调走多少步卒,能肯定的,江东左军的步卒再精锐,但要在淮泗地区穿插驰骋,离不开水营与骑营的配合。
“且不管江东左军如何运动,务必请左护军立即派骑兵沿沂水东岸展开。这样来,定能拖延江东左军两到三天的时间,马爷、杆爷就有足够的时间全歼在泗阳的渡淮官兵,大捷可期!”从泗阳过来传信的是孙壮麾下部将张苟,马兰头与孙壮都知道要说服陈韩三死力将江东左军拖在沭口,派个寻常的角色过来没有用处。
除了陈韩三所部外,孙壮在窄桥东营还有三千步卒精锐,但从眼前的情形判断,林缚已率数量不明的精锐提前西进,除非陈韩三派出骑兵追击拦截,步卒根本就赶不上趟。
陈韩三看了看天,有鱼鳞状浅云掩空,星月微明,四下里昏朦朦的,不甚明亮,显然不是赶夜路的好天气,说道:“天这么黑,东海狐再狡猾,难道还会鬼术运兵不成?我派斥候盯着沭口,江东左军要用水营运兵,我立时派兵压过去,误不了泗阳的大事!”
“林缚善领兵夜间运动,他在燕南首战,便是在风雪夜里将东虏王帐精锐拖垮,才得仓南大捷,左护军不可不防啊!”张苟劝道。
陈韩三蹙着眉头,说道:“野地里坑坑洼洼,骑兵赶夜路,不知道要折掉多少马!你没有与江东左军打过战,不知道他们的狡猾。他们在战场尽挖碗口大的小坑,掩上浮草,很不起眼,但马足踏进去,‘喀巴’一声,一匹好马,硬生生的就要折断一条腿废掉……”
“杆爷说了,只要左护军拖住江东左军,这边折损多少人、多少马,战后都双倍补足给你!”张苟不甘心的说道。
“呱噪什么?”陈韩三不耐烦的说道,“你当我是惜兵不战?我在窄桥不动,江东左军便不敢放弃沭口不守。即便让那只狐狸抽三四千兵西进,马帅与杆帅就不能应对了?我若轻举妄动,给江东左军所趁,杀得兵马大损,江东左军全师西进,那才会破坏马帅与杆帅在泗阳的歼敌大计!”
不管如何劝说,陈韩三尽是耍滑头,不肯将身家压下将江东左军拖在沭口,张苟费尽口舌,见劝不了陈韩三,心里暗恨,也无计可施,便说道:“左护军决意如此,那请许我与陈渍率兵西进……”
“那是你们与杆帅的兵,你们要西进,我也不好阻挡,”陈韩三这时候也不便将孙壮所部的三千步卒精锐留下来守东营,说道,“你若是中了东海狐诡计,可不要怨我没有事先提醒你们!”
“多谢左护军提醒。”张苟含恨抱拳离去。
张苟到东营与登城虎陈渍汇合,就立即准备连夜拔营往西追去。
东海狐林缚很可能在午后已率一部精锐西行,但其水营在山阳还没有动静,也是凭着两条腿赶路,走不了多快。
往西有沂水阻挡,即便沂水不宽也浅,但江东左军的水营过来接渡,没有现成的渡口,三四千人都登上船,也是明天午后的事情。
之后江东左军还要溯水而上,到泗水以西的淮河北岸寻找地方登岸,在这边有兵马监视拦截的情况下,也非短时间就能进入泗阳。
张苟想着他们可以走西北方向上、沂水封河大营所架设的浮桥快速赶到泗水西岸去。
江东左军欲抢滩泗阳,江东左军的水营就抽不出兵力封锁泗水河,他们则有空隙能渡过泗水去支援泗阳作战……
考虑到江东左军中途会设伏兵拦截,陈韩三不敢派出骑兵,但是要保证泗阳方面的大捷,张苟与陈渍就管不了太多,只要能确保全歼进入泗阳的渡淮官兵,哪怕将这里三千兵马拼光都值得。
当下张苟、与陈渍就点齐三千兵马,带上三日量的干粮,拆了些营帐作火把,空营西进,将东营留给陈韩三来防守。
张苟、陈渍率部进入沭水西岸,往沂水而去。也没有整饬的官路,乡间泥土大多给入夏来的豪雨冲毁,借着微弱的星月光辉,在四野里,深一脚浅一脚西行。到半夜,才走出不到三十里远,队伍已经松松垮垮,拉散了阵形,前前后后展开有五六里长。
命令士卒停下来稍作休息,就着凉水吞咽干饼,这时候看到西北方向烧起大火,将天空映得通红。
张苟骇然失色,霍然站起来,难以置信的问陈渍:“那边是沂水大营?”
“江东左军不可能打过去吧?”陈渍也甚为讶异。
算上江东左军可能在沭口出发的时间,最多也才过去七八时辰而已。
沂水大营方向的大火若真是江东左军所为,那就意味着在这么短的时间里,江东左军不仅马不停蹄的奔行了百余里赶到沂水大营,还毫不停顿的展开攻势。
“江东左军不用水营接渡去泗阳救刘庭州,反而绕去西北夺沂水大营是为哪般?难道他们要抢沂水大营的浮桥过沂水,赶到泗水东岸再用水营接渡进泗阳?”陈渍问道。
“有这可能。他们一时摸不清刘庭州所率渡淮官兵在泗阳的状况,担心马帅与孙帅会借机挥军强渡淮水,水营不敢轻离山阳也不难理解。不能调水营,林缚所率第一批援军,只能走陆路赶去泗水东岸了!”张苟分析道,思虑片刻,又说道,“我们之前奔袭云梯关,也是强攻了一夜才拿下... -->>
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