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第三百二十三章 问话

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成?”

    刘桂深吸了口气,他此时虽然惊恐,心里也知道怕是出了什么差错,可是,若是让他就这么露怯,那是绝对不可能的。

    “回大人,这几日城内粮食已经接近告竭,下官实在是太忙了,所以就把此事给忘了。”

    “尤其是那天过后,在无出过别的情形,所以,下官一时之间,竟然忘了此事……。”

    刘桂这个借口很不错,城内的存粮快没了,他发愁呢,所以,把这事给忘了,尤其是这几天城内也没在死人,所以,他太忙之下,忘了此事,也是有可能的。

    “恩。”

    点了点头,曾毅道:“事关瘟疫,刘大人还能忘了,看来刘大人可真是贵人多忘事啊。”

    “若是真的瘟疫爆发,莫不成,刘大人想要让这安陆县的百姓死绝不成?”

    曾毅这话刚落地,刘桂就扑通的一声跪倒在地:“大人,下官真是给忙忘了啊。”

    “因为当时下官只是怀疑这是瘟疫,也并不敢肯定的,也有可能的这些人吃了什么有毒的东西,而城中除了这些人外,在无别的人出事,下官也就一时疏忽……,还望大人恕罪啊。”

    刘桂也不傻,他是死揪着这个由头,毕竟也只有这个由头才是最好的解释方式,哪怕是他有罪,罪名也不会太大的。

    “城中的粮食没了?”

    曾毅没有继续追着刚才刘桂的话不放,而是沉声道:“本官记得,户部张侍郎是带着赈灾钱粮前来的。”

    “如今才过去多长时间,怎就粮食没了?”

    “莫不是你这德安知府从中克扣不成?”

    曾毅这几句话,虽然声音不大,可却字字诛心,不过,他也很聪明的没把火往张阳那个户部右侍郎身上烧。

    毕竟张阳也是钦差,除非是有十足的把握,若不然,曾毅是不会轻易和他彻底撕破脸的。

    “大人,大人,下官冤枉啊。”

    刘桂连连喊冤,这个罪名他是绝对不能背在身上的,若不然,贪污朝廷赈灾钱粮,仅凭这一个罪名,别说他的官职不保了,就是性命也要丢掉的。

    任何朝代,在赈灾之时处置事情的手段都是非常重的,不仅是重灾,包括是出现其如兵患等等的事情上的时候,都是如此,也就是所谓的乱世用重典。

    “前些日子,侍郎张大人重病染身,前去武昌养病,而下官心思百姓,所以特意加开了粥棚,且命人多放米面……。”

    “以至于一时疏忽,竟然算错了时间,如今这一批的粮食已经快要运送回来了。”

    这翻话,是之前刘桂就和张侍郎商量好的,那是绝对不会改的,道理很简单,他还指望着张侍郎提拔他,救他呢,这个时候要是说些别的,真若是把张侍郎给牵扯进去了,到时候,可就真没人管他了。

    “这钱粮是在何处存着呢?”

    曾毅缓缓开口,嘴角露出一丝笑意,他心里清楚,这些钱粮,肯定是有重兵把守的,但是,前提是这些钱粮没被贪墨,若是被贪墨了,那失踪了的钱粮,怕是就不知道去了什么地方。

    “回大人的话,应该是在承天府。”

    刘桂赶紧开口,道:“张侍郎如今虽然在德安府坐镇,可是,他的钦差仪仗有一多半都是留在承天府的。”

    微微点了点头,曾毅这才算是明白,为什么没在这知府衙门瞧见张侍郎的钦差侍卫。

    正问着话,王喜就从外面和按察使吕大才两人一起快步进来了。

    “大人。”

    王喜冲着曾毅拱手,满脸严肃之色。

    “如何。”

    曾毅缓声开口,嘴角露出一丝讽刺的笑意,看了跪在地上的知府刘桂一眼。

    按察使吕大才叹了口气,冲着曾毅拱手,回话道:“回大人的话,那些死去的灾民该是被殴打致死的。”

    “他们的尸首虽然因天气炎热有些……,但是还可以看出身上的伤痕……。”

    其实吕大才是不想开口的,但是,这案子是曾毅交给他了,至于王喜这个钦差侍卫的副官,只不过是从旁协助罢了,当然,也可以说是从旁监督。

    所以,这个时候吕大才必须要开口,若不然,指不定曾毅会给他扣上一个什么大帽子呢。

    “刘知府。”

    曾毅似笑非笑的看着脸色瞬间变得煞白,甚至跪都跪不稳的刘桂,沉声道:“刘知府不妨猜猜看,你们湖广的按察使大人刚才说的这些话,是什么意思。”

    “大人,下官……。”

    刘桂张了几次嘴,都不知道该说什么好,这件事,是他根本就没想到曾毅这个钦差会来查的,而且,还是如此的措手不及。

    “拿下。”

    曾毅沉声开口,靠在椅子上:“身为知府,指使衙役杀害灾民,此为重罪。”

    “压下去,把事情给审问清楚了。”

    “包括知府衙门的这些个衙役,有一个算一个,全都拿了,让那告状的苦主前来认人,只要是有参与的,全部拿下。”

    说完这话,曾毅顿了顿,看着按察使吕大才,脸上挤出一丝难堪的笑意:“此事,就交给吕大人去审了。”

    “吕大人贵为湖广按察使,深谙刑名,此案人证物证皆在,应该不是什么难题吧?”

    “这案子,必须要尽快审问清楚,城里那么多的灾民可是瞧着呢,若是拖延下去,万一引起民变……。”

    曾毅可不管他说的这些话靠谱不靠谱,反正就是一个意思,要吕大人以最快的速度审理出此案的真相。

    若是审问的慢了,真惹出别的事情来,那可就要吕大才来背锅了。

    至于曾毅所说的民变之类的,肯定都是胡说八道罢了,但是,这却是曾毅对吕大才的又一次警告和提醒了。

    若是吕大才敢不用心去查这个案子,或者是故意拖延,那,指不定曾毅就会给吕大才安上一个如此重的罪名。

    “大人放心,下官必不负所托。”

    吕大才深吸了口气,按下心里的怒气,冲着曾毅拱手,应了下来。
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