第一卷 崛起 第十四章 初现雄心

    第十四章初现雄心

    老人道：“是啊，我大洪帝国地域广阔，人口亿兆，物产丰富，国力之雄厚，那是鞑凶无论如何也比不了的。以鞑凶人口不过千万，兵力不过百万的实力，想要占领我大洪，简直就是蛇口吞象。听说鞑凶军已攻克甘兰城，兵锋直指天水，预计也会指日而下。但我料鞑凶军凶猛地进攻势头也会到此而止，因为再往东，就是关中的屏障——金鸡关。金鸡关虽不如千幛关那般雄峻，但也易守难攻，而且帝国的援军也应该到了。以鞑凶军现有的兵力，想要攻克金鸡关恐非易事。但问题的关键不在这里。帝国自光武大帝以后，国事每况愈下，先是鞑凶宣布脱离帝国，继而丽韩国、小日国拒绝向帝国朝贡。大洪历五百六十年，又发生了哈州、吉州、辽州政变独立事件，二十年后，息安、密哈、吐蕃、乌木、哈克宣布成立西域松散联盟，不再向帝国纳贡。至此，帝国已失去了一半的疆土。”

    老人停顿了一下，吐出一口浊气，继续说道：“当今的皇帝(仁和帝更是一位禄禄无为的昏君，整日里只知在皇宫内宣淫，追求长生不老，完全不理政事、国事。朝廷上的一干文臣武将拉帮结派，你争我斗，将整个朝廷弄得乌烟瘴气。各州总督则纷纷拥兵自重，不听调遣。如今的帝国，贪官污吏数不胜数，苛捐杂税一加再加。老百姓不堪重负，或忍气吞声，苦苦挣扎；或背井离乡，千里流浪；或挺而走险，落草为寇；或高举义旗，聚众造反。长此以往，不需外敌入侵，帝国就将分崩离析，鞑凶人入侵不过是加快了帝国崩溃的进程罢了。”

    秦思远不信道：“老前辈说的太严重了吧，虽然我从甘州一路走来，也看到田地荒芜，民生凋敝，但还不至于严重到帝国大厦将顷的地步吧？”

    老人沉声道：“说得严重？你可知道齐州境内张觉举旗造反，应者云集，不到一年间流民军已达十万之众？你可知道湖州境内太平教的信徒百万，还在大肆招纳各种人才？你可知道吴州总督孙宣、粤州总督黄安、春州总督杨玉坤正在暗中招兵买马，三州各拥兵力三十余万？”

    秦思远目瞪口呆，道：“这些都是真的么？为什么我的老爹给我的来信中没有提到一丁点？”

    老人问道：“我那天见到鞑凶军死命追你，想必你也是一位重要人物，你的父亲是谁？”

    秦思远说道：“我只是威武城守军中一名千骑长，算不得一位重要人物，鞑凶军追我是另有原因。倒是我的老爹算得是一个重要人物，他是当朝的左宰。”

    老人说道：“原来是左宰大人的公子，我倒是有些失敬了。”

    秦思远听出他语气中有些嘲讽的意味，也不以为意，问道：“你是如何看待我老爹的？”

    老人道：“你的父亲其实是个很有才气的人，只是权位心太重，因此在朝中极力培植自己的势力，可以说是朝中拉帮结派的领头人。另外你祖上几代世家，你父亲的世家思想极为严重，不太关注民生，放纵手下欺压百姓，在很大程度上造成了帝国现在这个局面。”

    秦思远听他直指老爹的不是，说得一点也不客气，心里很有些不舒服，但想想老爹的性情和所作所为确实如此，也就无话可说了。

    老人沉思了一会，说道：“我住在城里的鸿运客栈，你晚上过来，我们详细聊一聊，现在我们还是观赏景色吧，也许这大好的河山不久就会弥漫战争的硝烟了！”

    吃过晚饭，秦思远安顿好小雯，到鸿运客栈去见老人。他到了时候，老人正在打坐调息。过了一会，老人醒来，招呼他坐下，说道：“你白天不是问我的腿是怎么回事么，我现在不妨告诉你。前些日子，我从青州出发，本是要到天散关去办一件重要事情的，走到那个三叉路口的时候，听到附近传来激烈的打斗声，一时好奇，便赶了过去。到的时候正看见那个女子用枪指着你的胸口，便出手救了你。那个女子恼羞成怒，缠着我打斗起来。她是大陆六大宗师之一扎木帖的弟子，功力实是不低，扎木帖的看家功夫苍穹劲已被她修到了第八重境界，离顶峰只差一层。我的功力虽高于她，但被她不要命的纠缠着，一时半会也难以脱身。缠战良久，就在我准备将她击伤强行脱身的时候，又来了一个女子，功夫竟似不在她之下，使一柄鞑凶弯刀，内力赫然也是苍穹劲。最奇异的是两人配合纯熟，一刀一枪进退有序，使我不得不用出全力。本来，这两人功力虽高，时间长了，我凭借深厚的内力，不难脱身，可要命的是，在全力运功的情况下，我早年所受的内伤终于被激发，大大影响了我的战力。最后我虽然脱了身，但还是在两腿各受了一刀一枪，腿部经脉被苍穹劲所伤，等回到此地时双腿已经残了。”

    秦思远惭愧地道：“真是对不起，为了晚辈，竟让老前辈双腿成残。”经过小雯一家的事情之后，他的心境发生了很大的变化，不再认为别人帮他是天经地义，已经开始学会理解人，体谅人了。

    老人说道：“我已活了八十多岁，生命对我来说已不再重要。说起来，能够救下你，现在又能够认识你，也许是宿命中的一种缘分哩。”

    秦思远道：“老前辈舍命救了我，我到现在还不知道您的名讳呢。”

    老人呵呵一笑道：“我还以为你小子不会问呢。”顿了一下接着说道：“你可曾听说过五十年前的云氏双英么？”
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