人窒息,只有那散落满地的帘珠,证明张宝儿并没有说谎。
二人双双吁了口气,成娇还剑归鞘,拉开前后的窗帘,阳光照射进来,那种阴森、压抑的感觉立刻荡然无存。
华叔见张宝儿上来,朝他点点头,径自走了出去。
张宝儿走过来道:“若非你放下窗帘,楼内光线昏暗,我也不会把他当成是你。”
成娇淡淡地道:“我又不是孤魂野鬼,大白天的遮窗帘干什么?”
张宝儿一凛,狐疑道:“不是你,便只能是他了,莫非还真是个见不得光的鬼?”
想起那张令人作呕的脸,张宝儿仍心有余悸。
“他要杀的人是我,只是你先一步闯来,倒让你替我受难了。”
成娇不无歉意地道,在水盆里浸湿一条毛巾,递给张宝儿,“把伤口擦干净,我找些金创药,帮你敷上。”
张宝儿正在沉思之中,对她的话置若罔闻。
成娇叹口气,把毛巾搭在他肩上,说道:“我看还是算了吧,这件案子本就充满诡异,再查下去,我怕咱俩都会遭遇不测。”
张宝儿瞳孔收缩,深深吸了一口气,坚定地道:“不管是人是鬼,都不能让他继续害人了,事到如今,我非管不可。”
成娇睫毛忽闪,不知想着什么,幽幽地说道:“你又不是钟馗。”
张宝儿笑道:“鬼怕恶人,我未必不如钟馗。”
说到这里,张宝儿像变魔术一般托出一顶花环,向成娇头上戴去。
成娇目光中闪现欢喜之意,顺从地扬起脸,一串淡白色的小花覆满额头,她美丽的脸庞顿时变得奇异非凡。从她闺阁旁边种着桂树,便可知她对这种花的喜爱程度。
张宝儿见她含羞带俏,似醉还醒,娇美不可方物,不禁心神一荡,握住她柔软的小手,赞道:“真香!”
成娇猛吃一惊,抽手便向张宝儿搧去,怒道:“你……你别以为替我受难,便可轻薄于我。”
张宝儿这回早有准备,笑着躲开道:“好,咱们两清了。现在谈正经事,你见崔文利的结果如何?”
成娇平复一下混乱的心绪,道:“我找你正是为此,永义候夫人遇害,肖成有失职之嫌,故而未由侯府安排厚葬,而是尸体交还其家人,带回老家去了。”
张宝儿闻言大为泄气,盘算着再想为肖成验尸,已经千难万难,所幸与肖成一道离奇毙命的,还有京兆尹府的四名狱卒,只好让找周贤问一下了,总不至于没一个葬在长安城的吧?
想到这儿,张宝儿安慰她道:“没关系,我再想别的办法,辛苦你了。”
成娇似乎想说什么,却欲言又止,直到张宝儿踏上楼梯,她终于忍不住,大声叮嘱道:“你多加小心,晚上睡觉的时候,记住闩门。”
张宝儿回头一笑:“知道了,你也照顾好自己。”
暮色笼罩下的醉春楼一片辉煌,姑娘、伙计们各忙各的,与往常没什么两样,他们并不知道张宝儿今天的惊险遭遇,更不知道繁华背后,潜流暗涌,这个充满欢笑的地方,正悄然陷入到一场可怕的噩梦之中。
张宝儿吃过晚饭,回房休息,推开门,却见华叔正等着他呢。
“姑爷,今日到底是怎么回事?”华叔关切地问道。
张宝儿把遭遇述说一遍。
华叔出于对张宝儿安全的考虑,咋舌道:“人好惹,鬼可不好惹,要不把岛主也叫来,在他暗中保护郡姑爷吧?”
张宝儿寻思半晌,沉吟道:“如果今天那个家伙便是凶犯,他的易容本领当十分高明,尤其厉害的是,他能模仿女人的声音。还有,有人曾看见裴凤游荡,崔文利更近距离接触过她,都说她的穿着打扮,甚至佩戴的饰物,都与下葬时的裴凤一模一样,莫非凶手进过乾陵,盗出了这些东西?”
说到这里张宝儿顿了一顿,猛地抬头道:“华叔,看来我们得进入皇陵一趟了!”
华叔大吃一惊:“姑爷,进皇陵干什么?”
张宝儿道:“当然是寻找线索了,难道是进去捉迷藏?”
月亮从树梢到中天,醉春楼从热闹到冷清,唯有那夏夜的鸣蝉,仍在喧嚣不止。熟睡中的张宝儿神态安详,暂时告别了尘世间的烦恼和算计,他并不知道,一场危险正悄然迫近。
那是一名手持利刃的黑衣人,从拨开门闩,到站在床前,他几乎没有发出任何声音。看一眼鼾声如雷的张宝儿,他脸上露出阴鸷的笑意,缓缓举刀,猛劈下去。
不料一旁突然伸出只手来,托住他持刀的手腕,不用问肯定是华叔。
黑衣人惊慌失措,一刀回砍向华叔。华叔侧头避开,右手压住刀身,左手在他肩头重重一击。黑衣人闷哼一声,只得撒手弃刀,双脚在地上一蹬,滑开一丈多远,翻身上了窗台。
华叔岂肯容他走脱,合身一扑,抓住他双腿,便要拉下来。黑衣人一俯身,忽然发出如野兽般的哀嚎,转过头,张口咬向华叔脖颈。
华叔大骇,急忙伸手卡住他喉咙,双臂伸直,令他近身不得。黑衣人如疯似癫,瞪着一双血红的眼睛,牙齿咬得咯咯作响,恨不能将华叔生生吞了。华叔刚要加力,却见黑衣人脖子一软,窒息而亡。
华叔将他的尸体丢在地上,擦了擦冷汗。
张宝儿已经被惊醒,他走过来惊魂未定地向尸体脸上瞧去,赫然发现,额头竟多出两个殷红的血点。
华叔冲到窗前,举目四顾,花园里静悄悄的,连个鬼影也没有,只得悻悻而返。
张宝儿在黑衣人身上摸了一遍,什么也没有。他沉吟半晌,心念忽地一动,想起了什么。于是,便让华叔提着黑衣人的尸体跟进着自己,快步来到成娇的阁楼下,捡起一枚石子,“啪”地打在窗户上。
不多时,窗户开了,成娇探头张望,见是张宝儿作怪,便寒着脸道:“你有毛病?”
张宝儿笑道:“是呀,所以来找你治治嘛。”
成娇柳眉一竖,猛然瞥见地上还有一具尸体,不由得大吃一惊,“噔噔噔”地跑下来,打开楼门。她身穿寝衣,睡意蒙眬地站在门前,就像一株盛开在夏夜的小花。
张宝儿见她完好无事,松了口气,让华叔把尸体拖进楼内,搓搓手道:“我又遭袭击了!亏得你提醒,我闩了房门,他拨门闩的手段虽然高明,却没能逃过他的耳朵。”
说到这里,张宝儿指了指华叔。
成娇不敢瞧那尸体,目光落在张宝儿脸上,“在你房中?”
张宝儿点头道:“本可以抓个活口,没想到他还有同伙躲在外面,用暗器将他射杀了。”
“他们居然在醉春楼为所欲为?这……这太可怕了!”成娇惊愕莫名。
张宝儿面色凝重地道:“醉春楼内,也许藏着奸细。”
“不会吧?”成娇秀眉微皱,“这里的伙计大都追随我爹多年,而且,他们也不会武功。”
张宝儿叹道:“但愿如此,不过你还是提防些好。”
成娇点头道:“嗯,我暗中查一查。”
张宝儿瞥一眼那尸体,画符上的两个小孔又浮现脑海:“明天我们去刑部,再看看肖成和狱卒的那张画符,顺便请刑部的人验一下这具尸体。”
成娇正要应允,见他转身举步,急道:“哎,把尸体带走。”
张宝儿道:“前面人杂,扛着一具尸体,还不失惊打怪?没准又生出什么谣言,影响了醉春楼的生意,我可担当不起。”
斜眼瞟着成娇,心中暗笑,莫说她一个小姑娘,便换成自己,留一具尸体在身边,这一夜也休想合眼了。
“要不,我留下陪你吧?”张宝儿坏笑着提议。
成娇脸上一红,啐道:“谁用你陪?”
死人固然可怕,活人却也可畏,把张宝儿留在自己的香闺过夜,若传出去,那真不用活了。
眼看张宝儿一路大笑着,已走出很远,成娇心中一慌,叫道:“等等我!”
成娇掩好楼门,快步追了上去。
张宝儿道:“你不准我陪你,却是要来陪我吗?”
成娇“哼”一声道:“醉春楼都是我的,你担心我没地方住?”
说话间,二人进了后门。
客人刚刚散尽,伙计们正在拾掇残局,瞧见二人,俱都惊讶得目瞪口呆。
深更半夜,成娇穿着寝衣,乌云散乱,慌慌张张地和张宝儿一道出现,难免惹人胡思乱想。
看伙计们的眼神,她便即明白,一时羞窘难当,双颊红得火炭也似,一边匆匆上楼,一边低声责怪道:“都是你不好,教这些下人在背后笑我。”
张宝儿耸耸肩:“嘴在人家身上长着,人家想怎么说,你还能堵得住人家的嘴?”