【204】北境的沦陷（一）

    和布兰一样，凯特琳也还有一枚重要的棋子没有使用。

    黑鱼，布林登。

    她原本计划，让布林登·徒利爵士来北境打探消息。以及在她回归时，提供必要的军事支援。当时，北境还是波顿公爵主导。谁也没想到，徐洛会在北境击败老谋深算的卢斯·波顿。而布林登·徒利一跃成为北境代理人。

    这一系列的事情，无疑会带来一些改变。

    但凯特琳·徒利确信，一向重视家人关系的黑鱼，不会背叛她。因此，布林登的地位跃迁令她格外欣喜。凯特琳认为，这样一来，布林登就能为她提供更多的帮助。结果由于维克塔利昂的回归，徐洛意外地将布林登派去了铁群岛。

    在青亭岛。

    俳雅·菩厉的舰队没有防范，被铁舰队打得支离破碎，狼狈逃回铁群岛。布林登·徒利在岛上设下埋伏，用诱饵哄骗了没有防备的海怪，维克塔利昂。铁舰队的船长们，就像上了岸的鱼，被国王的北境军团撕扯得支离破碎。而如丧家之犬的俳雅·菩厉，反倒又追着铁舰队南下去了。

    布林登·徒利善意地提醒，穷寇莫追，那么做没好处。但男巫没听进去。也就在这时，布林登接到了凯特琳的来信。黑鱼没了管铁群岛的心思，连夜带着军队返回北境。

    凯特琳早早的，就在城墙下迎接自己的叔父。远远的，她就看到了飘扬的飞翔冰原狼旗。

    凯特琳有一个误会的地方。她觉得军队是从北境招募，自然属于北境领主统领。但事实上，这支北境兵团早在征战中，变成了专职的军队。他们只效忠于自己的指挥官，也就是他们的国王。这种在血战中积累的情谊，是凯特琳无法理解的。

    布林登·徒利翻身下马。

    他命令部将米尔·凯索将军队带往避冬市镇，只留下了几百步兵，随他进入临冬城。这位年过半百的老将，犹且英姿飒爽。在风雪中行走起来，如水中游动的奔鱼。

    “叔父。”凯特琳上前，为布林登取下斗篷。

    布林登看了凯特琳的脸一眼，不觉皱眉。到了他这个年龄，对女人的美丑早已不关注。黑鱼只是不禁想到，变成这副模样的凯特琳，会怎样看待她自己。

    凯特琳没有察觉到异常。她依旧真诚地笑着，迫不及待地将自己的儿子介绍给黑鱼。

    “这是布兰，叔父。”凯特琳指着身后残疾的年轻人，说。

    听到‘布兰’二字，黑鱼心中咯噔了一下。他不禁想到，徐洛关于布兰成为了异鬼之王的说法。布林登不动声色地看向布兰·史塔克，上下打量这个孩子。

    布兰看上去，只是比普通人更瘦削，没有任何异常的地方。既没有异鬼那令人厌恶的脸，也没有尸鬼的尸斑或者灰败的皮肤。

    “你确定，他是布兰吗？”布林登问凯特琳。

    凯特琳皱眉。

    “当然，叔父。”凯特琳有些不满，“难道一个母亲，还能认错自己的孩子？”

    黑鱼嘴唇紧抿，没有搭话。他抖掉身上的雪，主动走到布兰身后。

    “舅祖父。”布兰微笑着，向黑鱼打招呼道。

    黑鱼点头，推着轮椅，朝临冬城内走去。

    一个是受命剿灭异鬼的将领，一个是异鬼之王。知道真相的人，看到这一幕大概会觉得滑稽。但布兰是异鬼之王这件事情，只是徐洛一家之言。没有人见过，也没有人验证过。

    在布林登·徒利眼中，布兰·史塔克只是一个比普通孩子还要瘦弱的年轻人。他很难想象，这样一个人，竟然控制着庞大的异鬼大军。

    另一方面，布兰·史塔克是他侄女的儿子。他心中不自觉地，便开始为布兰·史塔克开脱。难道，国王不会犯错吗？也许，这只是一个误会呢？如此种种。

    “叔父，”凯特琳走在黑鱼身边。她努力调节着气息，让自己说话不停顿，“我们已经控制了临冬城，获得了北境大部分领主的支持。您若是愿意帮助我们，私生子只要出现在北境，我们就能轻易铲除他！”

    黑鱼有些意外，但脚下没有停顿。

    被凯特琳派来北境时，北境还是波顿公爵主导。他自然认为，自己有义务帮助侄女夺回领地。但现在，情况已经发生了变化。布林登不知道凯特琳现在的目的。但他想想就能明白，凯特琳想从徐洛手中夺回北境。不幸的是，对这件事情，布林登没有凯特琳那么上心。

    布林登不动声色地从怀里摸出一点点龙晶粉末。

    这东西对异鬼杀伤力那么大，现在北境将领身上，或多或少要带点，说不定某个时刻就能保命。布林登·徒利不着痕迹地将粉末洒在布兰的脖子上。

    按照布林登的设想，布兰若是异鬼，仅这点龙晶粉末，便足以令他痛不欲生。

    但布兰只是缩了缩脖子，抖掉脖子上的东西。同时自言自语般，呵呵笑着，说：“好像有雪落进脖子里了。凉凉的。”

    见布兰没有异常，布林登心中安定几分。这至少说明，这孩子不是异鬼。

    布林登弯腰，将布兰抱进大厅。大厅内，凯特琳·徒利早已准备好食物，等待布林登归来。黑鱼将布兰推到前方，同时说：

    “我现在只想清理掉北境的异鬼，凯特琳。对谁成为北境之王，我没有兴趣。”

    布林登背后的凯特琳停下。她没想到，自己等了这么久的回答，竟然是拒绝。凯特琳的脸色陡然变暗。

    “他们可是您的侄孙啊，叔父！您就这么眼睁睁看着私生子，夺走本属于他们的地位和权力吗？”

    布林登回头，瞥了凯特琳一眼，说：“一个好国王，比血脉更重要。疯王伊里斯拥有坦格利安家族纯正的血脉，但劳勃·拜拉席恩比他更适合统治这个王国。”

    凯特琳盯着布林登的脸。

    她不自觉咬紧牙关。“您的意思是，您觉得，琼恩是个好国王吗？”凯特琳的语调，没了方才的敬重，甚至带上几分仇恨。

    背叛！

    一个声音啃啮着凯特琳的内心。就连她所信赖的叔父，也背叛了她！

    布林登·徒利郑重回答：“我认为是的。”

    眼看着，两人剑拔弩张，就快要吵起来。

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