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王彦是河内人,在少年时就喜欢读兵书,更喜欢骑马、射箭等事。
后来,王彦投身军队,曾跟从泾原路经略使种师道两入西夏,立有战功。
对于王彦的才勇,张所很赏识。
因此,在受命成为河北招抚使之后,张所偶遇王彦,就不次加以擢用,让王彦做了都统制。
王彦成为都统制后,收集散亡的部众,共得七百余人,然后转入共城县的西山去据险扎营。
之后,王彦派遣心腹去与两河豪杰进行联系,以图再举。
没有多久,河北、河东的忠义民兵营寨中,有十九个营寨的首领,如傅选、孟德、刘泽、焦文通等,都响应了王彦的号召,兵众达十多万人,绵亘于数百里内,金鼓之声,彼此都可互相听到——西至并、汾,北至相、卫,凡已聚众结寨抗金的,也都秉受王彦的号令和指挥。
为表示抗金的决心,王彦所部都在面部刺上“赤心报国,誓杀金贼”八个字。
因此,人们就把这支部队称作“八字军”。
目前,在河北的女真军事首脑们,主要把王彦的部众视为劲敌,屡屡派大兵去围剿八字军。
然而,虽然金人屡次以大军犯其营垒,却败多胜少。
后来,宗泽把王彦函约到了他的大元帅府,和他商议说,单打独斗是没有用的,希望王彦和其部八字军能接受大元帅府的指挥。
王彦按照宗泽的意见,率领八字军的全部人马,和部分忠义民兵首领如焦文通等人,南渡黄河,把部队布置在黄河沿岸,完全听受大元帅宗泽的指挥。
宗泽向韩擎上疏奏陈此事,并荐举王彦作河东、河北制置使。
韩擎同意了,但让王彦率领本部人马来京师接受封赏和整编。
宗泽对韩擎说:“目前河北最大两支抗金人马便是王彦的八字军和马扩、赵邦杰、赵恭三人所统帅的忠义民兵,旁的部队都可来京师受封,唯此二部人马不可动。”
韩擎也知道,八字军和忠义民兵在河北牵制住了金军的很大力量,如果冒然将两军撤回来,已经坚守了一年多的中山府和河间府肯定会丢的,而且今年也需要八字军和忠义民兵来拖住金军使其不能南下,让自己可以休养生息一年。
所以,综合考虑过后,韩擎只让王彦和马扩进京受赏和接受任命。
从宗泽那得知,朝廷准备任命他为河东、河北制置使让他成为河北河东地区仅次于宗泽和张所的第三号人物,并让他进京受封,王彦立即就带着他的亲卫连夜来到大元帅府,然后又快马加鞭的南下了。
王彦带来的这七百八字军皆是马军,他们只在陈淬等人眼中出现了一会,就快速南下了。
看着渐行渐远的八字军,张用酸道:“王都统此次定然要发迹了。”
陈淬道:“王都统有今日,乃其努力拼搏之必然结果,汝等若也像王都统般深入敌军腹地抗击敌人,也必有光宗耀祖封妻荫子之时。”
众将齐道:“诺!”
大元帅府军继续南下。
这一路之上,大元帅府军碰到了很多南下的军队,他们中有些只有三五十人马,有些有七八百人马,还有些有上万人马,最多的一支是没牛角杨进所率领的人马,足有十几万。
不过——
统兵了二十几年的陈淬看得分明,虽说杨进所率领的人马虽多,但其中老弱妇孺皆有,与其说是军队,倒不如说是流民,他们所过之处寸草不生。
其实不难看出来,杨进他们与其说是进京受封接受整编,倒不如说是进京找嚼谷活命的。>
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