4

    第二天，雨凤雨鹃又继续找工作。奔波了一整天，依旧毫无进展。

    黄昏时分，两人拖着疲倦的脚步，来到一家很气派的餐馆面前。两人抬头一看，店面非常体面，虽然不是吃饭时间，已有客人陆续入内。餐馆大门上面，挂着一个招牌，上面写着“待月楼”三个大字，招牌是金字雕刻，在落日的光芒下闪闪发光。

    姐妹俩彼此互看。雨鹃说：

    “这家餐馆好气派，这个时间，已经有客人出出入人了，生意一定挺好！”

    “看样子很正派，和那个什么院不一样。”雨凤说。

    “你不要一朝被蛇咬，十年怕草绳好不好？一看就知道不一样嘛！”

    “说不定他们会要用人端茶上菜！”

    “说不定他们会要厨子！”

    “说不定他们需要人洗洗碗，扫扫地……”

    雨鹃就一挺背脊，往前迈步。

    “进去问问看！”

    雨凤急忙伸手拉住她：

    “我们还是绕到后门去问吧！别妨碍人家做生意……”

    姐妹两个就绕道，来到待月楼的后门，看见后门半合半开，里面隐隐有笑语传出。雨鹃就鼓勇上前，她伸出手去，正要打门，孰料那门竟“豁啦”一声开了，接着，一盆污水“哗”地泼过来，正好泼了她一头一脸。

    雨鹃大惊，一面退后，一面又急又气地开口大骂：

    “神经病！你眼睛瞎了？泼水也不看看有没有人在外面？”

    门内，一个长得相当美丽的中年女子，带着几分慵懒，几分娇媚，一扭腰走了出来。眼光对姐妹两个一瞟，就拉开嗓门，指手画脚地抢白起来：

    “哎哟，这桐城上上下下，大街小巷几十条，你哪一条不好去，要到咱们家的巷子里来站着？你看这左左右右，前前后后，街坊邻居一大堆，你哪一家的门口不好站，要到我家门口来站着？给泼了一身水，也是你自找的，骂什么人？”

    雨鹃气得脸色都绿了，雨凤慌忙掏出小手绢，给她胡乱地擦着说：

    “算了，雨鹃，咱们走吧！别跟人家吵架了，小五还在医院里等我们呢！”自从寄傲山庄烧毁，鸣远去世，两姐妹找工作又处处碰壁，雨鹃早已积压了一肚子的痛楚。这时，所有的痛楚，像是被引燃的*，突然爆炸，无法控制了。她指着那个女子，怒骂出声：

    “你莫名其妙！你知不知道这是公共地方，门口是给人站的，不是水沟，不是河，不是给你倒水的！你今天住的，是房子，不是船！这是桐城，不是苏州，你要倒水就是不可以往门外倒！”

    女子一听，惊愕得挑高了眉毛。

    “哟！骂起人来还挺顺溜的嘛！”就对雨鹃腰一扭，下巴一抬，不慌不忙，不疾不徐地说，“我已经倒了，你要怎样？这唱本里不是有这样一句吗？嫁出门的女儿，像泼出门的水……可见，水嘛，就是给人‘泼出门’的，要不然，怎么老早就有这种词儿呢！”

    “你……”雨鹃气得发抖，身子往前冲，恨不得跟她去打架。

    雨凤拼命拉住她，心灰意冷地喊：

    “算了算了，不要计较了，我们的麻烦还不够多吗？已经家破人亡了，你还有心情跟人吵架！”

    雨鹃踩着脚，气呼呼地大嚷：

    “人要倒起霉来，喝水会呛死，睡觉会闷死，走路会摔死，住在家里会烧死，敲个门都会被淹死！”

    雨凤不想再停留，死命拉着雨鹃走。雨鹃一面被拖走，嘴里还在说：

    “怎么那么倒霉？怎么可能那么倒霉……简直是虎落平阳被犬欺……”

    身后，忽然响起那个女子清脆的声音。

    “喂！你们两个！给我回来，回来！”

    雨鹃霍地一回身，气冲冲地喊：

    “你到底要怎样？水也给你泼了，人也给你骂了，我们也自认倒霉走人了……你还要怎样？”

    那个女子笑了，有一股妩媚的风韵。

    “哈！火气可真不小！我只是想问问，你们为什么要敲我的门？为什么说家破人亡？再有呢，水是我泼的，衣裳没给你弄干，我还有点儿不安心呢！回来，我找件衣裳给你换换，你有什么事，也跟我说说！”

    雨鹃和雨凤相对一怔，雨凤急忙抬头，眼里绽出希望的光芒，把所有的骄傲都摒诸脑后，急切地说：

    “这位大姐，我们是想找个工作，不论什么事，我们都愿意干！烧火、煮饭、洗衣、端茶、送水……什么什么都可以……”

    女子眼光锐利地打量两人。

    “原来你们想找工作，这么凶，谁敢给你们工作？”

    雨鹃脸色一僵，拉着雨凤就走。

    “别理她了！”

    “回来！”女子又喊，清脆有力。

    两姐妹再度站住。

    “你们会唱歌吗？”

    雨凤满脸光彩，拼命点头。

    “唱歌？会会会！我们会唱歌！”

    女子再上上下下地看二人。

    “如果你们说的是真话呢，你们就敲对门了！”她一转身往里走，一面扬着声音喊：“珍珠！月娥！都来帮忙……”

    就有两个丫头大声应着：

    “是！金大姐！”

    姐妹俩不大相信地站着，以为自己听错了，站在那儿发愣。女子回头嚷：

    “还发什么呆？还不赶快进来！”

    姐妹俩这才如大梦初醒般，慌忙跟着向内走。

    雨凤、雨鹃的转机就这样开始了。她们终于遇到了她们生命里的贵人，金银花。金银花是“待月楼”的女老板，见过世面，经过风霜，混过江湖。在桐城，名气不小，达官贵人，几乎都要买她的账，因为，在她背后，还有一个有权有势的人在撑腰，那个人，是拥有大风煤矿的郑老板。这家待月楼，表面是金银花的，实际是郑老板的。是桐城最有规模的餐馆。可以吃饭，可以看戏，还可以赌钱。一年到头，生意鼎盛，是城北的“活动中心”。在桐城，有两大势力，一个是城南的展家，一个就是城北的郑家。

    雨凤、雨鹃两姐妹，对于桐城的情形，一无所知。她们熟悉的地方，只有溪口和寄傲山庄。她们并不知道，她们歪打正着，进入了城北的活动中心。

    金银花用了半盏茶的时间，就听完了姐妹俩的故事。展家！那展家的孽，越造越多了。她不动声色，把姐妹俩带进后台的一间化妆间，“呼”的一声，掀开门帘，领先走了进去。雨凤、雨鹃跟了进来，珍珠、月娥也跟在后面。

    “你们姐妹的故事呢，我也知道一个大概了！有句话先说明白，你们的遭遇虽然可怜，但我可不开救济院！你们有本领干活，我就把你们姐妹留下，没有本领干活，就马上离开待月楼！我不缺烧饭洗碗上菜跑堂的，就缺两个可以表演，唱曲儿，帮我吸引客人的人！”

    雨凤、雨鹃不断对看，有些紧张，有些惶恐。

    “这位大姐……”

    金银花一回头。

    “我的名字不叫‘这位大姐’，我是‘金银花’！年轻的时候，也登过台，唱过花旦！这待月楼呢，是我开的，大家都叫我金银花，或是金大姐，你们，就叫我金大姐吧！”

    雨凤立刻顺从地喊：

    “是！金大姐！”

    金银花走向一排挂着的戏装，解释说：

    “本来我们有个小小的戏班子，上个月解散了。这儿还有现成的衣裳，你们马上选两套换上！珍珠，月娥，帮她们两个打扮打扮，胭脂水粉这儿都有……”指着化妆桌上的瓶瓶罐罐，“我给你们两个小时来准备，时辰到了，你们两个就给我出场表演！”拿起桌上一个座钟，往两人面前一放，“现在是五点半，七点半出场！”

    雨鹃一惊，睁大了眼睛。

    “你是说今晚？两个小时以后要出去表演？”

    金银花锐利地看向雨鹃。

    “怎么？不行吗？你做不到吗？如果做不到，趁早告诉我，别浪费了我的胭脂花粉！”就打鼻子里哼了一声，“哼！我还以为你们真是‘虎落平阳’呢！看样子，也不过是小犬两只罢了！”

    雨鹃被刺激了，一挺背脊，大声说：

    “行！给我们两小时，我们会准时出去表演！”

    雨凤顿时心慌意乱起来，毫无把握，着急地喊：

    “雨鹃……”

    雨鹃抬头看她，眼神坚定，声音有力。

    “想想在医院的小五，想想没吃没穿的小三小四，你就什么都做得到了！”

    金银花挑挑眉毛。

    “好！就看你们的了！我还要去忙呢……”转身喊：“龚师傅！带着你的胡琴进来吧！”

    就有一个五十余岁的老者，抱着胡琴走来。金银花对龚师傅交代说：

    “马上跟这两个姑娘练练！看她们要唱什么，你就给拉什么！”

    “是！”龚师傅恭敬地回答。

    金银花往门口走，走到门口，又倏然回头，盯着雨凤雨鹃说：

    “你们唱得好，别说妹妹的医药费有了着落，我还可以拨两间屋子给你们兄弟姐妹住！唱得不好呢……我就不客气了！再有，我们这儿是喝酒吃饭的地方，你们别给我唱什么《满江红》《浪淘沙》的！大家是来找乐子的，懂了吗？”

    雨凤咽了一口气，睁大眼睛，拼命点头。

    金银花一掀门帘，走了。

    珍珠、月娥已经急急忙忙地打了两盆水来，催促着。

    “快来洗个脸，打扮打扮！金大姐可是说一是一，说二是二，没价可还的啊！”

    龚师傅拉张椅子坐下，胡琴声“咿咿呀呀”地响起。龚师傅看着两人。

    “两位姑娘，你们要唱什么？”

    表演？要上台表演？这一生，连“表演”都没看过，是什么都弄不清楚，怎么表演？而且，连练习的时间都没有，怎么表演？雨凤急得冷汗直冒，脸色发青，说：

    “我快要昏倒了！”

    雨鹃一把握住她的双臂，用力地摇了摇，两眼发光地、有力地说：

    “你听到了吗？有医药费，还有地方住！快打起精神来，我们做得到的！”

    “但是，我们唱什么？《问燕儿》《问云儿》吗？”

    雨鹃想了想，眼睛一亮。

    “有了！你记得爹有一次，把南方的小曲儿教给娘唱，逗得我们全体笑翻了，记得吗？我们还跟着学了一阵，我记得有个曲子叫《对花》！”

    这天晚上，待月楼的生意很好，宾客满堂。

    这是一座两层楼的建筑，楼上有雅座，楼下是敞开的大厅。大厅前面有个小小的戏台。戏台之外，就是一桌桌的酒席。

    这正是宾客最多的时候，高朋满座，笑语喧哗，觥筹交错，十分热闹。有的人在喝酒，也有一两桌在掷骰子，推牌九。

    珍珠、月娥穿梭在客人中，倒茶倒水，上菜上酒。

    小范是待月楼的跑堂，大约十八九岁，被叫过来又叫过去，忙碌地应付着点菜的客人们。

    金银花穿着艳丽的服装，像花蝴蝶一般周旋在每一桌客人之间。

    台前正中的一桌上，坐着郑老板。这一桌永远为郑老板保留，他来，是他专有，他不来就空着。他是个身材颀长，长得相当体面的中年人，有深邃的眼睛，和让人永远看不透的深沉。这时，他正和他的几个好友在推牌九，赌得热和。

    龚师傅不受注意地走到台上一隅，开始拉琴。

    没有人注意这琴声，客人们自顾自地聊天，喝酒，猜拳，赌钱。

    忽然，从后台响起一声高亢悦耳的歌声，压住了整个大厅的嘈杂。一个女声，清脆嘹亮地唱着：

    “喂……”声音拉得很长，绵绵袅袅，余音不断，绕室回响，“叫一声哥哥喂……叫一声郎喂……”

    所有的客人都愣住了，大家不约而同地安静下来，看着台上。

    金银花不禁一怔，这比她预期的效果高太多了，她身不由己，在郑老板的身边坐下，凝神观看。郑老板听到这样的歌声，完全被吸引住了，停止赌钱，眼睛也瞪着台上。他的客人们也都惊讶地张大了眼睛。

    小范正写菜单，竟然忘了写下去，讶然回头看台上。

    随着歌声，雨鹃出场了。她穿着大古装，扮成了一个翩翩美少年，手持折扇，顾盼生辉。一面出场，一面唱：

    “叫一声妹妹喂……叫一声姑娘喂……”

    雨凤跟着出场，也是古装扮相，扮成一个娇媚女子。柳腰款摆，莲步轻摇，一对水灵灵的大眼睛，半带羞涩半带娇。

    两个姐妹这一男一女的扮相，出色极了，立刻引起满座的惊叹。

    姐妹俩就一人一句地唱了起来：

    “郎对花，妹对花，一对对到田埂下，丟下了种子……”雨凤唱。

    “发了一裸芽……”雨鹃对台下扫了一眼。

    台下立刻爆出如雷的掌声。

    “什么干子什么叶？”雨凤唱。

    “红干子绿叶……”雨鹃唱。

    “开的是什么花？”雨凤唱。

    “开的是小白花……”雨鹃唱。

    “结的是什么果呀？”雨凤唱。

    “结的是黑色果呀……”雨鹃唱。

    “磨的是什么粉？”雨凤唱。

    “磨出白色的粉！”雨鹃唱。

    “磨出那白的粉呀……”雨凤唱。

    “给我妹妹搽！给我妹妹搽！”雨鹃唱。

    下面是“过门”，雨凤作娇羞不依状，用袖子遮着脸满场跑。雨鹃一副情意绵绵的样子，满场追雨凤。

    客人们再度响起如雷的掌声，并纷纷站起来叫好。

    郑老板惊讶极了，回头看金银花。

    “你从哪里找来这样一对美人？又唱得这么好！你太有本领了！事先也没告诉我一声，要给我一个意外吗？”

    金银花又惊又喜，不禁眉开眼笑。

    “不瞒你，这对我来说，也是个大大的意外呢！就是要我打着灯笼，全桐城找，我也不见得会把这一对姐妹给找出来！今天她们会来我这里唱歌，完全是展夜枭的杰作！是他给咱们送了一份礼！”

    “展家？这事怎么跟展家有关系？”郑老板惊奇地问。

    “哗！我看，我们桐城，要找跟展家没关系的，就只有你郑老板的‘大风煤矿’，和我这个‘待月楼’了！”金银花说。

    过门完毕，雨凤、雨鹃继续唱了起来。

    “郎对花，妹对花，一对对到小桥下，只见前面来个人……”

    “前面来的什么人？”

    “前面来的是长人！”

    “又见后面来个人……”

    “后面来的什么人？”

    “后面来的是矮人！”

    “左边又来一个人！”

    “左边来的什么人？”

    “来个扭扭捏捏，一步一蹭的大婶婶……”

    “哦，大婶是什么人？”

    “不知她是什么人？”

    雨鹃两眼瞅着雨凤，眼波流转，风情万种，唱着：

    “妹妹喂……她是我俩的媒人……要给我俩说婚配，选个日子配成对！呀得呀得儿喂，得儿喂，得儿喂……”

    雨凤一羞，用袖子把脸一遮，奔进后台去了。

    雨鹃在一片哄然叫好声中，也奔进去了。

    客人们疯狂地、忘形地鼓着掌。

    金银花听着这满堂彩，看着兴奋的人群，笑得心花怒放。

    奔进后台的雨凤和雨鹃，手拉着手，彼此看着彼此。听着身后如雷的掌声和叫好声，她们惊喜着，两人的眼睛里，都闪耀着光华。她们知道，这掌声代表的是：住的地方有了，小五的医药费有了！

    当天晚上，金银花就拨了两间房子给萧家姐弟住。房子很破旧，可喜的是还干净，房子在一个四合院里，这儿等于是待月楼的员工宿舍。小范、珍珠、月娥都住在同一个院子里，彼此也有个照应。房间是两间相连，外面一个大间，里面一个小间，中间有门可通。雨凤和雨鹃站在房间里，惊喜莫名。金银花看着姐妹俩，说：

    “那么，就这么说定了，每天晚上给我唱两场，如果生意好，客人不散，就唱三场！白天都空给你们，让你们去医院照顾妹妹，可是，不要每天晚上就唱那两首，找时间练唱，是你们自己的事！”

    雨鹃急忙说：

    “我们会好多曲子，必要的时候，自己还可以编，一定不会让你失望！”

    金银花似笑非笑地瞅着雨鹃。

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