6

    待月楼中，又是一片热闹，又是宾客盈门，又是觥筹交错。客人们兴高釆烈地享受着这个晚上，有的喝酒猜拳，有的掷骰子，有的推牌九。也有的醉翁之意不在酒，只为了雨凤雨鹃两个姑娘而来。

    云飞和阿超坐在一隅，这个位子，几乎已经变成他们的包厢，自从那晚来过待月楼，他们就成了待月楼的常客。两人都全神贯注地看着台上。

    雨凤、雨鹃唱完了第一场，宾客掌声雷动。

    台前正中，郑老板和他的七八个朋友正在喝酒听歌。金银花打扮得明艳照人，在那儿陪着郑老板说说笑笑。满桌客人，喧嚣鼓掌，对雨凤雨鹃大声叫好，品头论足，兴致高昂。看到两姐妹唱完，一位高老板对金银花说：

    “让她们姐妹过来，陪大家喝一杯，怎样？”

    金银花看郑老板，郑老板点头。于是，金银花上台，揽住了正要退下的两姐妹。

    “来来来！这儿有好几位客人，都想认识认识你们！”

    雨凤、雨鹃只得顺从地下台，来到郑老板那桌上。金银花就对两姐妹命令似的说：

    “坐下来！陪大家喝喝酒，说说话！雨凤，你坐这儿！”指指两位客人间的一个空位，“雨鹃！你坐这儿！”指指自己身边的位子，“小范！添碗筷！”

    小范忙着添碗筷，雨凤雨鹃带着不安，勉强落座。

    那个色迷迷的高老板，眉开眼笑地看着雨凤，斟满了雨凤面前的酒杯。

    “萧姑娘，我连续捧你的场，已经捧了好多天了，今天才能请到你来喝一杯，真不简单啊！”

    “是啊！金银花把你们两个保护得像自己的闺女似的，生怕被人抢走了！哈哈哈！”另一个客人说完，高叫：“珍珠！月娥！快斟酒来啊！”

    珍珠、月娥大声应着，酒壶酒杯菜盘纷纷递上桌。

    云飞和阿超不住对这桌看过来。

    高老板拿起自己的杯子，对雨凤说：

    “我先干为敬！”一口干了杯子，把雨凤面前的杯子往她手中一塞，“轮到你了！干杯干杯！”

    “我不会喝酒！”雨凤着急了。

    “哪有不会喝酒的道理！待月楼是什么地方？是酒楼啊！听说过酒楼里的姑娘不会喝酒吗？不要笑死人了！是不是我高某人的面子不够大呢？”高老板嚷着，就拿着酒杯，硬凑到她嘴边去，“我是诚心诚意，想交你这个朋友啊！”

    雨凤又急又窘，拼命躲着。

    “我真的不会喝酒……”

    “那我是真的不相信！”

    金银花看着雨凤，就半规劝半命令地说：

    “雨凤，今天这一桌的客人，都是桐城有头有脸的人物，以后，你们姐妹，还要靠大家支持！高老板敬酒，不能不喝！”回头看高老板，“不过，雨凤是真的不会喝，让她少喝一点，喝半杯吧！”

    雨凤不得已，端起杯子。

    “我喝一点点好不好……”她轻轻地抿了一下酒杯。

    高老板嚣张地大笑。

    “哈哈！这太敷衍了吧！”

    另一个客人接着大笑。

    “怎么到了台下，还是跟台上一样，玩假的啊！瞧，连嘴唇皮都没湿呢！”就笑着取笑高老板，“老高，这次你碰到铁板了吧！”

    高老板脸色微变，郑老板急忙转圜。

    “雨凤，金银花说让你喝半杯，你就喝半杯吧！”

    雨凤看见大家都瞪着自己，有些害怕，勉勉强强伸手去拿酒杯。

    雨鹃早已忍不住了，这时一把夺去雨凤手里的杯子，大声说：

    “我姐姐是真的不会喝酒，我代她干杯！”就豪气地，一口喝干了杯子。

    整桌客人，全都鼓掌叫好，大厅中人人侧目。

    云飞和阿超更加注意了，云飞的眉头紧锁着，身子动了动，阿超伸手按住他。

    “忍耐！不要过去！那是大风煤矿的郑老板，你知道桐城一向有两句话：‘展城南，郑城北’！城南指你家，城北就是郑老板了！这个梁子我们最好不要结！”

    云飞知道阿超说的有理，只得拼命按捺着自己。可是，他的眼光，就怎样都离不开雨凤那桌了。

    一个肥胖的客人，大笑，大声地说：

    “还是‘哥哥’来得爽气！”

    “我看，这‘假哥哥’，是动了真感情，疼起‘假妹妹’来了！”另一个客人接口。

    “哎！你不要搞不清楚状况了，这‘假哥哥’就是‘真妹妹’！‘假妹妹’呢？才是‘真姐姐’！”

    胖子就腻笑着去摸雨鹃的脸。

    “管你真妹妹，假妹妹，真哥哥，假哥哥……我认了你这个小妹妹，你干脆拜我做干哥哥，我照顾你一辈子……”他端着酒去喂雨鹃。

    雨鹃大怒，一伸手推开胖子，大声说：

    “请你放尊重一点儿！”

    雨鹃推得太用力了，整杯酒全倒翻在胖子身上。

    胖子勃然大怒，跳起来正要发作，金银花娇笑着扑上去，用自己的小手帕不停地为他擦拭酒渍，嘴里又笑又骂又娇嗔地说：

    “哎哟，你这‘干妹妹’还没认到，就变成‘湿哥哥’了！”

    全桌客人又都哄笑起来。金银花边笑边说边擦。

    “我说许老板，要认干妹妹也不能这样随随便便地认！她们两个好歹是我待月楼的台柱，如果你真有心，摆它三天酒席，把这桐城上上下下的达官贵人都给请来，作个见证，我就依了你！要不然，你口头说说，就认了一个干妹妹去，未免太便宜你了，我才不干呢！”

    郑老板笑着，立刻接口：

    “好啊！老许，你说认就认，至于嫂夫人那儿嘛……”看大家，“咱们给他保密，免得又闹出上次‘小金哥’的事……”

    满桌大笑。胖子也跟着大家讪讪地笑起来。

    金银花总算把胖子身上的酒渍擦干了，忽然一抬头，瞪着雨凤雨鹃，咬牙切齿地骂着说：

    “你们姐妹，简直没见过世面，要你们下来喝杯酒，这么扭扭捏捏，碍手碍脚！如果多叫你们下来几次，不把我待月楼的客人全得罪了才怪！简直气死我了！”

    姐妹俩涨红了脸，不敢说话。

    郑老板就劝解地开了口：

    “金银花，你就算了吧！她们两个毕竟还是生手，慢慢教嘛！别骂了，当心我们老许心疼！”

    满桌又笑起来。金银花就瞪着姐妹二人说：

    “你们还不下去，杵在这儿找骂挨吗？”

    雨凤雨鹃慌忙站起身，含悲忍辱地，转身欲去。

    “站住！”金银花清脆地喊。

    姐妹俩又回头。

    金银花在桌上倒满了两杯酒，命令地说：

    “我不管你们会喝酒还是不会喝酒，你们把这两杯酒干了，向大家道个歉！”

    姐妹二人彼此互看，雨凤眼中已经隐含泪光。

    雨鹃背脊一挺，正要发话，雨凤生怕再生枝节，上前拿起酒杯，颤声说：“我们姐妹不懂规矩，扫了大家的兴致，对不起！我们敬各位一杯！请大家原谅！”一仰头，迅速地干了杯子。

    雨鹃无可奈何，忿忿地端起杯子，也一口干了。姐妹二人，就急急地转身退下，冲向了后台。两人一口气奔进化妆间，雨凤在化妆桌前一坐，用手捂着脸，立刻哭了。雨鹃跑到桌子前面，抓起桌上一个茶杯，用力一摔。

    门口，金银花正掀帘入内，这茶杯就直飞她的脑门，金银花大惊，眼看闪避不及，阿超及时一跃而至，伸手干脆利落地接住了茶杯。

    金银花惊魂未定，大怒，对雨凤雨鹃开口就骂：

    “你们疯了吗？在前面得罪客人，在后面砸东西！你以为你们会唱两首小曲，我就会把你们供成菩萨不成？什么东西！给你们一根树枝子，你们就能爬上天？也不撒泡尿，自己照照，不过是两个黄毛丫头，有什么可神气的！”

    雨鹃直直地挺着背脊，大声地说：

    “我们不干了！”

    “好啊！不干就不干，谁怕谁啊？”金银花叫着，“是谁说要救妹妹，什么苦都吃，什么气都受！如果你们真是金枝玉叶，就不要出来抛头露面！早就跟你们说得清清楚楚，待月楼是大家喝酒找乐子的地方，你们不能给大家乐子，你要干我还不要你干呢！”她重重地一拍桌子，“要不要干？你说清楚！不干，马上走路！我那个小屋，你们也别住了！”

    “我……我……我……”雨鹃想到生活问题，想到种种困难，强硬不起来了。

    “你，你，你怎样？你说呀！”金银花大声逼问。

    雨鹃咬紧牙关，拼命吸气，睁大眼睛，气得眼睛里冒火，却答不出话来。

    站在门口的云飞，实在看不过去了，和阿超急急走了进来。

    “金银花姑娘……”

    金银花回头对云飞一凶。

    “本姑娘的名字，不是给你叫的！我在和我待月楼的人说话，请你不要插嘴！就算你身边有个会功夫的小子，也吓唬不着我！”

    雨凤正低头饮泣，听到云飞的声音，慌忙抬起头来。带泪的眸子对云飞一转，云飞心中顿时一紧。

    金银花指着雨凤。

    “你哭什么？这样一点点小事你就掉眼泪，你还能在江湖上混吗？这碗饭你要吃下去，多少委屈都得往肚子里咽！这么没出息，算我金银花把你们两个看走眼了！”

    雨凤迅速地拭去泪痕，走到金银花面前，对她低声下气地说：

    “金大姐，你别生气，我知道，你是一片好心，收留了我们，我们不是不知道感恩，实在是因为不会喝酒，也从来没有应酬过客人，所以弄得乱七八糟！我也明白，刚刚在前面，你用尽心机帮我们解围，谢谢你，金大姐！你别跟我们计较，这碗饭，我们还是要吃的！以后……”

    云飞忍无可忍，接口说：

    “以后，表演就是表演！待月楼如果要找陪酒的姑娘，桐城多得是！如果是个有格调的酒楼，就不要做没有格调的事！如果是个有义气的江湖女子，就不要欺负两个走投无路的人……”

    云飞的话没有说完，金银花已经大怒，冲过去，指着他的鼻子骂：

    “你是哪棵葱？哪头蒜？我们待月楼不是你家的后花园，让你这样随随便便地穿进穿出！你以为你花得起大钱，我就会让你三分吗？门都没有！”一拍手喊：“来人呀！”

    阿超急忙站出来。

    “大家有话好说！有话好说！”

    金银花一瞪阿超。

    “有什么话好说？我管我手下的人，关你们什么事？要你们来打抱不平？”

    雨凤见云飞无端卷进这场争执，急坏了，忙对云飞哀求地说：

    “苏先生，请你回到前面去，不要管我们姐妹的事，金大姐的教训都是对的，今晚，是我们的错！”

    云飞凝视雨凤，忍了忍气，大步向前，对金银花一抱拳。

    “金银花姑娘，这待月楼在桐城已经有五年的历史，虽然一直有戏班子表演，有唱曲的姑娘，有卖艺走江湖的人出出入入，可是，却是正正派派的餐厅，是一个高贵的地方。也是桐城知名人士聚会和宴客的场所。这样的场所，不要把它糟蹋了！姑娘您的大名，也是人人知道的，前任县长，还给了你一个‘江湖奇女子’的外号，不知是不是？”

    金银花一听，对方把自己的来龙去脉，全弄清楚了，口气不凡，出手阔绰。在惊奇之余，就有一些忌惮了，打量云飞，问：

    “你贵姓？”

    阿超抢着回答：

    “我们少爷姓苏！”

    金银花皱皱眉头，苦苦思索，想不出桐城有什么姓苏的大户，一时之间，完全摸不清云飞的底细。云飞就对金银花微微一笑，不亢不卑地说：

    “不用研究我是谁，我只是一个没没无名的人，和你金银花不一样。我知道我今晚实在冒昧，可是，萧家姐妹和我有些渊源，我管定了她们的事！我相信你收留她们，出自好意，你的侠义和豪放，人尽皆知。那么，就请好人做到底，多多照顾她们了！”

    金银花不能不对云飞深深打量。

    “说得好，苏先生！”她眼珠一转，脸色立刻改变，嫣然一笑，满面春风地说，“算了算了！算我栽在这两个丫头手上了！既然有苏先生出面帮着她们，我还敢教训她们吗？不过呢……酒楼就是酒楼，不管是多么高尚的地方，三教九流，可什么样的人都有！她们两个又是人见人爱，如果她们自己不学几招，只怕我也照顾不了呢！”

    雨凤急忙对金银花点头，说：

    “我们知道了！我们会学，会学！以后，不会让你没面子了！”

    “知道就好！现在打起精神来，准备下面一场吧！”她看雨凤，“给我唱得带劲一点，别把眼泪带出去！知道吗？干我们这一行，眼泪只能往肚子里咽，不能给别人看到的！”

    雨凤听着，心中震动。是啊，已经走到这一步，打落牙齿也要和血吞。欢笑是带给客人的，眼泪是留给自己的；当下，就擦干眼泪，心悦诚服地说：“是！”

    金银花走到雨鹃身边，在她肩上敲了一下。

    “你这个毛躁脾气，跟我当年一模一样，给你一句话，以后不要轻易说‘我不干了’，除非你已经把所有的退路都想好了！”

    雨鹃也震动了，对金银花不能不服，低低地说：

    “是！”

    金银花再对云飞一笑。

    “外面大厅见！”她转身翩然而去。

    金银花一走，雨鹃就跌坐在椅子里。吐出一口长气。

    “怄得我差点没吐血！这就叫做‘人在屋檐下，不得不低头’！”

    云飞就对姐妹二人郑重地说：

    “我有一个提议，真的不要干了！”

    “这种冲动的话，我说过一次，再也不说了！小四要上学，小五要治病，一家五口要活命，我怎样都该忍辱负重，金银花说得对，我该学习的，是如何在这种环境下，生存下去！”雨鹃说。

    云飞还要说话，雨凤一拦。

    “请你出去吧！”她勇敢地挺着背脊，“如果你真想帮助我们，就让我们自力更生！再也不要用你的金钱，来加重我们的负担了！那样，不是在帮我们，而是在害我们！”

    云飞深深地看着雨凤，看到她眼里那份脆弱的高傲，就满心怜惜。虽然有一肚子的话想说，却一句都不敢再说，生怕自己说错什么，再给她另一种伤害。他只有凝视着她，眼光深深刻刻，心里凄凄凉凉。

    雨凤迎视着他的眼光，读出了他所有的意思，心中怦然而动了。两人就这样默默地对视着，一任彼此的眼光，交换着语言无法交换的千言万语。

    这天，小五出院了。

    云飞驾来马车，接小五出院，萧家五姐弟全体出动，七个人浩浩荡荡，把小五接到了四合院。马车停在门口，雨凤、雨騁、小三、小四鱼贯下车，个个眉开眼笑。云飞抱着小五，最后一个下车。小五高兴地喊着：

    “不用抱我，我自己会走，我已经完全好了呀！”说着，就跳下地，四面张望，“我们搬到城里来住了呀！”

    云飞和阿超忙着把小五住院时的用具搬下车，一件件拎进房里去。云飞看着那简陋的小屋，惊讶地说：

    “这么小，五个人住得下吗？”

    雨鹃一边把东西搬进去，一边对云飞说：

    “大少爷！你省省吧！自从寄傲山庄烧掉以后，对我们而言，只要有个屋顶，可以遮风遮雨，可以让我们五个人住在一起，就是天堂了！哪能用你大少爷的标准来衡量呢！”

    云飞被雨鹃堵住了口，一时之间，无言以答。只能用一种怆恻的目光，打量着这两间小屋。想不出自己可以帮什么忙。

    小五兴奋得不得了，跑出跑进的，欢喜地嚷着：

    “我再也不要住医院了！这儿好，晚上，我们又可以挤在一张大床上说故事了！”她爬上床去滚了滚，喊：“大姐，今天晚上，你说爹和娘的故事给我听好不好……”忽然怔住，四面张望，“爹呢？爹住哪一间？”

    雨凤、雨鹃、小三、小四全体一怔，神情都紧张起来。小五在失火那晚，被烧得昏昏沉沉，始终不知道鸣远已经死了，住院这些日子，大家也刻意瞒着。现在，小五一找爹，姐弟几个全都心慌意乱了。

    “小五……”雨凤凄然地喊，说不出口。

    小五看着雨凤，眼光好可怜。

    “我好久好久都没有看到爹了，他不到医院里来看我，也不接我回家……他不喜欢我了吗？”

    云飞、阿超站在屋里，不知道该怎么帮忙，非常难过地听着。

    小五忽然伤心起来，瘪了瘪嘴角，快哭了。

    “大姐，我要爹！”

    雨凤痛苦地吸口气：

    “爹……他在忙，他走不开……他……”声音哽着，说不下去了。

    “为什么爹一直都在忙？他不要我们了吗？”小五抽噎着。

    雨鹃眼泪一掉，扑过去紧紧地抱住小五，喊了出来：

    “小五！我没有办法再瞒你了……”

    “不要说……不要说……”雨凤紧张地喊。

    雨鹃已经冲口而出了：

    “我们没有爹了，小五，我们的爹，已经死了！”

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