第七十九章 马不停蹄

    当信房再次醒来的时候，村落的火基本熄灭了。在他身旁守护着的是木下藤吉郎以及竹中半兵卫。

    “我昏过去了多久？”

    “快半个时辰了。”

    回答的是藤吉郎。

    “大公子，请切勿再做出刚才那样的冲动之举。”

    半兵卫说道。

    “啊，我会注意的。那孩子和他母亲怎么样了？”

    “孩子没事了。那妇人就……”

    半兵卫遗憾地摇了摇头。

    信房紧抓住裤缝，气自己当时没能及时冲入火场。

    他缓缓站起，头疼还有一些残留。他拉着马缰又望了一眼村子的方向，屋舍差不多烧尽，只剩小部分还燃着火焰。信房拍了拍自己的脑袋重新上了马。

    “百姓都逃向了何处？”

    “前方的箕作城。”

    那是他们接下来要侵攻的地方，是六角承祯所在的居城。

    “刚才有侍卫前来禀报，细川藤孝和夕庵和尚已经回到本阵了。”

    因为此前信长下过命令，此战一定要速战速决，为了让六角的援军来不及抵达。半兵卫这么说是为了提醒信房。

    可如今阿初可能逃到箕作城里去了。力攻之下可保不了任何人的周全。如何才能保证阿初的安全又不延误战机？信房微皱着眉头，窥探了半兵卫一眼。

    “你有所顾虑？”

    半兵卫似乎察觉到了信房的异样，问道。

    恐怕此时提出自己的疑虑，也得不到半兵卫的认可吧。还是走一步看一步。

    “没什么。出发吧。”

    信房带着人马赶到有扇山之称的箕作城时，另几名武将已经开始了对箕作城的攻击。信房的部队很快也加入了战斗，箕作城抵抗了大概不到四个小时，就陷落了。守将吉田出云被斩，六角承祯早已逃向了六角家的主城观音寺山城。那里与箕作城仅有十八条街道的距离，由六角承祯之子六角义治，也就是六角家的当主镇守着。不过在兵力上，失去箕作城这个屏障的观音寺山显得更加薄弱。

    “藤吉郎，挑选出可以再出战的士兵，让他们做好准备。一旦父亲的本阵到达箕作，我们就出发前往观音寺山城。”

    信房这么吩咐了下去。在等待信长的本阵迁移过来的期间，他则焦急地在箕作城里寻找着阿初的下落。

    “大公子请随我来一下。”

    半兵卫在一旁小声地说道。

    “去哪？我现在有紧急的事。”

    “随我来便是。”

    见半兵卫坚决的态度，信房只好随他前往。

    令信房感到吃惊的是，半兵卫带他去的地方竟集中着一群百姓。

    “先生这是……”

    “不知是否与大公子想到一块去了？”

    “是先生特地召集起来的？”

    “是的。”

    信房激动的点点头，随后便在人群中搜索着阿初。可惜他看了又看，并未找到阿初的影踪。于是他便抓起身旁的一名百姓问道。

    “村子里所有的人都在这了吗？”

    “没，没，还有一部分逃向观音寺山了。”

    “什么？逃到观音寺山城去了？”

    “是。”

    信房狠狠吐出一口气，胸口的烦闷并未减轻。

    “大公子。”

    半兵卫抓住了信房的胳膊，他眯着眼睛摇头示意了一下。

    信房明白他的意思，于是点点头，深吸了一口气，极力平复自己的心情。

    这时侍卫带来了信长已经达到箕作城的消息。

    信房不等与父亲见面，马上命藤吉郎出兵前往攻打观音寺山城。这时观音寺山城北面的和田山城已经被明智光秀攻下。观音寺山城根本等不及三好、松永等人的援兵，瞬间便被信房攻下。六角父子则不得不舍下这佐佐木家（六角氏出自佐佐木氏嫡系）十八代四百余年一直居住的观音寺山城，逃往石部城。

    “不许对百姓出手，把城中所有女子都集中起来，包括百姓。”

    进入观音寺山城后，信房马上下达了这样的命令。因为他知道时间已经不多了。一旦父亲得知观音寺山被攻破的消息，一定还会再次出兵。他们必须以一种如疾风般的速度踏平南近江才行，若是敌人将兵力集中起来，并等到三好等人的援军，那战事便朝着糟糕的方向发展。

    侍卫们对信房的命令议论纷纷，对此举的猜测也五花八门，但谁也不敢违背他的指令。

    没一会儿，城中的女子便都被集中在了二丸的空地前。信房命她们蹲下身子将头抬起来。女子们照做了，唯独角落的那名女子侧着脸，站在那一动不动。信房一眼就认出了她。

    “你。”

    他不顾旁人的眼光指着那名女子就喊道：“跟我走。”

    这时的夜空连星星都已经退去，再过不久就要天亮了吧。信房一语不发地走在阿初的身前，直到出了城堡他才停下脚步。

    “你依然想取我性命？”

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