第92章 松枝

    到处都是灼灼耀眼的灯火，嘈杂的人声，直到宫女大叫走水了，众人才惊觉灯楼忽然烧着了。

    亲卫立刻驱散人群，请李恒和后妃移驾，各处值守的官员匆匆赶去前殿，禁卫军领着太监救火……忙乱中，谢嘉琅发现谢蝉不在李恒身边。

    有太监冲过来禀报说皇后回宫去了。

    谢嘉琅观察火势，眉头紧皱。

    通往后殿的长廊烧着了，焦黑的木头轰然倒塌，太监不敢过去，正在想办法扑火。

    到处浓烟滚滚。

    他要一个太监去前面叫人，脱下官袍，提起一桶水浇在身上，抓起炭灰抹一把脸，要在太监的惊呼声中朝着熊熊火光扑过去，越过燃烧的长廊。

    衣袍和发丝发出滋滋燃烧的声音，皮肉烤得滚烫，火光将他淹没。

    太监分头去找谢蝉了，谢嘉琅不能确定她一定就在后殿，但是现在他没有时间去思考去犹豫。

    他冲进后殿，用肩膀撞开燃烧的门，看到被浓烟呛得失去意识的谢蝉。他抱起她，带着她离开火场，燃烧的灯架朝他们压下来，他抬起胳膊，挡住她苍白的脸。

    长廊的火还没扑灭，院内人头攒动，有人说看到皇后回了后殿，各处人马找了过来，太监叫的人也赶到了。

    看到浓烟里人影晃动，确认后殿有人，众人更加卖力地提水，终于浇灭长廊的火，所有人扑了上来。

    谢嘉琅放下谢蝉，悄然离开。

    她会得到最好的照顾。

    而他，必须趁着混乱离去。

    被人发现，必定会招来非议。

    场面太混乱，没有人注意到谢嘉琅，他强忍痛苦避开人群，掀开胳膊上烧黑的袖子，他被燃烧的灯架砸伤了。

    李恒派人彻查起火的原因，查来查去并无可疑之处，是小太监打盹不小心点着了灯楼的装饰。他惩治了一批官员。

    皇后并无大碍，不过还是有些烧伤，李恒命太医细心诊治，下了朝就去椒房殿探望。

    官员散朝，聚在宫门前讨论，说帝后这次是真的和好了，应该不会再提废后之事，又说起灯楼的大火，忽然听到噗通一声。

    谢嘉琅从马背上摔了下去。

    众人目瞪口呆，然后是一阵此起彼伏的窃笑声：一丝不苟的谢嘉琅居然当众出丑了，谁能忍住不笑？

    就连因为张家的事整天阴沉着脸的张鸿都笑得直不起身，问谢嘉琅要不要换一匹马。

    谢嘉琅没作声。

    很快，大家都知道他摔伤胳膊了。

    他伤了胳膊，还是坚持修撰律文注释。

    灯节后，天气不但没有转暖，还下了几场大雪，压塌了不少房屋，百姓流离失所。这时，又有折子送到京师，解州那边闹了饥荒，请求朝廷赈灾。

    李恒大为头疼，问谢嘉琅派谁去解州合适。

    谢嘉琅不假思索：“臣愿前往。”

    律文注释已经整理得差不多了，他不用时刻盯着，交给其他人补充就可以，而且离开京师后他也可以继续用书信的方式参与其中。

    李恒准了。

    谢嘉琅去解州，至少也要一两年才能回京师，假如李恒有其他指派，说不定要更久，三年五载都有可能。

    消息传出，同僚都来送别。

    谢嘉琅处理好手头的公务，回家收拾行囊。

    临行前，宫中传来旨意，皇帝召见他。

    他入宫觐见，李恒把几封解州的折子交给他，交待了赈灾的事。

    长吉送谢嘉琅出去，同他拜别。

    大雪纷飞，谢嘉琅踏出勤政殿。

    “谢大人。”

    漫天雪花，椒房殿女官站在廊下，朝他致意。

    谢嘉琅的心跳忽然变慢了。

    阿藤走上前，道：“谢大人，皇后娘娘听说大人就要离京了，一时感怀，等在这里，为大人送行。”

    太监掀开帘子，宫女撑起伞，一角明艳的裙角从朱红门槛后拂了出来。

    谢嘉琅垂眸。

    洁白的积雪中，艳丽的裙角越来越近，最后停在阶前，离谢嘉琅五六步远的地方。

    雪花扑簌扑簌掉落。

    谢嘉琅注视着雪地里的裙裾，拱手道：“天气寒冷，皇后娘娘请回吧。”

    太监宫女不由皱眉，觉得他不识抬举。

    谢蝉微微一笑：“大人不是拘于俗礼之人，天寒地冻，我也不敢多耽搁大人的行程……”

    她眼神示意女官，女官走到道旁的松树前，撇下一截松枝，送到谢嘉琅面前。

    谢蝉含笑道：“雪中何以赠君别，惟有青青松树枝。我为大人送行，别无所赠，大人品行如松，我便效仿先人，以松枝相赠，大人此去，还望珍重。”

    谢嘉琅始终低着头，接过松枝，道：“谢娘娘。”

    谢蝉看了他几眼，他立在雪中，身姿挺拔，眉眼低垂，肩头落满了雪。

    她朝他笑笑，在宫女的簇拥中离开。

    谢嘉琅望着裙裾离去，眼前只剩下一地雪白。

    他闭目了片刻，转身。

    老仆和随从驾车等在宫外，谢嘉琅走出宫门，坐进车厢里，取出松枝，手指慢慢攥紧。

    马车离了京师，在官道上行驶。

    城外人烟稀少，渐渐的，道旁越来越荒凉。

    走了很久，车厢里传出一声吩咐，随从立刻扯紧缰绳，马车停了下来。

    谢嘉琅走下马车。

    他们正身处荒郊野外，前不着村后不着店，举目四望都看不到村庄市镇，寒云凝结，阴沉地笼罩着大地，千山万岭，白雪皑皑。

    谢嘉琅伫立在风中，回望京师的方向，只能看到漂浮涌动的雪云。

    他低头凝望掌心的松枝，乱卷的雪花刮过来，附在他的眼睫上。

    片刻后，他俯身，将松枝埋入雪中。

    注定不见天日的念头，就该深深埋藏，一如他做的灯，一如这截松枝。

    皇后毫不知情，而他是清醒的，他明白自己其实已经逾矩了，再这么下去，一旦松懈，可能会引起怀疑，害了她。

    谢嘉琅一直记得萧仲平的案子，他亲自审问，亲笔写下的案卷。

    现在，他得离开京师。

    积雪彻底掩住松枝，再看不到一点绿意。

    谢嘉琅起身，登上马车，僵冷的手指翻开一本解州的地方志。

    马车朝着远方驶去，渐渐消失在风雪中。

    此时，谢嘉琅没有想到，这次离别，竟是永诀。

    他再也见不到她了。

    作者有话要说：草木摇落。诗。

    雪中何以赠君别，惟有青青松树枝。唐诗。