第三十六章 开元初始之五

时间了。”

    薛讷望一眼满山谷横七竖八的尸体，不由得心摧血下，咬一咬牙：“走！”

    薛讷带着十几个人，踏着一地尸体，与扼守谷口的契丹兵将一番血战，终于冲出了滦水山谷。又走了十几里，才与杜宾客合会。数万人马几乎丧失殆尽，只余下两千兵马，还有不少伤兵。

    契丹人也并不追赶，在山头上鼓噪欢呼，声震九天，薛讷等人因怕有契丹追兵尾随，连头都不敢回，只顾着策马飞奔。直到夜半时分，才停下来稍事休憩。

    这时，黑暗中闪出一彪人马，薛讷等人以为是契丹伏兵，吓得魂飞魄散，以为难逃一死。直到对方队中有人以檀州方言喝问：你等何人？方才听出来人是自家人，一个个松了一口气。

    薛讷料想对方可能是崔宣道所统人马，也不多说，驱马上前，问道：“崔宣道现在何处？”

    来人迟迟疑疑地问：“你是薛将军？”

    “是我。”薛讷冷冷地说：“我问你们，崔宣道现在在何处？”

    “他在后面中军营中，特地差遣末将来迎候薛将军。”

    “是差遣你们来看风声的吧？”

    “在下不知，看什么风声啊？”

    “看我们是不是死在了滦水谷中了啊。等契丹人退了，给我们收了尸，也好去京城，在圣上面前表白自己走得及时，未损一兵一将。”

    来人语塞了：“这个，这个……”

    薛讷喝道：“不要这个那个了，先带我们去崔大人大帐，吃饱了喝足了，余下的话，留到圣上面前去说！”

    接到边报，明皇闻说薛讷大败，所率兵马十停折了九停，薛讷仓皇逃命，契丹人讽其为“薛婆”。而奚部落的人非但不像流言所传那样要归顺大唐，箪食壶浆地迎接王师，反而与突厥勾搭，一起迎战薛讷军马。明皇不由得心中大怒，下制着有司勘讯薛讷等人，追比罪责。薛讷急切上疏，言称崔宣道和胡将李思敬等人畏敌气势，不战而自退，自己寡不敌众，在滦水谷被契丹围歼。而只字不提自己不纳忠言，轻敌冒进，才致使唐朝兵马在滦水谷几乎全军覆没。明皇信了他的一家之言，下制将崔宣道和李思敬在幽州斩首，赦免了薛讷死罪，削其官爵，贬为庶人。

    率军出征数人，唯有杜宾客未获罪。他心中有数，深知崔宣道罪不至死，但也不敢为崔宣道等人折辩。可怜崔宣道李思敬二人分明是受了薛讷轻敌之累，却无端作了刀下之鬼。

    滦水谷之败勘察完毕，薛讷等人处分的旨意刚刚发下，明皇正窝了一肚子的火气，又耳闻太子少保刘幽求和太子詹事钟绍京因为官居闲职，人前人后屡屡有埋怨之语。特别是刘幽求，因为被罢“知政事”而累有烦言。常于喝醉酒之后，敲着酒樽又吟又说：高鸟尽，良弓藏。狡兔死，猎狗烹。一个姚崇，把圣上的耳目尽皆遮蔽，圣上啊，你高踞皇位，就把忠心耿耿跟着你出生入死的老臣忘到了脑后不管不顾，不闻不问，吾等却没有一天忘了圣上，圣上有了急难之事，只要一声召唤，臣等还会聚齐在您的身边，为王先驱！

    有人把刘幽求的话原封不动地禀报了明皇，明皇闻言大怒，当即命紫微省将刘幽求收审。在堂上，刘幽求拒不回答审问官提问，大呼冤枉，要求面见明皇自陈衷曲。紫微省堂官审不下去，只得将刘幽求的请求转告了明皇。明皇气恼不已，一口就回绝了：“不见！他有何资格，还要朕亲耳听他的折辩，朕闲得无聊了？有那闲空陪他解闷！你回去告诉他，招不招，朕都要定他的罪，不要以为他跟随朕立了功，朕就要对他网开一面。他嫌朕让他当了个闲官，好，朕就叫他到天牢里去度余生，一闲到底，看他还有甚的话说！”

    姚崇当时在场，立在一旁听了一阵，见明皇怒不可遏，就趣步上前劝解道：“陛下息怒，听老臣说几句可否？”

    明皇火气正盛，哪个的话都听不进去，他不耐烦地挥挥手：“姚崇，你竟然也要为他说项！朕告诉你，值不得。他和钟绍京，就是两个背主弃义的小人，你休要再拿他们的名姓来烦扰朕了！”

    姚崇笑嘻嘻地说：“只说几句，从此以后。老臣就再也不在陛下面前提他们的名姓了。”

    明皇气哼哼地说：“你说你说！”

    “那老臣就说了。”

    “说吧说吧。”

    姚崇清清嗓子：“陛下，刘幽求和钟绍京都是功臣，且不是一般的功臣，可以说是功高盖世，老臣自惭不如。”

    “功臣怎么了，朕待他们已经不薄了，他们还想要怎的？把他们供起来，四时八节，鲜花清水祭祀不成！”

    “是，正因为陛下从前对他们优厚，所以任了闲职，难免有些想不通透，这是人之常情，圣上应该体恤他们才是。”

    明皇的脸色和缓了一些：“唉，其实这些朕也曾想过，只是他们不该总拿过去的功劳来要挟朕。如今，朕有多少大事要办，他们还不知深浅，用些言语来激怒于朕，朕若是再容忍下去，只怕他们要骑到朕的头上来了！。”

    “圣上一向对他们优宠有加，并不为过，其实也是他们作为功臣应得的礼遇。发几句牢骚，并算不得什么大过大错，一旦下狱，只恐世人就要惊骇不已了。善待功臣，是历代明君应有之举，有识有志之士才肯不遗余力为君效力。陛下要创立一个盛世，万万不可失了民心啊！”

    明皇想了一阵：“好吧，你说得有理，叫紫微省好生送他回家。但是，责罚是不能免了的，他的官职一定要免，非免不可！以后，但凡有了点功劳的，如果都像他一样，在人前人后聒噪，朕怎么处？！”

    姚崇说：“陛下放心，经此之后，一定在没有人敢于在你面前聒噪了。”

    刘幽求被释放宁家。等候发落。三天之后，一份诏书宣告了他今后的命运：贬授睦州刺史，削其实封六百户。远赴睦州任上一年多，又改授杭州刺史。开元五年，转任桂阳郡刺史，在半路上死于愤怨。明皇念他旧日功劳，颇为感触，赠其礼部尚书官职、曰文献公。

    钟绍京被贬为绵州刺史，尽削其官爵及实封。后又迁温州别驾。开元十五年重返长安，已是老态龙钟步履蹒跚。明皇心有不忍，封了个闲职，让他在京城安度晚年，八十多岁时离世。