第六章 （续）

、弹、唱，似乎越活越年轻。。。。。。”兰芝说知了毛衣花样，腊梅道：“我手中活计还缺一半线来，这里买不齐，蛾子的爸爸若回来时，让他在城里捎一斤回来。”兰芝道：“这是容易事，他下班时便为你捎回来。”继而一语双关道：“街中人都夸你家卖的酒好，可与我买十斤来，只是手头紧须过几日与你。这十斤也用不得几日，先用着，待取得工资时再捎数百十斤让他去喝。”腊梅道：“你们何曾少了谁家钱了，待会儿捎过来便是。”兰芝向腊梅说知了打毛衣的方法，便说道：“你们有洗衣机到底省事，一日还有游逛的时间，我这每天忙忙碌碌，来客人也没工夫招呼，”腊梅心下想道：“兰芝为我说得毛衣花样，想借用我们家的洗衣机。”于是道：“若你家老头儿有什么脏衣物就拿上我们家的洗衣机了。”腊梅坐得一时，要了酒桶，邀兰芝一道上自己家里。兰芝却转念想道：“我这用上了她们家的洗衣机，这少许毛线钱就不便讨要了。”于是道：“待吃过饭过来。”腊梅知是客套，便道：“邻家人常常上我家，况且是兰芝嫂了。”说毕便去。腊梅走后，兰芝便去了河边。下午时分，兰芝正在做饭，腊梅已将酒送来。兰芝怕得往里别了水，便道：“明天还有喝的，我闲着自己来取便是，何劳你了。”腊梅见兰芝将衣服晾起，便道：“我已将洗衣机调整好待候多时了，却怎得不来？”兰芝道：“这三盆衣服要数趟才够拿来，很是麻烦了，再说你也很忙，便晾洗了。”腊梅坐得一时要去了，就说道：“往后有脏衣物尽管拿上洗衣机。”兰芝口内答应，留她用饭，腊梅客套，便急匆匆离去了。一日，老倌叔荷锄归家用餐，：“这一盏不及往次水酒？”兰芝道：“我以为她人的反入心的。”老倌叔早出下地，至晚方归。复腰酸背痛，却辛苦强撑着。这一日兰芝小俩口私下商讨道：“我们可将腊梅家酒钱付还些，若时日长了，欠下人情，要为补偿。”兰芝说道：“可将毛线捎了。”关水兵道：“一应捎买了，那毛线一斤十八元钱，只是捎买卖很辛苦。”兰芝道：‘她人问其时，就说二十多，这来去捎买卖却要花费许多时日。’’这时候，老倌叔要取酒喝，小俩口便将加了水的让去饮用了。腊梅听得关水兵捎了便宜货，十分高兴。兰芝道：“这毛线是捎着最上等的货，村人多有买东卖西的，”又将酒钱折算了付与腊梅道：“上次烦劳你自家酿造的水酒用没了，我们且为他捎了两桶。”腊梅推脱说将毛线钱取与兰芝道：“带劳了！”次日，腊梅上城知道这毛线捎得价高了，日后便不与这邻家捎买卖了。

    家中人送老倌叔上城医病，名声大振。亲友常常夸他因做更殷勤。天略一变化，须用小钱刮背才觉舒坦，只是玲儿、蛾子为他刮而不能适度。老倌叔如此做得两年活儿。某一日因淋着了雨水，当夜高烧生出病来。服药数日，高烧退去，腹中却是绞痛，渐次起不得榻来；虽用着药，又一日重似一日。兰芝让丈夫回来探视。这一日兰芝寻医为老倌叔看过，那刘医生仔细诊断道：“此是旧病添两样新症，须去城中医治才是。”兰芝欲知个底细道：“怕是少不了二千元方能医？”大夫道：“三、五千道用了，只是两千八百医得紧了，眼下这病非做手术方可根治。他上了年纪，即若医后已是做不得活儿了，医新症而养出旧病；只不饮酒时还要发作的慢些。这一次医病十头猪钱搭进去了。”兰芝听了大夫的话且记在了心上道：“那水酒只是连着他的命根儿，老头儿不喝时就下不得地来了。”关水兵捎了一担酒水、茶等日用品高兴给乡邻。兰芝道：“捎这多东西做甚来？家中酒水还没花销完呢。他已病重多日汤米没沾牙，若遇着邻家时，就说为孩子的爷爷捎的。”关水兵听了称赞道：“还是爱妻想的周到。我们拿去榻前让他饮用时也用不得了。”夫妻二人来至榻前问候，老倌叔泪水早已涌出。“拿去待客人吧！”至晚，兰芝来到卧房中，关水兵道：“眼下家事正忙，我们这真是繁琐时又紧添麻烦了。”

    兰芝道：“孩子的爷爷卧病不起，若不死时，也算是我们做晚辈尽了孝道留个好名声罢了。”又道：“大夫说这次是旧病发作又添了两样新式症，须得去城中方可医治。这家中存取的一点钱用上了。眼下大女马上去考艺校，却用什么去上来？二女也进了重点毕业班期要受紧了，家中用上了大钱，况且大夫说了，孩子爷爷做过手术之后，上了年岁的人，新陈代谢减退，农活是不能了。暑热时也是三日疼痛，冬受苦寒折磨，活计做不成还得处处花销。俗话说‘黄金有价药无价’，若动手术也难保不出大问题？医新症养旧症花上八千一万。大多上城里医的只有少花而没有多用了。人活百岁也逃不过鬼门关。”那蛾子却在一旁听着说道：“花上八千一万怎算计多了，那邻街麻脸大爷去城中就医了两万多元嘛。”兰芝责道：“你晓得屁？！邻街人虽医了十万八万全是开销。我们农家人怎能奢望公费医保？！”那蛾子便下榻了。关水兵道：“困了就睡觉去。”蛾子、玲儿姐妹二人携手悄然而退。兰芝向丈夫道：“我们唤你回来，便是要说与大家。孩子爷爷须得少医药，又恐邻家人言说不是，拖延他数日，大夫诊断医不得了，这般花了百十元也尽了我们做儿女的孝道。然则便不会被邻街人指骂脊梁骨。”老倌叔服医半个月已是眉目凹陷，气喘咳血。家中人渐已暗备后事之物了。一日夜半更深，老倌叔病危告急，兰芝夫妇二人几次寻了车辆送去城中医治。那老倌叔之妹英娘已将家中安妥，忙着料理后事了。兰芝守候在病榻前，那大夫出来，过得一时，关水兵赶去寻问，大夫摇头止道：“新症复杂，晚期无法医了。拖延时日医却是白白花钱了。”那英娘亦已掩面流泪，兰芝道：“你这一哭哭啼啼，他本是病危人便知晓没法医了。”英娘道：“我们这只乘着他活着时见他一见了。”关水兵也劝道：“你只可安慰病人，然则生出危险可要镇定住了。”英娘来至病榻前，老倌叔睁眼见妹妹英娘到来，浊泪横流忍不住道：“你也繁忙急来寻医做甚么？既白白误工又花钱，我这病见好了来家中便是。”老倌叔恍若无气力而面显憔悴了。英娘早已哭得泪人一般，道：“大夫说过了，你能医好的，要安心静养。。。。。。”老倌叔将兰芝、关水兵唤至病榻前道：“我病已垂危，华佗现世也医不好了。送我回乡下老家罢了。”半晌昏睡不醒了。兰芝抹泪道：“他终是要死的的人了，世上哪有不老之方？我们的家存钱取用了，又使俩孩子上不得学，却不受困了。”此后老倌叔便不肯服医食药。英娘知自己守在此处无益，兄长病入膏肓，便捎了许多吃食送往病榻前，一再叮嘱他要珍爱身体。老倌叔哪里还顾及这些，英娘道：“我走了家事无人照管，只好先回了，这两日又不知家人如何闹腾啦。”辞别他要去。兰芝夫妇二人将英娘等送往车站道：“您们也珍重，他须得留几日，医得好时，我们卖牛卖马多干他十年罢了。。。。。。”那英娘真个泪水婆娑而去了。老倌叔又住得半日便回家医了。英娘暗道：“我们前脚走那妇人后脚跟，她公公定没法救治。。。。。。”想到这里，心下便愈加伤感。不几日。老倌叔撒手西去了，年五十八岁，却比一甲子少两轮。老倌叔病故三日，四方亲友齐吊唁。兰芝夫妇晚设筵席，众人极力称颂了老倌叔一生平凡功绩，又道关水兵夫妇极践孝行，并言他命不可医了。下葬之日，兰芝抹泪道：“他这一去家中活无人管照了。如若在世时吃、喝任由着他，闲时我们侍候他都是高兴的，酒上供几桶，茶许多，且供他九泉之下慢慢享祭用吧。”说毕抹得死去活来。那劝解的妇人亦流泪道：“家人何曾让他受屈了，他只是福命短，这由不得我们大家，他这一去便什么也不知道了，农工活计还得我们去料理。”那英娘却几度晕厥，被医回家中。众亲友方纷纷散走。