第6章 兵分三路

    霍时晏将手中人马兵分三路，三队分别完成自己的任务，走自己的路线。

    第一队为大部分的战士和所有的伤员，他们带着凉国向昭国进贡的物品，走最为平坦的官道回晔城，官道相对平坦，有利于行进的效率和货物的安全。他们不用追求速度，只要保证货物安全即可。

    第二队由霍时晏亲自带领军中精锐和凉国送亲的护卫，他们一起护送公主的马车，走提前向晔城汇报过的回京路线。但马车中的公主，由侍女扮成。这是为了掩人耳目，作为靶子，吸引暗处伺机而动的人，避免公主遭遇途中可能出现的意外。

    第三队由怀左带着部分羽卫，先护送苍术前往目前离大军最近的越城寻医治病，在确保苍术得到妥善医治之后，这一小拨人再化妆成商队，在不引起注意的情况下慢慢追上第二队。之后一直保持一定距离跟在第二队后面，直到安全抵达晔城。

    霍时晏的这番安排，仿佛一道曙光划破夜空，令苍术的眼中闪烁着难以抑制的光芒。如此一来，她便能成功逃离霍时晏的监视范围。届时，无论她选择\"病亡\"还是寻找时机脱身，都将完全由自己掌控，所有难题也将迎刃而解。

    然而，就在苍术沉浸于美好憧憬之时，霍时晏接下来的话语如同一把利剑，无情地刺破了她的幻想。

    只听见霍时晏说道：\"当然，如果按照这个计划执行，那就需要委屈一下九儿姑娘跟随我所率领的第二队同行，来扮演公主了。\"

    仿佛早已预见到苍术会断然回绝，霍时晏紧接着补充道：\"此次同行之人中，唯有九儿姑娘与公主年龄相仿，因此除了九儿，实在找不出更合适的人选了。\" 他的语气坚定，毫无商量余地。

    听完霍时晏的话后，九儿的脸色变得有些犹豫不决。毕竟在出发之前，达如特意嘱咐过她必须时刻紧跟在苍术身旁，确保她的人身安全。一旦她们分开行动，局面可能就会变得难以控制。

    苍术自然明白九儿此刻内心的担忧，她稍稍思索了一下，然后转头看向霍时晏说道：“将军，九儿从小就一直陪伴着我，对于我来说，她绝非仅仅只是一个侍女那么简单，我们之间的情谊更像是亲密无间的姐妹一般。我理解您这样做完全是出于对我安危的考量，但可否请您给我一些时间让我好好考虑一下呢？”

    霍时晏微微颔首，表示同意。他听闻苍术与九儿之间感情深厚，所以并没有急于逼迫对方做出决定。接着他缓声道：“没问题，那我先去安排部署手下的士兵们。你们俩可以继续斟酌一番，不过我相信，你们一定能够想通这其中的利害关系的。”

    说完，他便转身离去，留下苍术和九儿二人独自思考。

    苍术心里很清楚，在现在这种情况下，虽然他表现得非常礼貌，但实际上他的决心已经显而易见了。

    实际上，并没有任何借口可以用来回绝他所做的安排。如果达亚尔公主真的是全心全意为了两国百姓着想才选择和亲，那么霍时晏的安排无疑是最佳的解决方案；然而，如果她执意不肯接受，那么必然会引起霍时晏的疑心。

    待到霍时晏离去后，苍术万般无奈之下，只得将自己决定两人就此分别的消息告知了九儿。

    她对九儿说道：“没办法了，我们也只能如此分头行动了。等过段时间，我便会‘因病离世’，随后前往晔城与马叔还有杜若会合。你只要瞅准时机，向霍时晏提出因为公主已逝所以希望返回故乡的请求，他应该会答应放你回去。到时，你就可以回到大凉，去达如身边。”

    九儿听完苍术的话后，毫不犹豫地摇了摇头，表示坚决反对：“不可能！我如今的主人是你，除非你遭遇不幸，否则我绝不会轻易离开你！”

    苍术听闻此言，心中不禁涌起一丝讶异之情。要知道，自己与这位小姑娘之前并未建立起深厚情谊，但此刻对方却能如此坚定地表露忠诚之心，实在令人费解，苍术不禁在心里对九儿打了一个问号。

    她凝视着九儿，轻声说道：“眼下咱们皆有逃脱困境之机。若你真心视我为主人，那便听从我的命令，前往第二队吧。”

    九儿深知苍术心意已决，默默无语许久之后终于开了口：“好吧……既然这是您的旨意，九儿遵命便是。不过待到我成功脱困之后，定会前往晔城寻您。从今往后，我愿誓死追随于您左右。”

    苍术缓缓抬起双眸，目光落在眼前这位姑娘身上，开始认真端详起来。只见她身材娇小玲珑却又透露出一股坚韧之气；面庞算不上绝美艳丽，但却十分耐人寻味，属于那种典型的草原女孩豪爽大方的相貌特征。

    尽管尚未目睹过她真正动手的风采，但能以女性身份胜任达如的贴身暗卫一职，想必其身手必定非同凡响，而且肯定经历过无数艰辛与磨难才有今日成就。

    思绪至此，苍术情不自禁地回想起自己跟随马叔刻苦习武时的点点滴滴，其中种种酸楚苦涩滋味只有自己最清楚不过。

    此刻面对眼前的九儿，她心中那份柔软被触动了，于是破天荒地用温柔语气开口道：“既然你心甘情愿追随着我，那么好吧，我们约定——晔城再会！”

    话音未落，苍术便主动伸出右手，而九儿听闻此言后喜笑颜开，并迅速迎上前去紧紧握住对方伸出的手。苍术见状掩饰住自己心中对九儿的怀疑，亦展颜一笑。

    退烧药的药效也上来了，苍术的高热渐渐褪去，精神好了一些，于是她重新戴上了面巾。

    九儿低声问她：“既然能够易容，达如太子为何不一早让您直接易容成达亚尔公主的样子，还要戴面具戴头巾这么麻烦？”

    经过刚才九儿的一番表忠心，苍术为了看清九儿的真实目的，她也不再是冷冰冰的样子，想要试探九儿究竟是何居心。于是，她耐心解释：“因为易容需要准备的材料很多很复杂，并不方便。而且伪装化妆耗时长，但一旦遇到下雨或者不小心落水，很快就会脱妆，反而容易露馅。所以易容只适合单次的短时的场合，长时间带妆是不行的。”

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