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    公主哼了一声，唇边凝着冰样的冷笑，说道：“原来哥哥是想拿一个长公主的尊荣，来买我二十年的屈辱难堪？那我二十年的青春岁月又值多少？要拿什么荣衔来换？”

    李璟叹气道：“芹儿，你有什么想法，尽管说出来，只要我能做到的，一定答允你。对了，你的公主府邸，我已经派人在勘址修建，以后，你会是金陵城中最尊贵的公主。”

    公主微微侧首，离开他的视线，她发髻所簪的凤钗上的珠串不住抖动，半晌，才听她好似自语般说道：“只怕你买不起。”

    李璟试探问道：“或许你想为夫婿谋个出路？我可以再给杨琏升迁。”

    公主道：“多谢哥哥，我想他不需要了。对于一个死人来讲，任何官职都毫无用处。”

    李璟“哦”了一声，道：“原来杨琏已经死了。”

    公主微笑说道：“哥哥不会还不知道此事吧，他死在了任上。”

    李璟干笑几声说道：“妹妹，这话我却不懂了，听你的口气，倒像是我派人杀了他？”

    公主淡淡道：“无所谓，什么都无所谓，他总归是死了。”

    她语声平静，却让李璟一阵难过，芹儿的变化太大了。在记忆里，她是个年轻美貌，梳着齐腰发辫，会说会笑的仙子，她喜欢在花林中悠然漫步，抚琴清歌。

    小时侯，他和景遂、景达等兄弟几人，常常陪着她玩耍。春天里，帮她把花瓣收集起来，放入枕心中；夏夜时，为她捉了整整一纱囊的萤火虫，挂在她的帐子里；秋天的时候，偷偷的酿菊花酒、桂花酒喝，到了冬天，几个孩子相互追逐，芹儿清朗的笑声便回响在雪花与梅花间。

    而今重见，她已完全变了个样子，悲苦已先于岁月，将她的心啃噬得千疮百孔，那个旧日的芹儿似乎已经死去，此时回来的只是个面目灰暗，不苟言笑的鬼魂。

    永兴公主归省后，驻守藩地的诸位亲王陆续回京过年，就连远在润州的弘冀也奉召回宫。与公主相见后，各有一番感慨叹惋，却如清风吹去铜镜上的淡淡水雾般，转眼便被新正的欢喜快乐所替代。众人相聚谈笑，共享天伦。

    一夜，忽然天降大雪，到晨起时已经下了数寸厚，仍纷纷扬扬的未住，金陵天气温暖，下这样的大雪已是少见，偏巧棣萼楼前的几株白梅开花，雪落梅蕊，寒香皆雅，掩映成一道天然景致。

    李璟便命人扫雪开径，在棣萼楼中摆下各样茶果，请宫中诸位亲贵一起做个家常茶会。

    宫人用红泥小炉烹好了当年的新茶，按品级先后逐一进奉，李璟轻啜了一口，便转头对公主道：“芹儿，还记得咱们小时候，你用梅花上的新雪烹茶，那味道真是齿颊留香，端的让人难忘。”

    他此话一出，景遂、景达兄弟也纷纷称是，公主听了这话，微笑起身，走至中庭，将落在梅瓣上的雪细细扫在玉茶罐内，再采集洁净的梅花，连同佛手、松实等物，与上好的凤团雀舌一同烹制。

    不一刻，雪水沸腾，翻如鱼眼，便有茶香轻轻泻逸而出，李璟大喜，称赞不绝，待公主亲手奉茶上来，只见盏中翠色悦目，茶叶舒展，他有些迫不及待的饮了一口，却觉得茶汁不若以往香醇甘美，回味时，还有一缕苦涩贯穿其中。

    他微微拧了眉，抬起头来，便看见了公主的轻浅笑靥：“有些苦？”

    看见他点头，公主便悠然说道：“茶叶中本就有甘甜苦涩两重味道，是以烹茶亦看心境，若是满心愁苦之人，所烹制的茶也只能是苦的。”

    她侧首望定李璟，又说道：“皇上可曾想过，你尚有闲情在这里品茶赏雪，身在海陵的南吴杨氏一族却日日活在生死边缘，上天有好生之德……”

    她的话还未说完，已引得李璟心底不快，却也不好发作，当下微微笑道：“香茶也好，苦茶也罢，都是天意所赐，该领受的便要领受。”他目光一瞥，看了看公主，又说道：“如今正是良辰佳日，谁也不许谈论政务。”公主双眸中似有一波冷冷清光闪现，却已不再说话。

    李璟将只饮过一口的茶盏推在一旁，又说道：“只是喝茶也没有意思，不如换过酒食，看点新奇的东西。”说着话，双手轻轻连击几下，唤过宫人说道：“去请谭真人与耿先生来。”

    景遂知道，公主才回金陵，诸事多不晓得，便故意问李璟道：“皇上又招揽到方外仙士了？”

    李璟摇摇头说道：“这两位在宫中已住了不少时候，想必你是见过的。”

    他正说着话，从殿外走进两人，一个是道士，看年纪三十多岁，除了身穿金色道袍，与他人有所不同外，他的面貌举止与常人无异。

    另一个却是位道姑，身着碧霞帔，仿佛凌波微步般走近，她容颜娇好，面上肌肤如白玉般晶莹，露在袖外的手指却黝黑如墨，众人的目光一旦凝注在她面上，便不曾稍移。

    李璟对众人说道：“那位是紫霄真人。谭真人名叫谭峭，字景升。向来在嵩山上修炼道术。这位女冠，便是耿先生。”

    从嘉与公主不同，虽然没见过宫中的羽客，总还是有所耳闻，这两人都是宋齐丘引荐入宫的世外高人，据说这位谭景升得辟谷养气之术，夏日穿乌皮裘衣，不畏炎热，冬天则衣绿衫，卧于风雪之中，亦复汗出如浆，人以为已死，视之则呼吸如故。惟以酒为乐，常处醉乡之中。

    而那位女冠耿先生，却是原先往来于江淮地方，为人医治疾病，颇知灵异。曾有大食国进贡龙脑浆，用来调酒，可建益身体，李璟甚为珍爱，一直舍不得使用。耿先生见了却道不好，向李璟取了龙脑香数斤，以白缣囊储之，悬于瓶上，不一会的工夫，便听见瓶中淅沥有声，龙脑皆已成浆，味道更胜所进贡者。

    谭景升淡然一笑，对在座众人团团一礼，便在李璟新开的席位上就座，那位耿先生，却只对李璟微微一礼，便坐在他的身边。