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久未相见，他还认得，刚想含笑问候，正瞧见她袖子抬高，露出腕间翠镯。

    这只镯子，他常在钟皇后手腕上看见，也是熟悉非常，而此刻，却在凤儿这里看到，不能不让他心惊。凤儿停下手中的事情，看着他，轻盈微笑，喃喃道：“你终于知道了，也好，该来的总是会来。”

    从嘉缓了一口气，尽量让自己不显得那般急迫，问道：“这是怎么回事，难道是庆奴骗我？”

    凤儿摇摇头，说道：“其中诸般曲折我已不想再说，事情是，你的母亲，误认为我就是那位黄姑娘，所以代你下聘。”

    “可你并不是，你自己也知道。”从嘉有些生气，平生第一次对人这般正色而严肃的说话。

    凤儿笑笑，有些狡黠，说道：“我是，难道你忘了，我也是姓黄的？”

    从嘉为之气结，他一拂袖，神情不悦道：“既然是个误会，我这就去找母后说明。”

    他才刚迈开步子，便听见凤儿说道：“殿下，请留步。”那声音清亮柔和，有一种不可言喻的力量。他走了几步，还是停了下来，并不回头，问道：“还有什么话说？”

    凤儿亦步下台阶，走到他身边站定，说道：“你要去见皇后，那好得很呢，我同你一起去，禀明皇后，便取了我的性命就是。”

    从嘉惊愕，说道：“母后不会这么做的。”

    凤儿淡淡微笑，说道：“就算皇后不会，皇上也会。为了我的事，他们还曾争吵过，如今知道了事情真相，还能放过我么？”

    她看到从嘉迟疑不定的样子，再说道：“当日在书斋初遇殿下，你曾答允我，有事可以帮忙，如今这话还算不算数？”

    从嘉一头雾水，只得愣怔着点了点头，凤儿微微笑笑，一字字说道：“好，如今我便有事相求：你不要把这件事说出去。”

    从嘉更是为难，说道：“我若不说，母后便一直误会下去，迟早要我娶你，这可怎么好？”他看到凤儿面色一沉，连忙道：“你莫要错会了意思，我是担心误你终身。”

    凤儿静静说道：“即便成婚，你也仅仅给我一个名分罢了。其他的事，我并不要求。”

    从嘉不懂，问她道：“你的意思是？”

    凤儿眼眸微红，转过身去，泫然欲泪，说道：“你不必对我有什么承诺，也不必做夫婿该做的一切事情。你可以找我来谈谈天。也可以不理睬我，一切随你心愿。”

    她吸了口气，眸光中似有水雾，说道：“当然，我亦不逼迫你答允。你想对皇后禀明，只管去说好了，我的生死便在你一念之间，听凭尊意圣裁。”

    她越是这么说，从嘉越是难以决断，此时虽然天气凉爽，他额角已有了细密的汗珠。

    凤儿看了他一眼，从袖中取出一方罗帕，塞进他手中，便回身走入书斋，关上了大门。从嘉站在那里，走也不是，不走也不是，一时更为踌躇。

    他擦了擦额角的汗水，罗帕上的香气清新幽淡，便如凤儿宁静美好的姿容，他心乱如麻：难道自己的一句话，真会害死她么？

    有微风拂柳，恍如叹息。

    从嘉越听越怕，渐至无语，钟皇后忍不住走过去，轻揽住他，柔声道：“你喜欢那位黄姑娘，也并非不可以。等你与周蔷成婚后，母后自然会为你做主，将黄姑娘纳为侧妃。你是皇子，娶三五个妃子都不算过分，到那时候，你愿意和谁在一起，有谁能管了？”

    从嘉的沉重叹息，他抹了一把面上泪水，喃喃说道：“我不要什么三妻四妾，只想和自己喜爱的女子相守终生……”

    此时回想，思绪飘摇，又是一阵辛酸涌上心头，从嘉忙喝了口酒压住，抬起头，徐铉正对自己走了过来。

    “六殿下怎么不来叙话？”徐铉握住他的手臂，从嘉微红的双眸骗不了人，他不由得动问，道：“你这是怎么了？”

    从嘉一时间心痛如绞，他想了再想，才说道：“徐大人，我对你不住。”

    他这么说，亦有道理。想起在楚州时，他也曾对徐铉的做法置疑，虽然对政务并不精通，但他了解父皇的脾气，为了斩杀车延规的事，他们还曾商谈过，却终于被徐铉的昂扬斗志所感动，竟忘记了仕途之险恶，万事需三思而后行。

    从嘉于周司徒府门前下了马，在众人接引下，一路走进花厅。他身后跟着数十名健壮宫监，或挑或抬着各色礼品，缓缓相随。

    时至如今，他依然心头迷迷糊糊，不知道自己是撞了什么邪，竟然答应来到周宗府邸，虽名为拜访，实则相亲。其实说起来，两下里婚姻之约早定，也就是走个过场罢了。

    虽然与周宗彼此相熟，而此时此刻，从嘉倒觉得有些局促，他浅啜了一口小鬟端上来的香茗，便端端正正的搁在几案，桌上放着四样佐茶细点，也没有动过。

    周宗已近致仕，朝政亦懒过问，与从嘉相谈时，只泛泛的聊些古今掌故，文人逸事。两人说了许久，都有点口干舌燥，周宗向门外看了看，不觉皱眉，问道：“蔷儿呢？怎么还不见出来？”

    门外的仆妇连忙禀奏道：“或许是在梳妆。”周宗便命她去催，过了半晌，仆妇回转，面上似有难言之隐，在周宗身边耳语了几句。

    便看见周宗面色一沉，喃喃说道：“不像话！”仆妇苦笑，伏首不言。

    待面色稍霁，周宗对从嘉拱了拱手，歉然说道：“还请殿下宽坐，我亲自去催。”

    从嘉也只得起身，告了个罪道：“有扰。”周宗这一走，他更觉得不自在，门外、檐下，似有一双双眼睛，在盯着他看，对他评头品足。

    偶然间，他向四外瞧了瞧，不觉莞尔，早听说周宗清廉自守，家中陈设简朴，如今想是因他来访，特意摆放了一些名人书画，珠玉等物，以增贵气。连桌椅等家什，也似是新近打造，还残留着淡淡的油漆味道。