听了苏则的这番话,刘表身子顿时一震,确实,为什么蒯越蒯良都不向他提这件事?
苏则道:“该说的我已经说完了,剩下的该如何做,就看刘表大人自己的选择了!”
说罢,苏则蓦然腾起身形,消失在远处。
黄祖要带兵去追,却被刘表拦下了:“停止追击曹军,全军绕道,夤夜赶往安众城,一则断曹操归路,二则也好防备曹操势急攻打襄阳!”
蒯越本来率领左军要截击曹操人马,忽然传令报说刘表下令要改变行军路线,不由大惊失色:“主公听信何人谗言,竟作此自保之举?如此一来,岂不是最后要放虎归山?何时还会有这样好的机会?”
传令道:“小人也很疑惑,据说是主公听信了一个陌生人的话,而做出的决定,追击曹操的事情要交给张绣军去做!”
蒯越叹息道:“张绣才有多少人马,让他追击曹操,即使胜了于曹操何损?于我军何益?”
刘表军只虚张声势,却不追击曹军,陡然让曹操压力减轻大半,虽然还没有逃出刘表张绣联军的包围圈,但至少军队能够有了休整的时间了,全军缓缓行进,到了襄城外的淯水边上,看着湍急的河水淙淙,曹操忽然在马背上放声大哭起来。
夏侯惇许褚等随行大将见状大惊,急忙打马来到曹操身边,见曹操哭得涕泪横流,哪里还有威严的模样,下马扶住连声问道:“主公,你何故哭得这样肝肠寸断?”
曹操止住哭声,看着夜色中襄城的轮廓和玉带一般的淯水,指给众人看:“年初,就是在这里,我失去了大将典韦,没有他,我曹操今天如何还能安然无恙地站在这里?典韦啊,你死得这样惨,我却连你的尸骨都找不到,你若地下有知,我如何对得起你啊!全军停下,我要再次击败典韦亡灵!还有一同死难的将士!”
夏侯惇道:“孟德,追兵还在后面,现在不是哭祭的时候,等以后平定荆州了,再来祭拜典韦将军亡灵不迟!”
荀攸也说道:“主公,祭拜不过是一个形式而已,典韦将军在天有灵,定会感受到主公的诚意的!”
“也只好如此了,不能因为我的冲动,再连累你们了!”曹操定了定心神,领着大军继续行进。
行无多远,探马来报:“刘表大军屯兵安众,已断了我军东归之路!”
得到这个消息,曹军众将面面相觑,夏侯惇对曹操道:“孟德,我数万大军调动,如何能瞒过刘表与张绣细作的耳目?既然他们困住我们,我们何不趁机拼他个鱼死网破?”
曹操摇摇头:“我令大军日行只有数里,并不不知道贼军在后追我,然而我计划已经拿定,若是到了安众,必定能击破张绣,元让,你们几个就放心好了!”
夏侯惇表示将信将疑,其他众将更是如此。
刚到安众县界,果然刘表已经派军守御险要之地,张绣也带了人马追来,却因为人马太少,没有即刻便进攻曹军,却直接入了安众城池内。
这自然给了曹操充分的时间准备一些东西,他趁夜令众军凿险开道,暗地里布下了骑兵,天明之后,也不急着突围,居然派了一支老弱病卒前去关下搦战。
刘表张绣军见曹兵如此之少,居然也不做多想,直接接受搦战,引军出关来战,那些老弱病卒哪里是张绣军的对手,纷纷便撤。
“杀!”坑道里的曹军早已养精蓄锐多时,见张绣与刘表联军到来,大呼一声,跳出坑道,向对方发起了突袭。
“曹操怎么会有这么多人的?”张绣和刘表望着坑道里密密麻麻爬出来的曹军人马,大为惊诧,只得后退撤入安众城中,商议下一步对策。
可惜的是,曹操已经在这阵混战之时,已经偷偷跑掉了。
张绣还没有进城,却见贾诩已经等在了那里,不等张绣说话,径自说道:“将军切莫追击曹军,否则必败!”
张绣不以为然:“曹操惶惶而逃,正是追击的好机会,先生为何出此言?”
刘表也引军来到,见张绣犹豫不决,疑惑道:“将军何故不追了?”
张绣笑笑:“不是不追,是在等大人你啊!”
刘表看看贾诩对张绣笑道:“将军的军师也太胆小了吧?今日不追,可就坐失机会了!”
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