肖宝儿怒气冲冲回到太师府,心里越想越觉得窝囊,他平日里嚣张惯了,哪受过今天这待遇!那苏芊芊一个没家没势的孤女,姿色只算中上,远比不得怡红院里的妞儿婀娜多姿,不过有些铺子生意不错,若不是冲着娶了她日后有银子好使,谁稀罕她啊!今天竟让他如此下不来台,在寒风里冻了两个时辰!想到这里就恨得牙痒痒!
肖宝儿进了肖太师夫人孙老太太的房间,就一头栽进孙老太太的怀里,嚎啕大哭:“奶奶,你要给孙儿做主啊!”
孙老太太被肖宝儿一把鼻涕一把泪哭得摸不着头脑:“乖宝儿,这是怎么了?谁欺负你了?奶奶给你出气!”
肖宝儿是肖家的独苗,母亲生他的时候难产死了,父亲又娶了填房,就是肖蓉儿的母亲。肖蓉儿生下来没多久,父亲就死在了战场上,几年后,肖蓉儿的母亲也一病不起,撒手西去了。孙老太太大病一场,苦撑着将孙子孙女带在身边抚养长大。她是皇贵妃的生母,肖家的富贵自然是不用说,奈何人丁单薄,虽然老爷也纳过几房小妾,也曾生下过三子五女,可到底是庶出的孩子,怎么能跟她自己亲生嫡孙相比!
所以肖家唯一的嫡孙肖宝儿被肖太师和夫人视为命根子,本来就是隔代亲,便从小就宠得无边无际。肖蓉儿的母亲虽是填房,但到底是嫡出的女儿,就算是品貌算不得拔尖,也还是硬塞给了外孙做了王妃,这就叫“肥水不流外人田”。
至于肖宝儿,从十二三岁起,通房丫鬟就没有断过。肖宝儿不到十四岁就开始上妓馆,等到肖宝儿弱冠之年,好色纨绔之名已经名满京城。
明眼人都知道,宠起孩子来容不得别人说半点不是,谁人敢在肖太师和夫人触这个霉头?肖宝儿再外惹是生非,孙老太太只当孙子年纪还小玩心太重而已,想着早日为肖宝儿娶个嫡出的大家闺秀回来,一来可以让肖宝儿收收心,二来她年纪大了,娶个孙媳妇回来帮忙打理府上家务,总不能将整个太师府拱手送给那些姨娘生的庶出的孩子继承吧!三来娶了正妻也可名正言顺帮肖宝儿纳几房清白人家的女儿当侍妾,多多开支散叶。可是京城稍有脸面的人家谁舍得把女儿往火坑里送?孙老夫人相中的几家女儿,竟然支支吾吾说是配不上肖家的门第不敢高攀,没一个答应的。孙老夫人为此生过好几场闷气,好不容易定下了空有一个壳子的勇国侯府嫡出的二小姐,孙老夫人还自掏腰包贴了五千两银子给勇国侯府二小姐当嫁妆。
勇国侯府虽说穷得只剩下了爵位,不然也不会答应肖太师府的亲事。可到底也曾是贵族的架子,这位嫡出的二小姐从小就受着女训、女戒的正统教化,严谨本分恪守妇道,哪里受得了肖宝儿那些房中那些花招。没过几日就神情呆滞,开始胡言乱语。孙老太太只当她是没见过世面,寻了几个大夫开了安神补脑的方子,却丝毫不见效。不到半年,勇国侯府的这位二小姐就一命呜呼了。
孙老太太只当她福薄命薄,还了勇国侯府嫁妆,又贴了三千两银子,打发了事。虽说姑娘死得凄惨,但肖府权势浩大,不是他一个没落侯府可比,又见得了银子,于是勇国侯府只唯唯诺诺,收了银子罢了。
此后肖宝儿看上了一个都骑校尉家的姑娘,这姑娘虽是嫡出,母亲却早早的没了,继母贪图钱财,趁着他父亲外出公干不在京城,便将她定给了肖宝儿当填房。谁知这姑娘竟是个刚烈性子,得知婚约后没几天,就趁丫鬟婆子不注意,吞金自尽了。都骑校尉回京之后,看到女儿尸体痛不欲生,以七出之条休了继妻。从此以后,一看到替肖宝儿说亲的媒婆,众人就避之不及,唯恐祸从天降。久而久之,再没人家敢和肖宝儿说亲了,谁都怕担上“歹毒”、不善待子女的恶名。在古代,这名声最为重要,要是谁家的名声坏了,就再没有人敢和他家结亲、共事了!毕竟已经死了两个官宦女子,肖太师就算权势再大,也不敢强行求娶了。
肖宝儿之所以敢大张旗鼓到随园提亲,就是欺负她无父无母,无兄长家族撑腰!就算一只手将苏芊芊捏死,又有谁敢替她鸣不平呢?
孙老夫人听了肖宝儿的哭诉,气得上气不接下气,旁边的吴嬷嬷赶忙递上参汤替老夫人顺气。“老夫人,您先消消气,别气坏了身子。”
“气死我了,如此欺负我孙儿,这是不把我肖府放在眼里吗?就算是圣上也要给肖家几分薄面,她一个苏芊芊算什么东西!咳咳——”
“奶奶,孙儿是真心求娶,没想到那贱人竟然给脸不要脸,孙儿的耳朵都快冻掉了,您看——”
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