说起来,曹操这两年对他很不错,照顾有加,视如己出。但是,曹操对他再好,也不过区区两年时间,如今却要他曹真豁出性命偿还这份恩情,这代价未免太大了!
然而,纵然曹真心里万般不愿,如何后悔,哪怕是肠子都悔青了,也无济于事,因为他已经无法回头。不管怎么说,他现在都背着曹操义子的名分,这个身份永远也洗脱不掉,只能一条道走到黑,直至生命终结。
“诺,末将遵命!”
心神百转之下,曹真终是迈不过一个义子的名分,只是他这声应诺之中却是自称末将,而不是像此前一样自称孩儿。这一声“末将”之中饱含着他此刻的不甘与后悔,其中还有几分绝决之意,以及对曹操的不满。
“嗯,如此便好。瞅准时机,尽快动手,时间拖得越久对我们越不利,有劳真儿了。”
曹操自然能够看出曹真有情绪,对自己十分不满,但眼下局势所迫,不得不这么做,根本顾不上这些细枝末节的事情。纵然曹真再怎么不乐意,也要等到渡过此劫再说;否则,一旦落到李利手里,万事皆休,何来以后?
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“你是曹洪曹子廉对吧?别在我李利面前充英雄、装好汉,我再问你一句,想死还是想活?你若是再不答话,休怪李某刀下无情!”
谷口栈道两百米处,李利坐在金猊兽王背上,金猊战刀顶着曹洪的脖子,微眯着双眸冷冷打量着眼前将近两万名曹军将士,试图从密密麻麻的人群之中捕捉到曹操的身影。奈何他此前只远远见过曹操一次,那还是在徐州郯城郊外的山坡上,又恰逢雨天,雨雾朦胧,只看到曹操的身量和面貌轮廓,却没有真正看清楚曹操到底长得什么模样。
在李利的印象中,曹操其貌不扬,身高不到八尺,体型适中,不胖不瘦,面貌轮廓也不算英俊,属于丢进人堆里就找不着的那类人。但给他印象最深的就是,曹操那双深邃如海的眼睛,即使站在数百米开外,他也能感受到曹操犀利的目光。
当李利将战刀架在曹洪脖子上的那一刻,原本奋勇拼杀的曹军顿时畏惧不前,再无人敢于上前厮杀。
此时此刻,李利想从曹洪身上寻找突破口,一则拖延时间,等候援军赶来将飞云渡内的曹军一网成擒;二则尽快找到曹操,从而紧盯曹操不放,誓必将其生擒或斩杀。只要杀掉或擒住曹操,余下这数万曹军都无关紧要,能抓多少是多少,抓不到也不可惜,往后有的是机会。然而,一旦让曹操躲过此劫,往后再想抓他就没这么容易了,除了正面战场将其彻底击败之外,几乎没有可能再遇到今夜这么好的机会。
“我只问最后一遍,曹操在哪儿?”
“哼!曹某今夜落到你手里,要杀便杀,何必多言。李贼,你想从我嘴里问出主公下落,简直是白日做梦,痴心妄想!”
曹洪内心深处很怕死,刀尖顶住脖子的一瞬间吓得他失禁,好在时下正值隆冬时节,战甲之内还穿着很厚的衣裤,否则他就要当场出丑了。然而,尽管他十分怕死,无比惜命,但他心里很清楚李利不会放过自己,今夜自己必死无疑。还是那句话,曹家和李利之间的仇怨太深,彼此水火难容,势不两立。这个时候向李利求饶根本没用,除了自取其辱之外,早晚还是难逃一死。
与其这样,曹洪索性缄口不言,硬着脖子求个痛快,以免自己丢了性命不算,临死前还要搭上曹氏一族数百年的清誉。
想的挺好,但真正等到李利最后一声通牒时,曹洪还是害怕了。是以他终于开口回话,虽然话语听着硬气,实际却是外强中干,内心怕得要死,还想苟且偷生一会儿,再看一眼这片大好河山,回味一下曾经吃过的珍馐佳肴,回忆一下府中的娇妻美妾和数百名身姿曼妙的舞伎。这是他一生的最爱,为此他曾经赴汤蹈火,屡屡冒着生命危险拯救曹操于危难之中,藉此赢得享受荣华富贵的资本。
然而,此刻这一切都与他曹洪彻底诀别了,命都没了,再多再好的荣华富贵又有何用?
眼看曹洪似乎是打定主意不说,李利双眸中划过一抹冷厉的寒光,右手轻轻舒展手指,冷峻地注视着曹洪:“既然你想充英雄、装硬汉,本将军成全你,这就送你上路!”
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