第538章 铁骑绕龙城（2）

    第538章 铁骑绕龙城（2）

    同时示意他不要客气，桌面上的冰镇西瓜，可以随便取用。

    顾艳辉倒不客气，他一路南来，的确是又热又渴，便拿起西瓜吃起来。

    艾飞雨温和的说道：“辛苦了。”

    顾艳辉放开西瓜，恭敬的说道：“能够为韩王殿下办事，是鄙人的福分，不辛苦，真的不辛苦。”

    刘鼎点头说道：“你的功劳，暂且记着。等你回到了我们这边，我们自然会有相应的安排。”

    顾艳辉说道：“殿下如此关照鄙人的家人，鄙人理当粉身碎骨，为殿下，为鹰扬军效力！”

    刘鼎说道：“你慢慢吃，吃完再说。”

    顾艳辉吃了两块西瓜，便说起这次秘密前来的基本目的：党项人要内讧了。

    灵州附近的河套地区，一向都是产马的最佳区域，这里拥有整个京畿道最富饶的草原，黄河在这里拐个大弯，河水灌溉了两岸富饶的土地，非常适于马、牛、羊等牲畜的生长。党项人能够在短短不到百年的时间里，就发展成强大的游牧民族，和这里的有利条件是分不开的。

    根据不完全统计，在贞观后期，河套地区每年出产的战马，数量都在十万匹以上。高宗时期更是达到巅峰状态，每年的战马出栏量，都维持在十五万匹以上。加上牛和羊，整个灵州地区，简直就是牲畜的海洋。党项人占据了这里以后，积极养马，马匹的数量只多不少。

    作为党项人的大首领，拓跋思恭控制着灵州附近最肥沃的草场，拥有的战马数量，至少超过二十万匹，牛羊数量超过五十万头。他麾下的骑兵，人数是最多的，装备也是最强的，他随时可以指挥调动的，至少有五万精锐的党项骑兵。依靠着强大的力量，拓跋思恭掌握了党项人的主导权。

    然而，党项族内部，也有多个部落，由于利益分配上的分歧，他们和拓跋思恭的关系，可不是很好。他们对于拓跋思恭的行为，多有怨言，表面上虽然不敢起来反抗，暗中却在不断的积聚兵力，只等着有机会就起来取代拓跋思恭。

    顾艳辉现在所效命的人名叫拓跋寿元，同样是党项人的贵族，他的辖地在银州和绥州，刚好和延州相邻。但是在党项人的辖区中，拓跋寿元的领地是最遥远的，最贫瘠的，几乎都已经脱离了河套地区了。用党项人内部的说法就是，拓跋寿元被流放了。因此，在暗中反对拓跋思恭的部落里面，拓跋寿元是最积极的。

    这次拓跋思恭派遣拓跋胤、拓跋翔南下，抽空了自身的兵力，拓跋寿元就加紧了自身骑兵的建设，以备不时之需。然而，拓跋寿元自己并不能完全做到自给自足，党项人需要丝绸、铁器、茶叶，加强军队更需要大量的武器，这些物资都是党项人紧缺的，尤其是武器，

    武器从哪里来？

    拓跋寿元当然将目光瞄上了鹰扬军。

    当初带领党项骑兵进攻黄巢起义军的，乃是拓跋思恭，他拓跋寿元可没有参与，因此，拓跋寿元觉得，自己和鹰扬军之间，是没有利益冲突的，相反的，在共同对付拓跋思恭的问题上，两人有共同语言，有共同合作的基础。于是，拓跋寿元主动派人，和鹰扬军取得关系，说明来意。

    当然，他的要求毫无疑问的得到了应允，他需要的武器，鹰扬军应有尽有，而鹰扬军急需的战马，拓跋寿元也能够提供。经过简单的商议，刘鼎答应供应给拓跋寿元大量的武器，而拓跋寿元则卖给鹰扬军大量战马，至于交换的价格，双方并没有太大的分歧，很快达成协议。

    随即，刘鼎命令马殷带领神策军，以朝廷的名义进驻延州、丹州，和拓跋寿元控制的绥州接壤，目的就是为了掩饰鹰扬军和拓跋寿元之间的交易。鹰扬军供应的武器，都以给神策军换装的名义，运送到延州，然后暗中交给拓跋寿元。而拓跋寿元的战马，则以南下转移牧场的方式，交给神策军，然后转交给刘鼎。

    在短短几个月的时间内，就有上万匹战马交付给鹰扬军，作为回报，鹰扬军提供给拓跋寿元的弓箭、盔甲、刀枪，甚至还有粮食，为数也不少。鹰扬军利用这些战马，加强了自身的骑兵建设，而拓跋寿元，也利用鹰扬军交换来的武器，改善了麾下骑兵的装备，提高了战斗力。

    顾艳辉原本是山南西道节度使顾彦朗的堂侄，在顾彦朗被杨守亮害死以后，他就四处流浪，最后到了拓跋寿元那里。由于他能说会道，见多识广，又有些谋略，很快就受到了拓跋寿元的重用。顾艳辉的家乡在邓州，由于顾艳辉本人没有什么恶行，所以，当地实行土地改革的时候，顾艳辉的家人，也领到了相应的土地。

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