王斌此前曾同季临川见过数次面,俩人最后一次相见时,季临川还让王斌来投奔晏王,而今季临川却不识得王斌,当真古怪。
王斌脸色顿僵,忽而如同泄了气的球,蔫了下来,懒懒地看了晏苍陵一眼,只见晏苍陵面上得意,痞子般勾起一笑,昂首示意王斌将话续下去。
王斌万般无奈,唯有依照方才晏苍陵所说的,将准备好的说辞道了出来:“小的名唤王斌,相救你们,实乃我结义大哥临终遗志。我大哥姓甚名谁便不多说了,他人已不在世,我不应再念及他的名讳,扰他安宁。大哥曾告知我,他年轻时因落魄无粮可吃,遂在京城附近以打家劫舍为生,幸而得遇恩人一家——也即是你们两位相救,终重归正途,绝了这一份为寇之心。他对两人感恩于心,打算结草衔环以报恩德,结果都未能顺愿。三年前,我大哥最后一次见这位公子,打算报恩之时……”他平摊双手,指向疑惑的季临川,“公子您唤大哥在你们家出事时,向晏王求救。于是,在大哥走后,我便依着他的遗志,来投奔晏王,请晏王相救你们。”
季崇德眉心一沉,看向一侧的季临川,见季临川同意地颔首表示确实遇到过此人,遂直回目光,继续听王斌道。
“你大哥他……”季临川从自己久远的记忆中抽出了当年相遇的那一缕,模糊记起了这么一个人,不想再见之时,已是永别,心头一滞,便不由自主地问了出口,可方开腔,又深觉不宜戳人伤处地噤了声。
王斌目光直直打在季临川的身上,看他问了这一句后,装腔作势地捏了一把热泪,话带哭音地道:“我落魄之时,倒在一商人家门前,其主人,也即是我大哥收留了我,让我得以食一饱饭。后来我与大哥甚是投缘,遂结为异姓兄弟,我也从他口中得知他曾受惠于两位的过往。之后我大哥看我有能力,便将商铺交予我手,由我俩一块儿打理。在我们俩兄弟扶持下,商铺越做越好,开遍了桓朝,不想却在世事顺遂时,大哥受到同行欺压,竟被小人诬陷他偷窃他人之物,俱不奉还。结果这事闹到了官府之上,而这小人竟然收买了官府之人,使大哥平白蒙冤,被毒打了几十大板,差些被夺了命去。大哥心头含着一口苦,无处可说,于是决心要往上告,定要还自己一个清白,结果,唉,”王斌一拍大腿,面上悲色相交,做戏都做得三分真,“结果大哥一路遇上的皆是小人,无人替他鸣冤,还让他受打,他吊了一口气到皇宫面前伸冤,欲让天子来惩戒如此小人,结果,呵,天子一声令下,说大哥污蔑当朝官员,其罪当诛!”
“诛”字一落,震慑众人心间,季崇德面色不对,绷紧了线条,季临川双肩抖动,垂着眼眸不语,当众唯有晏苍陵最为镇定,淡定地直视前方:“后来呢。”
“后来……”王斌冷嘲一声,“我便这么眼睁睁地看着大哥走了,天子也不去细查,便这么夺了我大哥的命,哼!”
“住嘴。”季崇德斥出一声,眉心拧得有如起伏山峦,“若不经御史台查证,天子又岂会如此轻易夺人性命。你道你大哥出了事,证据何在。”
“哼。”晏苍陵抖出一声,嘴角弯起嘲讽,不发一言。季崇德愚忠已非一日两日的事情了,只是未料到竟愚忠到如此程度,是非不分,处处维护天子。
“证据何在?人命关天,天子不问二话,便拿人性命,举头三尺有神明,谁人胡说,谁人是真,上天皆知。”王斌同季崇德辩驳起来,一面哭诉天子毫不作为,自己为了大哥奔波如何辛苦,一面说晏王如何真情相待,替他大哥洗清冤屈,言辞间皆处处讽刺天子,维护晏王。
王斌方才所说关乎“大哥”的话,其实皆是晏苍陵为了刺激季崇德而让他作的谎。原来方才王斌局促不安,支支吾吾方告诉晏苍陵的是,他在多年前,是一肥得流油的胖子,这几年才因忙碌而逐渐瘦下,至现今这般同过去完全不同的模样。是以他担忧,当年只见过自己肥胖模样的恩人,能否认出现今的自己。
于是晏苍陵顺着王斌的担忧,出了一计,若是季临川认不住王斌,则王斌要道出他所吩咐的话,让季崇德对天子反感,若是季临川认出了王斌,便让王斌同季临川相认。
结果,人没认着,王斌便同季崇德吵闹了起来。王斌虽对季崇德一家感恩颂德,但涉及到心里底线,论你什么大恩大德,都得靠边儿站。王斌对天子□□内敛早已不满,对天子是一腔怨气,季崇德如此维护天子,哪不让王斌气恼,当下两人就梗着脖子,面红耳赤地争辩起来,大有不争出一个结论,便誓不罢休的劲头。
晏苍陵听得无趣,早知季崇德竟顽固至此,他便不必多费周章让王斌去刺激季崇德了,结果却使得王斌不能同季临川相认,如此一想,晏苍陵便深觉自己愧对了王斌。
心头一悸,晏苍陵的视线从王斌与季崇德俩人之上,徐徐移向了季临川。只见季临川低垂着头,长发顺着肩头披下,导致他的神色极其模糊,甚至连目力惊人的晏苍陵都无法看清他现今究竟是什么情绪——是支持季崇德,或是支持王斌。
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