然不该对云居雁说,但他还是言道:“在京城的时候,大姐说章兄能屈能伸,是人才,可我对他百般看不上上眼,只觉得他是小人。可如今我却知道了,无论是读书还是处事,我没有一处及得上他。今日若不是他拦着我,恐怕我不止会让母亲更加生气,甚至还会让家里成了永州城的笑话。”
“原来是为了这事。”云居雁轻轻笑着,指了指博古架上的花瓶与刀架上的匕首,问道:“二弟,你觉得它们之中哪个更漂亮?”
“这……只能说更喜欢哪个吧。”
“正是这个道理。”云居雁笑着点点头,“或许在别人眼中章公子能诗会画,是状元之才,但在我们眼中……就拿今日的事来说吧,他做不到你的正直纯良,敢做敢言。而前几天,你为了他来求我,被我笑了也不恼,世上有多少人能像你这般无私助人,宽厚待人呢?所以其实人与人是没有可比性的,你只要做好自己就行了。”
云堇被云居雁夸得脸有羞意,局促不安。自章巍去了书院,他就一直被他笼罩在光芒之下。可他们是朋友,章巍对他也是极好的,他更不能嫉妒他。听了这番话,他顿时觉得自己并非那么没用。
云居雁趁机说道:“好了,既然你今日已经让底下的那些庄头管事刮目相看了,那么等派米结束之后,后面的事也一并交给你办。”
“大姐的意思,其他的庄子也有问题?”
“他们的庄子是否有问题,有多少的问题,我真的不知道,不过那些庄头我倒是命人查过他们的底细。等你有空的时候我让人一一向你交待。”
“可是我怕……”云堇哪里敢接下这活。那些庄头管事的年纪每一个都至少是他的两倍。
“总有第一次的。父亲、母亲这么忙,难道你希望我把他们召到后院一个个地问?”
……
在云居雁的坚持下,云堇几乎是被赶鸭子上架的。不过云居雁也不放心他一个应对所有的事情,准备让张铁槐和张泰辅助他。云堇虽然对自己没信心,但他知道云居雁是如此处置家里贪赃的下人的。因此他告诉自己,只要依样画葫芦就成了。
当然,这事要在派米之后,而第二天清晨,云堇照例在府外与章巍汇合,两人冒着寒风一起去派米现场指挥。中午时分,他们在街上遇到了陆航及其兄长,他们是代表陆家来送节礼的。
因为三房今年并不会回永州过年,云堇便带着他们直接去见了泰清居。众人见过之后许氏安排他们住下。云居雁想到沈君昊当日对自己的质问,再加上抚琴的那番话,她并没出去相见。
傍晚时分,云堇拿着一个锦盒来到了云居雁的住处,亲手交给了她,并告诉她,这是陆家的节礼中指名要给她的。
因着陆氏的关系,云陆两家素有往来,偶尔也会特意送个小东西给云居雁。因此她起初并不以为意,只是笑道:“二弟,怎么会是你送来给我?母亲这么快就把所有东西登记入册了吗?”
“二姐,这盒东西并未入册。”
“并未入册?”云居雁愣了一下,这才追问:“是有人私下送我的?不在礼单之上?是谁送我的……”她在心中祈祷不要是陆航。
云堇没有回答,只是答非所问地说:“下午的时候,我不小心听到陆家的下人说,原本只是陆大哥来送节礼的。他们是在半道遇上陆二哥的。”他口中的陆二哥是指陆航。
陆航虽有些痴,但云居雁并不觉得他会糊涂得私下送她东西。她指着锦盒问:“这盒东西呢?是在礼单之上的吗?”
“是在礼单上的。但我特意看了,它在礼单的最后,且墨迹也有所不同,好似刻意加上去一般。”看云居雁脸色都变了,云堇急忙补充:“大姐莫要担心,这是陆二哥当着母亲的面交给我的,是光明正大的。”
此刻云居雁哪有心情想什么是否光明正大,她只想把东西马上还给陆航。
云堇怕自己的话吓到了云居雁,急急安慰:“大姐,其实也没什么,母亲已经看过了,只是一朵玉雕的荷花罢了。”
“玉雕的荷花?”云居雁立马掀开了盒子,往里一看,顿时傻眼了。
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