第4章 桐壶

    桐壶更衣唤来侍女，多多点上数盏灯台，亮如白昼。

    桐壶帝才发觉夜色如幕，遣了清凉殿的侍女带依依不舍的朱雀回弘徽殿。又眼巴巴目送桐壶更衣干脆利落告罪离去，牵着光君返了淑景舍。

    临入睡，桐壶更衣被光君牢牢捉住手，无声地恳求不要离去，只得无奈侧躺在光君的寝台旁，以手支颐，另一手有节奏的轻轻拍着光君，口内随意哼唱着舒缓迢远的歌谣。在明灭的烛火下，她嘴角噙着温柔而真实的笑意，像极画中的美人透了生气，来到人间。

    见光君朦胧入睡，她轻柔起身，正欲离去，却发觉裙带垂落的一端缠绕在光君腕上。担心吵醒儿子，桐壶更衣索性连裙带共外披的唐衣一齐解下，小心地覆在光君被子外头，膝行至门口帘侧小声召唤侍女。

    光君在半梦半醒间，被低低的熟悉人声惊醒，原来是母亲与喂养大光君的大式乳母在旁边的厢房里交谈。

    大式乳母是桐壶更衣娘家家臣的女儿，自小与小姐一处长大，早早许了夫家生了三个孩子，仍忠实地为桐壶更衣家服务。此番是刚回了二条院桐壶更衣娘家探望守宅子的夫君和孩子，更为不能随意出宫的桐壶更衣拜见寡居的老妇人。

    桐壶更衣询问了老妇人的近况，又听活泼的大式乳母畅谈许久不见的孩子们的变化和成长，久违的轻松愉快。

    ……

    大式乳母：“……我家那个混账小子就比光君殿下大一岁，偏偏像是铁头金刚上身，真是没人能降得住他，爱惹事性子又倔，不管说他什么都闷声不响，三棍子打不出一句叫唤。唉！”

    桐壶更衣以袖掩口，忍俊不禁道：“姐姐说笑啦。世间孩童还是顽皮活泼较为惹人喜爱，身体也能壮实些。光君过于沉静，我反倒担心得很。那孩子说来算是光君的乳兄弟，关系是极近的，不妨多带来宫里与光君一处玩耍。在这淑景舍内，我还是勉强能做主。”

    大式乳母右拳击在左掌心内，道：“不是我自夸，虽然但凡乳母，往往偏爱自己精心喂养大的孩子，即使小有瑕疵，也自觉无伤大雅；但像光君这般可爱极了，又极懂事听话温和可亲的，我大式可是平生仅见。稍微想到自己能朝夕服侍这样一个人，自觉真是体面极了，有时竟忍不住流下泪来呢。”

    桐壶更衣沉默半晌，终于低声道：“那姐姐是否愿意将光君当成自己的孩子，替我悉心照顾他呢？”

    此话大有不祥，大式乳母不赞同的皱着眉，急急忙忙从怀里掏出随身带的小袋盐巴，抓了一撮洒在地上拍了拍，诵一句佛号，才开口道：“自我有幸服侍光君，早已将他当成自己的孩子一般疼爱。小姐万万不能诅咒自身，请体谅下二条院里望眼欲穿的老妇人吧。”

    桐壶更衣叹了口气：“没人比我更清楚自己的身体。我是活不长了，最迟不过今年。宫里的日子像点灯熬油，实在难捱。皇上愈是恩宠有加，我愈是惶恐不安，整日战战兢兢，心中满是忧惧。死了倒还轻快些，只是心中所念，唯有光君一人。我也想活得长些，努力为光君谋划一二，奈何时不我与。近来精力越发不济，平日里日渐无力……”

    大式乳母关切道：“可曾与皇上诉苦？皇上似对小姐情根深种，绝不会对小姐身处困境熟视无睹吧。”

    桐壶更衣面无表情摇了摇头：“他知道也管不了，不必多提。在偌大宫内，唯有我，虽然因早逝的父亲官职不低而具有入宫资格，却缺乏有力后援人，因而最为势单力薄，比起那些自视甚高的妃子，更能令皇上轻松。”

    见大式乳母拼命摇头，明知不能妄议尊上，仍坚持说完：“他永远偏爱柔弱无依的温顺女子。”

    大式乳母阻止无效，默默叹息：“小姐何必……太过清醒。”

    桐壶更衣漠然道：“我并不因此痛心。很长时间以来，我享受着后宫诸人的妒恨，使尽手段将万众瞩目的战利品囚禁在身边。嫉妒唯有使他们更丑陋，却是我快乐的源头。虽然受到妒火中烧的女人们的纠缠，我并不后悔。只是现在我累了……”

    她面无表情的苍白的脸笼在烛火下，像石刻的神像，仍然美得惊人。

    像神像突然活过来，桐壶更衣将视线移向光君卧房的方向，面上泛起脉脉温情：“那个人以后会有多少其他的女人，我并不关心。光君只有我一个。现在连这唯一的一个也将失去了……实在不甘心啊，忍了这么久，到头来功亏一篑。没有强势的母族相助，我的光君无法成为东宫，再没有了母亲，如果再被父皇遗忘，只能任人欺凌么？”

    大式乳母伏身在地长跪不起，带着泣音哀求道：“小姐千万保重身体。请为... -->>
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