南夫人着急让人打扫布置城守府的后宅。
其实城守府里,之前一直有崔明珍和祝三娘住着,虽然不比刘彦昭在任时,装饰奢华富丽;但是一应家具也是齐备的。
但是南夫人觉得,崔明珍等人用过的东西晦气,于是叫人全部撤掉,墙壁也要粉刷一新。随后又因为从南方带来的佣人少,她又接三岔五,不时地叫人牙子来,挑选购买下人。
南夫人劝徐夫人也买几个人用。
徐夫人笑着辞了,她说:“我府里人少事少,我平时既不出门、也不待客,够用的就行了。”
南夫人说:“何不给静安买个丫头?”
“给静安买丫头?”徐夫人楞了一下,旋即明白,这是预备给静安通房的。她掩口笑道,“他才多大,还不到那时候呢!”
南夫人说:“你现在买下来,先养在自己身边、慢慢调|教着,过几年再送到静安房里。这样从小养起来的,将来也听你的话。”
徐夫人听这话,犹豫了一下。不过她还是说:“还是算了吧,再过两年再说。静安还是太小了,若知道是养了给他通房用的,只怕乱了他的心思,不能专心读书了。”
南夫人说:“我却不那么想!男孩子嘛,若是及时地明白了那件事,反倒能心思安定,专注地做大事了,等将来结婚后,也不会受老婆钳制……”又说,“若知道现在能调回京城这边来,我早就为念恩预备几个了。当时还以为,这辈子要老在湘南,还差点给念恩在那边订了亲呢!”她又兴奋地说,“幸好没订——如今老爷的官职上去了,我可要给念恩选个名门闺秀做媳妇!”
看来,南夫人因为丈夫升了官,志得意满,对一家人的未来生活,已经有了很多的谋划。
徐夫人没接言。因为在她在看来,是个女人就比她会管家、会过日子。而她呢,纯粹是生活低能。若没有兰香一路扶持,她都活不到现在;若没有皇上圣恩体贴,她也过不了这么舒心安逸。
忽然,徐夫人想起一件事。她对南夫人说:“表哥初到梁州,公事繁忙……其实我有一事想请他帮忙,却一直没机会开口。”
南夫人说:“有事你就说话啊——咱们自家人,他再忙,你的事他也要管啊。”
徐夫人说:“是这样的——我们府上之前那个妾室的事,想必您已经听说了?”
南夫人点头。早在到达梁州之前,她和丈夫就已经把徐夫人家里的情况,以及崔明珍、宋英豪、宋秋莲等人的关系,打听得一清二楚。她对徐夫人的遭遇也是极为同情的。
徐夫人又说:“我曾经想撵她出府。可是后来想到,若真撵了出去,恐怕她在外面又四处招摇。若是再惹出什么事来,必定会让人再次提及,她曾是我们府上妾室的事,那么我们府上的名声还要被她再带累一回。后来恰巧打听到,我撵她的那封文书已经丢了,而且当时因为崔明珍从中作梗,也没有在城守里存档。所以我这样想,索性我就当她还是我府上的人,把她往城外的庄子上一关,关她一辈子算了。”
“哦,这样啊——”南夫人说。又说,“这样也好,把她关起来,时候长了人们就忘了有她这么一个人,外人也不知道她跟咱们府到底还有没有关系。再说了,反正咱们也供得起她一口饭吃。”
徐夫人点头,说:“我正是这个意思……只是,我想把静玉也送到庄子上去,让他跟他娘在一起。”又说,“我想拜托表哥的事,就是想让表哥派人把静玉和他的奶娘,从刘家庄里接出来,一同送到城外的庄子上去。”
“这倒不是什么大事,回头我告诉你表哥,让他派人去办这件事。”南夫人说,又说,“只是我觉得此事你要三思——你虽然心慈,不欲让她们母子分离;可是那宋氏品德败坏,恐怕不适宜教养孩子——你还不如把那孩子养在自己身边呢。”
徐夫人尴尬地笑笑,说:“我身体不好,静安又小,恐怕无法分神再照顾那孩子……”又说,“我们侯爷子嗣单薄,只有静安和静玉两个。我不忍驱逐宋氏,也是为了静玉着想。我只希望他长大之后,能够明白是非,体谅我的一番苦心安排。”
南夫人想,这是表妹家的家事,她以前跟这位表妹也没什么来住,不太清楚表妹的脾气。所以她虽觉得有些不妥,却也没再多嘴。
这时徐夫人又说:“我还想把我们老太太身边,一个叫贵喜的丫头,一并接出来,随后送到我这里来。”
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