七月初三,是卦师定下的吉日。
这日,在阴家祠堂内,我在赞者带领下,先给挂在墙上的阴家列祖列宗一一上香祭拜,又在跪身八拜后给阴识和程素奉上了孝亲茶,接下了他们赠下的纳福结后,“阴悦”这个名字就被正式写进了阴家名册。
认亲仪式后,侯府又举行了家宴。按照年龄排序,我在阴家排行十七,年长的都叫我“小十七”、“十七妹”,年幼的都叫我“十七姐”,阴明珠的儿子则叫我“十七姨”,那个被载入阴氏族谱的假名“阴悦”反到没人称呼。
跟随阴家十七小姐这个身份到来的,除了搬进阴明珠出阁前住的子梧院,新增配四个贴身丫环外,一应吃穿用度也比往日更上了一个台阶,我在侯府中的待遇已经远远超过庶女身份的阴月雯。
只是,这些都是程素为了某种目的强加于我的,这样的生活让我惊惶难安。每日被几个丫环围绕,随便清个嗓子都有丫环上前询问“小姐,有什么吩咐?”,随便到院子里走两步,身边都会有丫环抱了风衣、端了茶壶跟着,我觉得自己象是被监视起来了一般,浑身不自在。
程素一直惦记着乞巧会的事的。先安排春娥去替我送了请柬,又让管事的郭先生为每位受邀的小姐准备礼物,七夕当日府中的茶水、餐饮、车马也都一一叮嘱了下人精心准备。
这几日,我一直在寻思怎么利用乞巧会和邓训取得联系。可直到邓家七小姐邓华被带进侯府后院的荷池水榭内,我也还没想出应该怎么托她给邓训传信,才不会被人发现。
邓华年纪比我小几月,她的眉眼和邓训到有几分相似,性子也是极其开朗的,进来了先是和其他小姐们一样向我致谢问好。随即便俯到我耳边道:“你就是小八哥说那个会踢蹴鞠的姐姐么?”
我先是一怔,随即明白过来她说的小八哥是邓拓。看来,邓拓给她说起过我。犹豫了一番,我终于还是问道:“你六哥回洛阳了没有?”
“六哥?”邓华似有些惊讶:“你怎么知道他离开过洛阳?”
我还正要说那日听马夫人说的话,程素便带了春娥和几位婆子走进水榭来了,我只得作罢。将程素介绍给诸位小姐后,程素说了一番应景的话,便走到我面前,一脸遗憾道:“悦儿,我今儿一早就亲自去宫里走了一趟。想请太后娘娘来替乞巧的小姐们颁奖,可不巧她凤体欠安,来不了了。”
“太后颐养凤体要紧。我们大家不过是聚着玩耍,有没有奖都不要紧。”我原本就不希望阴太后来,她若来了,不说这府中的警卫戒备要提升等级,只怕受邀的这些小姐们也都会谨慎拘束起来。反倒没什么乐子了。
“太后到还记得你呢,听说是你在办乞巧会,专门着宫娥选了些七锦彩绣荷包,要我带回来送给各位小姐呢。”程素说罢,果然让春娥打开一个尺许见方的朱漆盒,将里面装着的花花绿绿的荷包拿了出来。一一送给各位小姐。
送到邓华面前时,程素递上荷包笑道:“你就是邓太傅家的七小姐吧?”
邓华点头道:“夫人好记性。年初太后娘娘的元宵会上,我是第一次见到夫人。却不知夫人竟还记得我。”
“呵呵,七小姐淑静娴雅,早有耳闻,自然印象深刻。”
邓华面色有些尴尬,程素却是一笑而过。程素说的这番话。可谓是一语双关。有过上一次私传信物被邓夫人发现的事,估计邓华也断然不会答应替我递个纸条、带件信物什么的了。
程素送完荷包。再次叮嘱在场的丫环婆子小心侍候小姐们后,便带着春娥离开了水榭。
按照早先和阴月雯商定的活动计划,日间的每个活动项目都由阴家的一位小姐主持。第一个项目是由新阳侯府的六小姐阴莲秀组织猜字谜。不过是些应景的寻常字谜,小姐们却时而蹙眉沉思,时而欢喜雀跃,我却是无动于衷,索然无味。
“下面这一个,可有些难度哟,大家注意了。谜面是‘十二月’,打一字。”
这个字谜,正是前两日我写出来的。阴莲秀的谜面一说出,我便想起了那日在蝉蜕馆与邓训猜字谜的情形来了。有了,不如我出一道字谜,让邓华带回去给邓训!
打定注意后,我便坐在一隅,认真寻思。这个字谜,不能太长,否则邓华记不住,传不出去;再则也不能太浅简,要是被大家轻易猜出,就起不到传信的作用;最后还不能太深奥,否则即便传出去了,邓训也可能猜不出。
正是绞尽脑汁之时,便听那边邓华起身道:“我知道,是个‘青’字。”
我一怔:这么快就猜出来了?!莫非,姓邓的都这么高智商?
“邓小姐果然是解谜高手!这个玉笔筒就归你了!”阴月雯将作为奖品的黄玉镂竹笔筒递给邓华。
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