第三章：惊鸿之见

  只一眼，慕致远便收回了目光。所有所有，从西北开始萦绕在心头的困扰，忽然都有了答案，心中百般滋味，说不清是雀跃还是失落。京中听到最多的是关于她的流言蜚语，北地听到最多的是她的传奇故事，以致于不敢去想象她该有怎样的容颜。可是，从未想过她竟然早生华发，当年到底发生了什么，竟然使得她变成如此模样？胸腔忽然塞满了酸涩，脑海中盘旋着一句诗词：自古万般皆不怕，唯恐美人迟暮，将军白头。

    “公子，您说是不是我们再晚点回来就会多几个雪人啊？”

    “兴许是。”

    “可是，奴婢怎么觉得这雪人越看越眼熟，与莫将军有几分神似？”

    “兴许是。”

    “那奴婢喊一句试试？真喊了。”

    “好。”

    “莫问，莫将军！”黑妞捂着耳朵大声喊道。

    “擂鼓，聚将！”秋惊寒冷冷地丢下四个字，大步流星地向府中走去。

    “是！”雪人终于不再挺尸，抖落了一身的风雪。

    “慕大人！”来人微微一拱手，雌雄莫辨的面孔渐渐清晰，淡如水墨画般的眉眼间带着风霜与冷香，矜贵与清雅。

    慕致远回神，回礼，却无言以对。

    几缕银发拂过，梅香转淡，人已走远。闲散而恣意，如翩翩浊世佳公子，富贵功名总等闲。

    “慕大人，别来无恙？”黑妞笑嘻嘻地蹦到他跟前。

    “上回，慕某有眼不识泰山，多谢沈将军鼎力相助。”慕致远苦笑道。

    “引狼灭山贼，不想惊扰了御史大人的驾，是我们的不是。”黑妞有模有样地行了一礼。

    “不敢。”慕致远缓缓笑道，“千里追贼，远赴西北，勇气可嘉；借力打力，别出心裁。可是，你们这就不怕子归上奏朝廷治秋将军一个擅离职守，玩忽懈怠之罪麽？”

    “公子说，保家卫国，是为将者之责；纠察百官，是御史大夫之责。各司其职，并不相悖。”黑妞踩着脚下的雪，背着双手，跳来跳去。

    “好一句各司其职，并不相悖。”慕致远赞道。

    忽然军营中传来一阵急促的鼓点，骤雨一般。

    “慕大人要不也去瞧瞧？对了，记得将衣裳穿好，衣冠不整可是要挨军棍的哦！”黑妞朝他眨眨眼，昂首阔步地进了将军府。

    慕致远摇头失笑，系好袍带向将军府正堂赶去。

    远远的便听见黑妞那极具穿透力的声音：“哟，十二块金牌，陛下这是着急了吧！哎哟，我的牙齿，这还是真金白银的。公子，要不奴婢拿去当铺换成银票？”

    敢在秋惊寒面前大呼小叫的人，除了她，恐怕难找出第二人。可是，慕致远知道有一句话，黑妞是说对了，陛下着急了。

    “好。”果然接下来便听到秋惊寒不轻不重的回话，虽清冷得没有什么感情，可其中的宠溺不言而喻。

    “沈将军，这恐怕不行。就算你敢卖，也没人胆大包天敢买内务府的东西。”张远熟悉的声音中带着隐隐的笑意。

    “无趣！”接着便是一声抱怨。

    慕致远赶到议事厅时，秋惊寒正在写奏报，左手背在身后，右手握着一支狼毫，凝眉而思，信手一挥，留下八个力透纸背的大字：北狄未灭，无颜回京！

    一笔而成，气势磅礴。

    “八百里加急，送回京师。”秋惊寒放下笔，将奏折递给张远。

    慕致远越发觉得秋惊寒行事放/荡不羁，心思深不可测。若说她拥兵自重，可偏偏对梁老将军的十万大军不闻不问；若说她对朝廷忠心不二，又偏偏对皇帝诏令置之不理。如此做法，前后大相径庭，着实令人费解。

    不过半炷香时间，武将、幕僚已全部就位。秋惊寒随意地坐在案台之后，左边是以一位白须将军为首的武将，右边是以张远为首的幕僚，中间跪着负荆请罪的莫问小将军。慕致远一眼望去，暗暗心惊，姑且不说幕僚中有不少熟悉的面孔，均是中原一带的名士，朝中多次派人征召，都没找着人影。仅仅是秋惊寒左手下方那几位阖着双目的白须将军就足够了，哪一位不是立下赫赫战功，荣归故里的功臣，没想到如今竟然重归于秋惊寒的帐下。能人之多，令人心惊，有这些人坐镇，难怪凉州日新月异，也难怪秋惊寒可以远赴西北边境而无后顾之忧。

    除却这些，离京前，圣上还给慕致远看了近年来北部地区的战报。的确，秋惊寒的名字没有出现过一次，可是燕北的小将如雨后春笋般骤然增多，这也是那一班文臣惴惴不安的重要原因之一。

    秋惊寒轻轻地敲了敲案桌，似笑非笑地道：“众位，这一个月以来，本公子在燕北各地转悠了一大圈，顺便去西北看望了一下崔大人，捉了几个小毛贼。唔，塞下秋来风景异，战地梅花分外香，心情甚好。回来后，在府门前见到一个偌大的雪人，本公子也甚为喜欢，可是令本公子最高兴的事情莫过于古浪郡失守，副将梁文锦战死了！自本公子掌管燕北以来，首次丢失城池，值得庆贺！梁老将军府上再添一位英灵，更值得庆贺！谁愿意去渔阳郡走一趟给老将军道喜？”

    厅内鸦雀无声，众人面面相觑，隔了半晌，有一位肥头大耳的儒士出列，躬身道：“关雄愿前往渔阳。”

    “退之长得喜庆，甚合吾意。”秋惊寒漫不经心地道，“道贺完了，顺便给梁老将军带句话，养兵千日，用兵一时。”

    “是。”关雄拱手一礼，领命而去。

    “行了，莫问，把荆棘取下来，看着瘆得慌。”秋惊寒端起茶杯，慢悠悠地抿了一口，慢悠悠道，“据探子来报，这次偷袭古浪的是北狄中号称‘万人敌’的古扎，领兵十万。此番偷袭，虽然敌军十倍于我，且行军迅猛，然而作为守将未能窥得先机，失察之罪旷达已记录在册，不多，五十军棍，也就半条命而已。现在有一个戴罪立功的机会，给你五万人马，打着本公子的旗帜，敢不敢与古扎一战？”

    “谢将军不杀之恩，末将愿意拼死一战。不胜，提头来见！”莫问抱拳为礼，扭头便走。

    “二愣子，回来！”秋惊寒低声喝道。

    “莫将军，立了军令状再走，这是老规矩。”张远捧着笔墨纸砚笑眯眯地走到莫问跟前。

    莫问提起笔刷刷地写下几个大字，按下猩红手印，往校场的方向转身便走。慕致远眼尖地看见幕僚中随之走出一羽扇纶巾的文士，朝秋惊寒微微一致礼后跟随莫问而去。

    以五万敌十万，本来无异于以卵击石，可那二人的脚步却极为坚定，厅中其余人也一副司空见惯的神色。慕致远看不透其中的玄机，只能暗自猜测或许莫问用兵有过人之处吧。

    “按照惯例，每年这时候都会有一场秋狩，今年也不例外。”秋惊寒拿起茶杯盖慢慢地刮了刮漂浮着的茶叶，呷了一口，微微一眯狭长的眸子，神情极为享受。

    众人神情与他截然相反，全都耷拉着脑袋，一副听天由命的样子。

    “怎么，今年你们不想要美酒？也不想要那些琴棋书画的孤本了？”秋惊寒一副十分惊讶和不解的样子，歪着脑袋一个个地打量过去。

    “想！”异口同声，却又有气无力。

    慕致远向张远望去，却见到他一副要笑不笑的表情，似乎憋得极为辛苦。

    秋惊寒这才满意地点点头，起身来回踱了两步，淡淡地道：“都三年了，本公子知道你们玩腻了，本公子也看腻了。咱们这次改改规矩，对方有多少人马，本公子给你们多少人马。”

    原本无精打采的将军与幕僚因她最后一句话而变得摩拳擦掌，跃跃欲试，神采奕奕，目光炯炯，变化之快令慕致远叹为观止。

    “将军，此话当真？”末位有一位小将忍不住探出脑袋问道，目光贼亮贼亮。

    “这个自然。不过呢，给你们七天时间，燕北别再让我看到什么山贼、毛贼、乌贼的影子，否则军法处置，明白麽？”秋惊寒放下茶杯，慵懒地靠在椅子上，似笑非笑地望着众人。

    “是！”二十余位将军都精神抖擞，领命大步流星而去。慕致远细心地数了一遍，文士离开人数与武将基本相差无几。

    霎时，厅中只剩下三十余位将领和幕僚。秋惊寒沉静如水的目光慢慢地在每一张面孔上扫过，垂眸沉声道：“沈黑妞、王达、赵显贵、卢刚、钟离涛、薛敏、钱仪、李瑞八人立刻点兵五万随本公子启程赶往渔阳。余下人等留守凉州，听从旷达调遣！”

    “将军，您怎么连夜要去渔阳？”这回，张远终于露出了严肃的神色。

    “大风将起，我怎能不去？”秋惊寒喝尽杯中的苦茶，拢着袖子起身，面无表情地道，“都散了吧，该歇的回去歇着。”

    “将军，老夫愿去渔阳！”秋惊寒左下首传出一道苍老而雄浑的声音。

    秋惊寒眉间飞快地掠过一丝惊讶之色，脸上浮出几分飘渺而浅淡的笑意，淡淡地道：“晚间下雪了，天寒地冻的，惊寒怕您经受不住。左老将军的好意，惊寒心领了。”

    “秋惊寒，凭什么你能去，老夫不能去？老夫是老了，可是宝刀还未老！”左公明老将军拍案而起，虎目圆瞪，怒气冲冲地吼道。

    秋惊寒欲说什么，却被张远扯了扯袖子，微微一顿，淡淡地道：“如此，便有劳老将军了！”

    说完，又拍了拍张远的肩膀，最后叹了口气，幽幽地道：“凉州，就拜托众位了！”。

    拢拢衣袖，悠然前行，宛若分花拂柳般在慕致远跟前飘过，却又回头，扬起一丝寡淡的笑意，轻声道：“燕北文书、帐薄、案卷、军册均由旷达保管，慕大人找旷达便是。早些查完，早些回京过年吧。”

    也不管慕致远是否听清楚，已走远，闲庭散步般的洒脱身影渐渐步入雪花中，渐行渐远。满头的银发再一次刺痛了慕致远的眼，他屏住呼吸才听清楚最后那一话，那句语焉不详的善意提醒。

    “将军看似随心所欲，其实不然，心如古井，冷寂自持。”厅中将军、幕僚早已散去，耳边传来张远悠长的叹息

    “慕某心中布满疑惑，可否请旷达解惑？”慕致远第一次如此迫切地想要放下身段去了解一个人，还是个颇有争议的女人。

    “荣幸之至。”

    雪势变大，二人回到慕致远院子里时听到一阵错落有致的沉闷马蹄声，二人知道那是秋惊寒启程了。

    慕致远捧着手中的茶，千头万绪却不知从何说起，脑中浮现的都是那人似笑非笑的神情和漫不经心的语气，耳边又回响起那人那句‘谁愿意去渔阳给老将军道喜’的惊人之语，不由问道：“梁小将军战死，喜从何来？”

    “梁小将军在漠河之战以前就跟随着将军了，经历过大大小小的战役不下百场，将军亲自带出来的兵，岂能那么容易死？”张远低声笑道，“让退之带去的那句话才是将军真正想说的话，师出有名，方是正义之师。”

    “那秋将军为何不直接亲自攻打古浪，反而舍近求远让梁老将军去打，她去守渔阳？”慕致远大惑不解。

    “此事说来话长。渔阳守军十万，北狄在丘戎驻军十五万，两地相隔不过半天路程，梁老将军与敌军相持三年有余。两军互有交战，然而谁也没占到便宜，反而将对方将领的作战方式摸得一清二楚。既然慕大人以为将军会去夺回古浪，那么北狄自然也不会想到将军会舍近求远。让莫问打着将军的旗帜，用得正是缓兵之计，将军这几年虽然未曾亲自作战了，可漠河一战，声名远播，敌营谁敢掉以轻心？待到梁老将军大军赶到，那么前后夹击，古扎必败。而丘戎，依将军的智谋，大概也收入囊中了，也算是去了梁老将军的心腹大患。”张远细细道来，慢慢分析，透出智者的通达，谋士的睿智。

    “秋狩又是怎么一回事？”

    这回，张远是真的笑了，眼角的细纹从眼角没入发鬓，过了好一会儿才止住笑，悠然道：“每到秋冬季，将军都会让将士们去攻打周边的山寨，只给对方六成的兵力。山贼们人本就多，再加上有利的地形，将士们自然赢少输多，年年如此，憋了一肚子的气。刚开始那年，将士们回来后抱怨连连，将军二话不说，亲自带兵选了一个易守难攻的寨子，用对方半数的兵力半天时间就拿下了。自那以后，秋狩就成了将军的乐子，将士们有苦难言。”

    慕致远不由抽了抽嘴角，问道：“为何只给六成的兵力？”

    “一者，以战养兵，让将士们练习如何以少胜多，如何以智取胜；再者，那些山贼身份特殊，有些是真正的山贼，有些是探子，后者居多，不宜贸然连根拔起。”张远正色道。

    张远没解释那些探子的真正身份，慕致远也聪明地选择了没再问。隔了半晌，他故作轻松地笑道：“你们将军倒也是个妙人，那左老将军说要去渔阳，为何秋将军刚开始不肯，后来又松口了？”

    “府里几位德高望重的老将军，将军请他们复出时，便约定只担任传道授业之职，不再上战场。左老将军年事最高，今年身体也大不如从前，军医说大概是熬不过这个冬季了。或许，对于老将于来说，他知道自己等不到踏平北狄的那一天了，战死沙场，那是作为将军的最高礼遇。将军虽不忍心，却不得不成全。带着自己尊敬的将军去送死，何其地残忍，又该是何等地痛心呢？”张远深深一叹。

    慕致远眼前浮现出当时她那飘渺而浅淡的笑容，由衷地感到痛心，经历过多少的风吹雨打，才能那样的云淡风轻，经历过多少生死离别，才能那样的洞明世故。

    “那她让我早些回京又是何故？”

    “狼烟将起。”

    短短四个字，铿锵有力，掷地有声，仿佛听见了一阵金戈铁马之声。