第四十八章 拯救约翰牛

于德国伞兵部队即将在岛上实施空降的传言甚嚣尘上。英国人急需大量战斗机来保卫自己的领空。

    负责飞机生产的内阁大臣比弗布鲁克男爵（他与温斯顿·丘吉尔、约翰·西蒙子爵三人在两次世界大战期间均是英国内阁成员）已经向全英国妇女们发出号召：“请把你们家里的铝交给我们，我们将把你的水壶和平底锅变成喷火式、飓风式、布伦海姆式和威灵顿式。”

    比弗布鲁克男爵的呼吁获得了英国家庭主妇们的热烈拥护，她们涌到妇女志愿服务所建立的仓库，上缴自己家里的烹饪器具。《泰晤士报》报道了一位80多岁的老妇人走了一英里半去捐献一只炖锅的事迹，这个老太太对记者表示：“它非常好使，但我很高兴能把它献给国家。”

    呼吁才发出几天，英国人就收集到了数百吨的铝制品。除了水壶和平底锅，还有网球拍、香烟盒、点心匣，甚至还有一条假腿和一辆铝制车身的订制跑车。它们的主人希望能把他们拥有的这些东西变成战斗机和轰炸机。有些地方收到的捐赠实在太多，以至于不得不用压路机把这些器具压平以腾出仓库空间。

    但是，这些英国主妇的爱国热情，并不能立刻解决皇家空军的难题。目前英国作战飞机的产量远远不能满足军方的需求，弗里曼爵士几乎一天一封电报，催促美方尽快交付“援助”的飞机。

    上周，罗斯福总统宏伟的“50000架作战飞机”计划已经获得了议会的通过。但计划毕竟是计划，以目前美国航空工业的实力看，年底前能够完成15000架就算谢天谢地了。

    根据罗斯福与丘吉尔达成的协议，皇家空军可以获得新生产出来的飞机中的40%。不过即使是反映速度最快的休斯飞机公司，也要等到9月才能交付第一批“野马”战斗机。

    在此之前，克劳福德只能带着下属去各个陆军航空队基地捡破烂，看看能不能从备份机中挤出一批来，帮英国佬应对眼下的困局。

    在约翰的军事物资运输名录里，作战飞机被排到了最高优先级。马歇尔参谋长已经采纳了约翰的建议，同意借鉴当初援助芬兰人的方式，由美方直接将这批飞机开到纽芬兰，交给等待在那里的皇家空军飞行员。

    昨天上午，他刚给英国人送去了第一批2个中队共32架霍克-75战斗机（P-36战斗机的出口型号）。晚上，克劳福德又给他打电话，说自己在达拉斯航校找到了12架F2A水牛式舰载战斗机，并抢在海军前面把它们搞到了手。

    “长官，萨默维尔中校来了。”帕卡琳娜拿着约翰要的那份材料回来了，身后跟着一位英国皇家空军中校。

    萨默维尔中校是英国军方派来进行物资接收事务的。昨天早上，他亲自去了奥古斯塔航管中心，为第一批援助飞机送行。

    “早上好，中校。路上都还顺利吧。”约翰起身与这位参加过一战的老飞行员打了招呼。

    “还不错，道丁将军（皇家空军歼击航空兵司令）很高兴能这么快得到补充。”萨默维尔中校心情很不错，“照这个速度，下个月我们就能把敦刻尔克的损失补回来了。”

    约翰可没有他这么乐观，希特勒现在还对让英国投降抱有幻想。等到“鹰日”的时候，这点飞机估计都不够皇家空军一天消耗的。