131、患难亲兄弟

什么目的，一并说了吧。”

    相比较于常继文，耿万秋其实也是和程灵慧更熟悉。知道她是个难缠的人。也不拐弯抹角，说道：“俺苟且偷生的藏在外面，实在惦记家里。俺想入你们家的股，跟着赚俩钱养家，顺便给家里捎个信儿，告诉孩子老婆，俺活得好好的，让他们别惦记。”

    耿万秋落到如今这一步，还真是被常继文连累的。常继文那桩案子虽然了结，可许多地方都是一笔带过的糊涂账。要说没有幕后黑手，谁也不相信。如今常继文辞官，那幕后之人自然就不再对他有威胁。可耿万秋不一样。在卷宗里，他已经是个死人。虽有些钱财，可也不过是个平头百姓。他要敢露头，说不得会遇上什么事呢。如今，他又雪中送炭，解了常继文的燃眉之急。入股的事自然好说。

    于是，让两个下人把耿记和常继文这边粮行后院相邻的墙，打开一个口子，就从口子里把那些粮食运了过来。

    粮行开门，程家庄的青壮们拥着常继文呼啦啦出来。那些带头挑事的人是吃过这些青壮的亏的，见状纷纷溜走。常继文向一众百姓抱拳：“对不住各位。伙计们连日辛苦，睡过头了。让各位乡亲父老久等了。”

    一众百姓探头看去，粮行内米面成山。哪里是别人说的卖空了的样子。当下也就平复下来。

    这一段时间，开州府各家粮行都跟常继文较劲，谁也不开门。所以，常继文这里的买卖十分红火。不独开州城里的百姓来这里买粮，周边村镇的人也来。连和南直隶搭界的，河南那边的人都来这里买。每天一开门，那买粮大军的队伍能排到开州城门外。因为有远路客人的加入，晚上粮行外面都是排队的人等着。

    再说一遍，常继文平价卖粮，不是赔本买卖。他是赚钱的。这么大的货物吞吐量。常继文三兄弟可是赚翻了。他现在的处境，用现代一句网络语言来说，就是痛并快乐着。

    至于那买粮人排的队伍，诸位可以想象一下春运买火车票的情景。

    常继文也并不是完全的鲁莽，愣头青。他也有自己的成算。他这里卖粮说是不限量，但是，每日只用五个伙计招呼客人。这五个人就是忙得四脚朝天，一天卖出去的粮食也是有数的。所以，面对那么庞大的买粮群体。他这个粮行才能支撑到现在不中断供应。

    期间当然也出过问题，就是知府病倒，没有官兵保护那几天，粮行被洗劫了两次。后来，程灵慧带着程家庄的人来了之后。那种危机就不存在了。

    常继文这边数钱数到手抽筋。别的商户也不见得就那么沉得住气。为了这次大赚，有许多人可是冒着很大风险的。有的把身家性命都压上了，有的甚至借了高利贷。当然也有就想趁机小赚一把，别人吃肉，自己喝口汤就行的。可眼见着，常家三兄弟要这么干下去，连口汤都不剩了。自然就有人坐不住了。

    而这时，知府的病神奇的好了。因为朝廷的赈灾榜文下来了。他可以堂而皇之的开官仓放粮。虽然不知道用处有多大，可总算暂时不用看那些商家的脸色，更不用得罪常继文了。

    官仓一开，常继文这边压力就小了很多。

    谁知，本来一直负责支应江浙那边粮食运输的花如烟，这个时候发现有孕了。而且胎气不大好。贺昆是个憨祸，没有花如烟是无法独挡一面的。楚凤生长着个七窍玲珑的心，奈何生了副千金小姐的身子，也是不当用。常继文要坐镇开州府。没奈何，只能千般不愿，万般不舍的让程灵慧带了贺昆和陆大头去往江浙押运粮食。

    临走前一天晚上，常继文缠着程灵慧抵死交缠。又絮絮叨叨的嘱咐了再嘱咐。好像程灵慧要去赴汤蹈火一般。天亮时，反把他自己给累趴下了。一向浅眠的他，直到程灵慧走都没醒。

    程灵慧又不是第一次出门。再说还有走惯了这条路的贺昆跟随。一路上顺风顺水。

    可坏就坏在，红颜祸水这四个字上。

    程灵慧现在无论怎么妆扮，都无法再像从前那样，扮男子到以假乱真的地步。就算她穿着男装，常继文还特意让花如烟给她易容成平庸的模样，可那通身体态，还是很容易让人一眼看出是个女子。而且是一个饱满丰润的女子。

    现在的少女们，总以为越瘦越漂亮，其实不然。纤秾合度，丰肌玉骨的女子才更动人心魄。

    常继文开粮行是打算做长久买卖的，所以他一早在江浙安排了收粮的人手。因为正赶上中原大旱。也没空抽出手来支应开分号的事。但收粮还是不成问题的。江浙地区，稻米一年三熟。很是丰饶，如无意外也不用担心无粮可收。

    尽管如此，程灵慧还是不敢掉以轻心。好不容易等粮食上了船，才稍稍松了一口气。只觉得身心疲乏。正应了由俭入奢易，由奢入俭难这句古话。她也是在家里享受久了，才觉得辛苦。

    看看天晚了，也无心去看江上的花船灯火。钻进舱房里休息去了。迷迷糊糊睡去，忽听耳边隐隐约约有男女的嬉闹声。一开始还以为是隔壁花船上的声音，等了片刻，那声音越发清晰，竟然就在耳边。不由的一惊睁开眼睛。打眼一看，面前一片明亮的红粉颜色。有人影曈曈，看不清楚。只能眯起眼睛，好一会儿才适应了眼前的光亮。

    只见隔着珠帘陈设着一桌宴席。席上有男有女，一看就是个风月场所的花酒夜宴之地。动了动手脚，发觉自己被五花大绑在一把椅子里。丝毫转圜不得。要是寻常女子，到了这时只怕早惊飞了魂魄。可程灵慧天生胆大，又走南闯北的见多识广。知道自己这是被人盯上了，着了人家的道。心里默默盘算着出路，眼睛往四周睃巡。

    自己处身之处应该是一艘颇大的花船。身后看不见什么情景，但两边都是封闭的船壁，像是个敞间。前面这一面挂着珠帘，两边角落里拢着幔帐。透过珠帘往外看。外面是个厅堂的模样。三面舷窗大开，窗上挂着茜红轻纱的纱帘。隐约能看见江面映着灯光的粼粼水色。

    厅中的宴席上，有三个男人，并五个女子。一边吃喝，一边肆意调笑。另一边，靠近舷窗的位置，坐着几个司乐的女伎。

    程灵慧见身边没人，试图挣开手脚的束缚，谁知竟然使不上力气。