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盛顿，那是我第一次坐飞机，事实上，那也是我第一次离开南方去别的地方旅行。

    1977年6月15日，我是900名在白宫南草坪受新总统吉米·卡特接待的高中生中的一员，就在那儿，就在椭圆办公室的另一头。

    当时我是和总统用力握手的幸运儿之一。那天，卡特看到我名牌上写着baldwin郡，就停下来问我那年遭受一连串暴雨袭击的阿拉巴马人们都生活的怎样。卡特很和蔼也很具有同情心。他当时从事的是拥有世界上最大权力的工作，但他并没因此而牺牲他身上的任何人性。我为他是总统而感到骄傲，我也为他来自南非而感到骄傲。

    在一周之中，我面对面见识了两个在历史中都有地位人，他们来自同一个地区，他们来自同一个政党，他们都曾是两个相邻州的州长，但他们看待世界的方式非常不同。

    当时对我来说很清楚的是，他们其中之一是正确的，而另一个是错误的。华莱士通过剥削我们之间的差别来建立他的政治生涯，卡特从另一个方面所传递出来的信息是，我们每个人都紧紧的联接在一起。

    他们俩人都曾走过那段寻找他们所信奉的价值的旅程。但这价值不仅仅只是来源于他们的经历或生长环境，它必定也来源于他们的内心。

    我人生中的这段旅程才刚刚开始

    我当时甚至都没申请大学。对于你们这些毕业生来说，探索自己，创造自己，重新创造自己的历程即将郑重开始，它有关于寻找你的价值并在生活中坚守它们。

    你必须寻找到你自己的北极星，这也同时意味着选择。有些很容易，有些很艰难，有些会让你质疑所有的事情。

    在我参观华盛顿二十年后，我遇到了那个以最好的方式让我质疑一切，让我抛弃我所有假设的那个人，那个人就是斯蒂夫·乔布斯。

    乔布斯创建了一家成功的公司，他被打发走，并在回来的时候看到它早已破败不堪。他当时不知道，他将会把他余下的生命都奉献给这家公司，来拯救它并把它带领到除了自己任何人都不曾想过的高度。

    很多人可能都忘记了，在1997年到1998年年初的时候，苹果公司曾经偏离正轨了很长时间，但乔布斯却相信苹果公司可以重整旗鼓，而他想知道我是否愿意为此出一份力。他对于苹果公司的愿景便是，苹果公司应该可以将最强大的科技融入到最方便使用的工具之中，让人们通过这个工具实现自己的梦想，同时让世界变得更加美好。我的专业是工程师，我还有一个工商管理硕士学位，我接受的训练都让我更加注重实际操作性，我是一个“问题解决者”。但我现在却坐在这里听这位四十几岁的家伙阐述他什么“改变世界”之类的梦想，这实在跟我想象中的不太一样。你们看，在我1998年开始自己的职业生涯时，我也一样毫无头绪。我明白自己在个人生活中的价值和位置，我也一直保有更宏大的一个目标，那就是我有责任让除我以外的一些人过得更好；但每当我想到工作时我总是觉得，工作只是工作，工作也有工作的价值，但我总觉得改变世界这事儿是应该在我个人的时间里完成的，而不是在办公室里。乔布斯却不这么想，他是一个理想主义者，他使我想起了我少年时代的一些想法，在我们第一次见面时他就说，如果我们努力工作，做出优秀的产品，我们也可以改变世界。让我意想不到的是，我相信了他的说法，然后接受了这份改变我人生的工作。至今为止已经十七年了，我从未有一刻反悔过。在苹果公司中，我们相信工作不仅仅是用于改进自我，也同样意味着改进其他人，让他们生活得更好。我们的产品确实非常惊人，就像史蒂夫的愿景那样，苹果产品激励和促进着世界各地的消费者们——那些无法阅读，只能“听取”信息的盲人们；那些受到距离或自身残疾的阻隔，将科技作为救生锁链的人们；那些因为口袋中有一个自带照相机的而成功揭露社会不公平的人们。我们的产品所作出的承诺远远超越了产品本身，还有它们对于我们生存环境的正面影响，对更佳卓越的产品质量的追求，和对于教育的改善。我们相信一个有自身价值判断并把这些价值付诸行动的公司，真的可以改变世界。同样，一个个体也可以，而这个人可能就是你，这个人一定要是你。毕业生们，你们的价值判断非常重要，这就是只因你们的北极星，工作应该一直朝着一个正确的（价值）方向前行，否则的话，这就“仅仅是份工作”而已，没什么大不了的。但人生对于这些“没什么大不了的工作”来说，真的是太短暂了。我们希望你们这代人中最优秀的和最聪明的去成为商界，政界，科学界，艺术界，新闻界和学术界中的佼佼者，每一种追求都是有价值的。你们将有很多机会去完成含有道德目的的工作，你不需要去选择“做正确的事”或是“过好的生活”，在今天的社会中，这是一个不应做出的错误选择。你们面临的挑战便是去寻找一份能让你付得起房租，买得起食物，同时允许你做出正确的，好的，公正的事的工作。找到你的那颗北极星，让它指引你的工作、生活和一生的工作吧。说到现在我也怀疑，虽然不是因为讨厌我这个人，你们中的一些人可能压根没听进去我说的。有质疑精神一点也不令我意外，尤其是我们现在身处华盛顿，你们有更多的可能去质疑当下的政府。适当的质疑精神是很好的，可如果你试图去质疑一切，那就很可能将一件好事变成了愤世嫉俗，你可能便会觉得无论谁在做些什么，他们的动机总是可疑的，他们的人品总有些问题，如果更仔细地找一找你便可以证实“他真的是在说谎”。可能我们生活的世界就是这样的吧，但毕业生们，这是属于你们的，你们可以改变的世界。就像我之前说的那样，我是一个自豪地南方的儿子，我将永远热爱我的家乡。但在过去的十七年里，我的生活全部集中在硅谷地区，这是一个特别的地方，在那里无论多么困难或复杂的问题都可以被解决。这便是硅谷的核心特征，一种非常真诚的乐观主义精神。