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当北伐军一批批南归之时,距离上京数百里外的五国城,一辆孤零零的马车,正顶风冒雪,艰难前行。
驭手与马车四周环护的四名骑士,俱是皮帽厚袄、隐露内甲、鞍置刀弓的金兵。当这支马车队行入一片落满雪淞的松树林时,倏地一滞——前方百步之外,一字排开着一队人马,竟有三十骑之多。虽然骑士尽着羊皮厚袄,看不清是否披甲,但每个人手上的刀枪弓弩,却可以看得很清楚,明显来意不善。
这支马车队正惊疑不定、进退维谷之时,前方骑阵纵出一骑,踏着蓬松的雪花,接近至二十步时,才摘下皮帽兜,以女真语大声道:“是我,索布图。”
护卫马车的四名金兵齐声道:“原来是谋克孛堇!”纷纷在马上鞠躬行礼。
索布图策骑接近,以目示意:“马车内,可是那话儿?”
四名金兵及驭手一齐点头:“奉猛安孛堇之令,将此人押解上京……”
索布图从怀中掏出一面金牌,向四名金兵一亮:“奉大金国主令,将此人转交与天诛军。你们的押解任务完成了。”
这几个金兵面面相觑,作声不得,再看前方那三十骑,正慢慢接近,气势咄咄逼人。四名金兵看看索布图,再看看那十倍于己的人马,终于垂首退开。
索布图收好金牌,兜转马首,一脸谄媚地向为首一名骑士道:“正主儿在此。请贵人验收。”
为首骑士用大拇指将帽兜顶开一线——竟然是阿术!
阿术并不理会索布图,策马靠近马车,拔出腰刀,挑开车帘,向内窥视——车内坐着一年约三旬,白脸微须,南人打扮的男子。及一名模样俏丽的妇人。此时这对男女正相拥在一起,面青唇白,也不知是冻的还是吓的,眼神惊恐、簌簌发抖动地望着阿术。
阿术面无表情,扭头对骑队中一骑士示意:“过来认人。”
一骑士驱马出列,近前细细打量车内男子。肯定点头:“没错,正是他。”
阿术的脸上才浮起一丝戏谑表情,向车内男子点头致礼道:“天枢迎驾使阿术,奉华王殿下之命,迎还圣驾……呃,我该称官家为重昏侯,还是渊圣呢?”
车内之人。正是赵桓与嫔妃刘氏。听到阿术之言,震惊之下,完全没留意阿术言语中的嘲讽,愣愣道:“天……天枢,华、华王?”
阿术肃容道:“正是。”
赵桓一时难以置信,吃吃道:“华王殿下,当真要……要接我回中原么?”
阿术重重点头:“就是现在!”
赵桓嘴唇发抖,泪水夺眶而出。倏地一下用袖袍遮住脸,瘦弱的双肩不停耸动。刘妃更是伏在赵桓膝上,哭得如杜鹃啼血。
阿术冷冷一晒,放下车帘,向骑队打了个手势。
四骑护卫变成三十骑护卫,马车继续前行,驶入漫天雪雾之中……
……
同样在这漫天风雪中。南归的北伐铁流,上万大军,人马车炮,正艰难行进在蜿蜒曲折的燕山山脉中。
风雪归途。万人行军,一路艰幸,自不待言,好在终于走过来了,长城在望、幽燕在望、中原在望……
狄烈坐在一辆宽敞温暖的驼车之内,喝着热乎乎的羊奶茶。红炉炭火,不断辐射热量,将从厚厚车帘缝隙钻入的冷空气置换出去,令整个毡帐之内,温暖如春。
所谓驼车,就是以二至四匹骆驼,所拉的毡车。契丹族起自塞外,习惯用骆驼拉车,辽建国后,驼车在北方盛行。所使用的骆驼,多为双峰短腿驼。驼车与马车相比,好处是拉力大,面积宽,行驶平稳,自外看去,就象一座毡房在移动,堪称古代的“房车”。
辽国历代君主,例行“四时捺钵”(辽帝的行营,即“春水秋山,冬夏捺钵”,合称“四时捺钵”)时,其行营迁徙,就设在驼车之上。狄烈眼下的享受,倒颇有辽帝的范儿。
以狄烈此时的地位与声望,实在没必要摆出一副与普通将士同甘共苦的架势。这不是建军初期,更不是后世的官兵一致。以堂堂华王之尊,若与普通士兵一起顶风冒雪,餐风宿露,只会令将士惶恐,官员不安,不得已依样照做。
狄烈当然不会做此等让自己遭罪,让文武官员受累的蠢事。更何况,在驼车里,还有一个身体衰弱,重疾缠身的头号战犯——金主吴乞买!
也正因为要招待这位身份特殊的阶下囚,狄烈才选择“奶茶”这种塞外饮品。这个时候的奶茶可不是后世流行的那种好喝饮料,无论是羊奶、牛奶还是马奶,都有一股子难闻的腥臊味,如果没有茶叶去腥,只怕喝一口就要吐出来。好在狄烈也吃惯了北方肉食,羊奶茶虽然不比宋人的清酒爽口,将就着也能对付。
吴乞买比一个月前更显憔悴,眼窝深陷,两颊内凹,满脸褶皱,须发全白,连左耳那硕大的金环,也变得黯淡无光……原本一条龙精虎猛的汉子,已萎缩成一个干瘪的小老头。
此刻,这位皇帝囚徒,正拥裘斜靠厢壁,深深眼窝中,透出两点鬼火般地幽光,死气沉沉地盯住狄烈,令毡车内平添一股驱之不散的阴寒之意。
狄烈无视这瘆人的目光,将调制好的奶茶盛器放到身前的小案几上,屈指一弹,羊角杯滑向吴乞买。
狄烈做了一个请用的手势,也不去看吴乞买,自顾品饮。
吴乞买慢慢伸出鸡爪般的手掌,将羊角杯抓在手里,仰脖大口饮下,乳白的奶茶从嘴角溢出。顺胡须流淌而下,吴乞买很自然地用袖子擦去。
狄烈暗暗摇头。塞外民族,无论吃肉饮酒喝茶,都是用袖子擦拭,所以两个袖筒都是油腻腻的。吴乞买纵然贵为一国之君,犹是积习难改,直如一老农。毫无形象可言。
吴乞买将羊角杯往案几一放,身体又靠回厢壁,拢袖缩颈,一言不发。
狄烈淡定地展开一卷册子,似是自语,又似在对吴乞买说道:“按籍册统计。至天会五年,整个金国登... -->>
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