16.交易（捉虫）

玉雪之色，眸光美而灵动，许是因为面容衬托的缘故，令他更是印象深刻。她年龄符合，又来自秭国，地理正位于嘉水下游。

    他此刻自然无法验知这少女身上是否带有胎记，但凡此种种，结合起来，这可能性极大。

    多年经商的经验告诉他，只要有大利，一旦机会出现，哪怕没有十成十的把握，只要蚀不伤根基，便可图。

    齐翚独自在屋内踱步良久，终于下了决心。

    或许，这就是上天给他的一个机会，他绝不可错过。

    ……

    次日，庚敖服皮弁外出，傍晚从丘阳城北的熊耳山归来，王驾远远路过传舍。

    庚敖转头望了一眼，纵马疾驰而过，入王宫，留于宫中的茅公来禀，齐翚请求面君。

    庚敖略感意外：“孤先拒他复国之求，再拒他进宝，他怎又来。可知何事？”

    茅公道：“未曾言，只求见君上。”

    庚敖略一沉吟，命传他入偏殿，随后更衣，至芷殿。

    ……

    齐翚家族本是息国贵族，十七年前，息被楚灭，从此他的父亲便为复国而四处奔走。

    死了的息侯，本还是周王岳父，周王自然也想为息国主持公义，奈何与西戎一战，大伤颜面，天子发声，楚国置若罔闻，周王根本就组建不出能够痛打楚国一顿的王师，只能忍气吞声无可奈何。齐翚父亲后又联络各国诸侯，希冀能得到诸侯帮助得以复国，奈何楚国国力强大，重贿之下，虽勉强拉到几个支持的国家，却也不过以口头谴责为主，最后不了了之。

    齐翚父亲死后，他便继承父亲遗志，为息国复国大业继续奔走。齐侯虽待他如上宾，甚至邀他入朝为官，但齐侯却不肯为了一个和自己八竿子打不到的息国和楚国翻脸，恰穆国渐渐崛起，齐翚便将目光投向与楚国不和的穆国，希冀能借穆国之力得以复国。他先是通过穆国大夫向庚敖进言，许以重利，但庚敖似乎兴趣不大。齐翚并未放弃，这才有了之前于天水城内的献宝一面。

    此刻他衣冠整齐，正静静等候于芷殿，听到身后一阵脚步声近，转头见庚敖至，以外臣身份向他施礼。

    庚敖面带微笑：“孤与你也不算初见。汝夜邑君之名，天下何人不知？不必多礼，请坐。”

    齐翚谢坐，庚敖径直问事。

    齐翚和面前这年轻君主打过数回交道，知他行事果决，自己亦不绕弯，道：“东夷产鱼胶，我与东夷族有交往，可得上好鱼胶。我愿以十车鱼胶进献君上。”

    在冷兵器的时代，弓箭是战场上重要的远距杀伤武器。当世任何诸侯，但凡想要称霸，军备库内必定少不了弓箭。制弓六材，“干、角、筋、胶、丝、漆”，以胶最为关键，它决定了整张弓的韧性和使用寿命。不但如此，上好的胶，也不似其余五种材料随处可得，“胶”的最佳炼制原料便是黄鱼胶，而要获得足够的黄鱼胶，就必须进行大量的捕鱼。

    齐国出良弓和神射手，便是借了地利之便，为垄断，更是严格限制鱼胶外流。

    换句话说，鱼胶是一种重要的战略物资。

    庚敖笑道：“十车鱼胶，可造千把良弓，孤确实心动，然不知你所图为何？若依旧是息国之事，莫说十车，便是百车，孤也只能割爱。”

    齐翚亦笑：“既已被君上拒，齐翚再厚颜十倍，也不敢再在君上面前重提旧事了。此次这十车鱼胶，不过是想向君上要一个人罢了。”

    庚敖笑道：“何人，竟值你以十车鱼胶换取？”

    齐翚道：“便是如今被安置在传舍里的那个名为阿玄的秭女。”

    庚敖目光微微一动，面上却依旧漫不经心：“不过一个俘隶罢了，不知你看上她哪一点，愿以十车鱼胶换去？”

    齐翚道：“实不相瞒，我有一友人，父母早年路过荆楚之地，不慎走失幼妹，至今念念不忘，其妻更是思女成疾，日日泪面。因我走南行北，友人便托我多加留意，代他寻访幼妹。我既应允，便不敢怠慢，这些年来一直随路寻访，奈何始终没有消息。也是巧了，此次我入丘阳，蒙许可亦落脚于传舍，前日无意间遇见那秭女，见她容貌竟与我那友人之母十分肖似，我震惊莫名，随后打听，方知她来自秭国，正合当年走失之荆楚，如此巧合，我疑心她便是友人当年走失之妹。知这秭女乃太宦茅公带回丘阳，故贸然前来求见，愿以十车鱼胶换这秭女。倘若真是我那友人之女，则我也算不负友人之托，心中大慰！”

    庚敖微笑：“莫说一个俘隶，便是十个，百个，你既在孤面前开口，孤原本自当送你，奈何她却不便。”

    齐翚一怔：“君上可否告知缘由？”

    庚敖道：“亦不便相告。”

    齐翚心中惊讶不已。

    据他所知，那老寺人茅公因在路上犯病，才将她一路带至丘阳，安置在传舍偏僻角落之后，也不见如何看重她。既如此，十车鱼胶，这穆侯何以竟不肯松口？

    他显然应当还不知这名为阿玄的女子的身份秘密。

    他立刻道：“再加百车鱼胶，足够君上造万柄良弓，如何？”

    “孤说了，不便。”庚敖眼睛都未眨一下。

    齐翚迟疑着时，庚敖笑道：“夜邑君可还有事？若无，孤却有事在身。”

    齐翚知此刻这场会话再无继续下去的可能，只能再另想办法，压下心中沮丧，起身告退。

    齐翚一走，庚敖面上笑意顿时消失。

    ……

    阿玄以玉珏换钱后，当日去集市采购粗布和价格不菲的丝绵，回到传舍，埋头便做起冬衣。

    她打算给隗龙和他母亲各做一件，忙碌了一天，次日傍晚，听到门外有人唤，开门，见舍人领了一个面生的寺人来了，说是奉太宦之命，召她入王宫。