自北地兵马南下的大半年时间里,从长江延伸过荆州,再到汉中,一片风声鹤唳,如今八月中旬,汇聚完毕的西路军十五万兵马正式拉开了伐西川的序幕,其中于毒的四万黑山步卒在天师道影响下的氐、羌部落作为向导,翻山越岭过潜水,进攻葭萌关。郭汜扩编的两万西凉军从汉中向西,攻略白水关,为随后的凤翔军、西凉铁骑,以及马尔库乌斯的联合军队打开南下的通道。
而经历了刘备入主蜀地之后的变动,守卫蜀地北部的将领、士卒有组织反抗,也有不愿兵锋赫赫的北地晋王为敌而投降。真正属于刘备势力,或者在这两三月里,站到他这边的蜀中将领开始部署充国、梓潼关、阆中、涪县、绵竹、平阳……等成都北面数城,形成五道防御。
法正提出建议坚壁清野的策略,“公孙止兵马士气锋锐,又多是百战之兵,不可正面对阵,当用关隘层层阻拦消靡,何况秋收在即,若让其大军沿途收割庄稼充作粮草,这场战事就算主公能赢,也是占不到太多便宜,故此,正建议抢收农事,撤百姓入城池,以高墙据守,拖到寒冬,十五万大军不攻自破,公孙止明年想要再次攻蜀,已是无法聚集如此庞大的军力,到时主公可安心蓄积国力,来日再北上汉中…….”
相对坚壁清野的策略在绵竹、梓潼一带展开时,于毒军出潜水往西南推进。西面大山之上,郭汜破一日破白水关,守将吴兰带着两千溃兵南撤,沿途燃毁所遇到的地里庄稼。
“——尔等要怪就去怪那公孙止吧!”
九月天光弥漫黑烟,他望着一片片燃烧起来的良田轻说道,噼噼啪啪烧出作物脆响,溅起火星在半空升腾,也有各种呼喊、痛苦、叫骂声从田埂间传来,妇人哭叫着想要去抢地里的庄稼,被丈夫拼命抱住,两岁的孩子坐在旁边吓得大哭。田边、道路旁还有无数的身影立那里看着一片片稻田在大火中消失,衣衫褴褛的老人跪在自家田边不停朝过来的士兵磕头,他的儿子、女儿被打倒在地,满头是血的趟在不远。
“北地十五万大军南下,尔等留着这些庄稼也带不走,还不是会被他们拿走,与其资敌,不如一把火烧了,待敌人退走,新任益州牧仁义无双,定会给尔等补偿!”
磕头的老人哭喊着扑上去,抱住举起火把的一名校尉大腿:“求求你们啊…..给我们一家四口一条活路啊……北地兵马还没退走,我们这一家老小都要饿死……求求你们不要放火……”
那校尉一脚他蹬开:“饿不死!到时候你们可南下去成都,沿途官吏还是会接济你们。”说完,将火把丢到铺砌的干草枯枝上面,火焰燃了起来,不久,整片田都在大火之中,秋风呼啸,卷起大火朝更远吞噬过去,进而引燃了附近两座山,阻挡了下方道路,同时也拖延西凉铁骑南下的时间,田地庄稼毁坏,也导致梓潼、白水、葭萌周边大量的百姓开始南移,拥堵在道路之间。
建安十六年,九月初,益州北部陷入巨大的兵锋威胁下,越过道路、山林间无数逃难的百姓,还有许许多多怀揣各种消息的斥候来回奔波南北两个方向,不时也有小规模的斥候交战在隐蔽的山麓之间爆发,进而送往白水关方向。
九月十一,山麓间的颜色已有了一丝枯黄,山间不时也会有秋雨落下来,道路湿滑泥泞,纵然如此大量行军的迹象依旧从这里蔓延过去。
雨势渐渐停下,林野传出猿声啼鸣。
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