953、东路海战

25日晚驶离马莱塔岛南下。

    其实，小鬼子的大本营根本不同意第八舰队的这个出动决定，大本营的理由十分充足：

    首先，这个第八舰队组建不到三星期，从来没有进行过配合训练，能不能打仗？

    再者，第八舰队没有航母，事实已经证明马莱塔岛的陆基航空兵无法有效支援那么远的距离，遇上美国航母攻击的话第八舰队将非常危险。

    最后，美国人的作战意图还不明朗，到底是开始了全面进攻，还是仅仅对日本的机场建设进行干扰，等弄清楚了美国的意图以后再想对策也为时不晚。

    可山本五十六给了三川军一中将一个作战许可令，一切任凭三川军一自由定夺。

    日军第八舰队的重巡洋舰，均是1925年左右下水的老舰，轻巡洋舰更是一次世界大战时期的舰船。在没有空中掩护的情况下，向美国航空母舰编队挑战，可以想象的只有一种可能。

    但三川军一是当事人，无法也无处后退。

    英国皇家海军的“见敌必战”的信条，也是日本海军的信条。

    三川军一一定要打，山本五十六也只能装聋作哑。

    刚刚上任的第八舰队现任参谋神重德大佐，早年被派驻德国，是海军中的亲德派。

    因为德国把航空兵独立出来组成了空军，而日本没有对应的军种，所以日本的亲德派无论陆、海军全是航空盲。

    神重德不仅是航空盲，而且从根本上就看不起那帮开口闭口就是飞机的孬种。

    神重德采取的战术是这样的：排日本海军最基本的一字纵队，旗舰冲在第一，剩下诸舰只管跟旗舰走就行了。

    没有空中掩护不要紧，大日本海军最拿手的是“夜战”，突袭之后势撤出战场，天亮之前退到美国战机控制范围之外就应该没事。

    8月25日下午14：00左右，第八舰队在三川军一的带领下驶出了科诺斯基地，以玉碎的心态全速往瓜岛海域猛扑而来。

    日军要想在光天化日下南下，是无法避开美军空中侦察的。

    事实上，早在8月25日的白天，白书杰援助的一架怒龙轰炸机改装的侦察机，看到过向马莱塔岛集结的4艘日舰。由于距离战区太远，美军没当回事。

    三川的舰队当晚刚出动，美军的s—28号潜艇就发现并报告了上级，此时日军舰队距瓜岛也还有五百余海里，同样没引起美军的注意。

    8月26日八时许，一架澳大利亚的侦察机第三次发现了三川舰队，但飞行员出于无线电沉默的考虑，没及时报告。

    下午返回基地后又不以为然，用过点心后才向上级报告，足足耽误了六小时，使得美军来不及再派出飞机侦察核实。

    美军最主要的情报来源——密码破译小组，一方面由于日军刚开始使用新的密码，需要一段时间来破译，另一方面三川舰队在航行中采取了严格的无线电静默，所以无法提供准确情报。

    特纳深知他的登陆编队是日军首要目标，而从科诺斯到瓜岛必经之路是所罗门群岛两串岛链之间的狭窄水道，也就是人们通常所说的“槽海”。

    他于8月26日曾特别加派一架侦察机沿槽海侦察，但因为天气不好，这架飞机未能按命令飞完全程就返航了，而且飞行员也没将报告这一情况。因此，特纳对即将到来的海战一无所知。

    三川是智勇兼备的战将，为做到知己知彼，早在8月25日就命令5艘重巡洋舰各弹射起飞一架舰载侦察机，对瓜岛进行全面侦察，了解了美军舰队的兵力组成和所在位置。

    当他知道美军在瓜岛海域有多艘航母，掌握着制空权，而且兵力占优势，便决定以己之长攻其之短，实施夜战。

    十六时许，三川一进入瓜岛和图拉吉岛之间水域，第三次派出两架侦察机核实美舰的夜间停泊位置，并在夜战时投掷照明弹。

    正是由于三川进行了反复的侦察，对美军的情况已经完全掌握，他决定从萨沃岛以南进入铁底湾，先消灭美军的巡洋舰，再消灭运输船，最后从萨沃岛以北撤出。

    随即通过旗舰“鸟海”号重巡洋舰的灯光信号，将作战计划通知各舰。

    十八时，日舰将甲板上的所有易燃物扔进海中，对弹药进行最后检查整备。

    二十二时三十分，天色完全黑了。日军以“鸟海”号为首，排成间距1200米的单纵列，在桅杆上升起白色识别旗，加速到28节，杀气腾腾闯入瓜岛海域！

    美国鬼子拼命给自己培养出来一个对手，终于到了自食恶果的时候，也是白书杰最喜欢看见的结果。

    毕竟后事如何，且看下回分解。