“是,”
刘掌柜连连点头,
“他是车行多年的主顾了。”
徐而发又问道:
“那我问你,尤张氏到车行打听她丈夫的消息,你是如何知道尤三将车拐走的呢?”
“小的并不知道尤三是不是将车拐走,因那尤张氏到车行吵闹,寻她的丈夫,小的并不知道她丈夫的去向,争吵情急之下才如此回她。实在是小的并无拐车的实据,只是争吵中的气话,求老爷明察。”
说着连连向徐而发磕头。
“我再问你,你的车是如何租与尤三的?”
“小的开这车行已是二十多年了,尤三在我这儿租车也有五年多了。实话说,尤三倒是个老实本分之人,因此我才将最好的车租给他,月租才一两五分,车子是硬杂木车厢,枣木车轴,红木车轿,大青螺子驾辕,这一套值个五六十两银子。”
“最近你什么时候见到过尤三?”
“与尤三相见只在月底交月钱时才碰面,平时没事儿他用不着来车行,我最近一次见他还是上个月底,是半个多月前。”
“我再问你,他租你的车可跑过长途远程么?”
“老爷,您老不知道,这跑长途的车子自有专跑长途的车行,叫作‘包赶程’,车行就似在各地建了驿站一样,沿途各处都有接应,换车换牲口,所以脚程快,千里的路程只五六天就到。我这车行的车只是在城里城周接活儿,远一点的也就是出去一两天。”
“你将车租给尤三,可有保人么?保人是谁?”
“尤三租车的保人是北门外侯家后宴宾轩饭庄的掌柜沈月鹏。”
“他们是什么关系?”
“小的不知道。”
“那你怎信得过他,让他担保。”
刘财回道:
“我常到那里吃饭,与沈掌柜认识,又是小同乡,是多年的交情,我只听说这尤三也是烦人结识的沈掌柜。”
问到此,徐而发见时辰不早了,对刘财道:
“你且退下,如你有了尤三的消息要立刻报来。”
刘财急忙叫道:
“是,青天大老爷,我一定尽心打听尤三的下落,您可要为小的做主啊!”
退堂后,徐而发见了顾师爷,刚想将审案情况告诉他,顾师爷却摆摆手,对徐而发道:
“我都听清楚了,这人、车三天不见踪影,也许是出了城,也许是被害,待过两天再看,如果人、车还无消息再细细访查。县尊现在可以先将问案的结果禀告知府,看知府大人有何说法再说。”
将审案结果禀报知府,果然李知府嘱咐道:
“现在案子还不甚明了,此案交给贵县审理,务必认真追查到底,不可懈怠,免得出了差错不好交代。”
徐而发躬身答应着退出来。仔细一想,这是上任后接的第一桩案子,虽说现在看是个人员失踪案,可要是这个人被害,那就是人命案了。不行,还不能放松,一定要追查下去。回到自己的临时县衙,与顾师爷商量,又将知府大人的话告诉顾师爷,想听听他对案子的看法。
师爷翘着二郎腿,捻着稀稀拉拉的山羊胡子,眯缝着眼睛听罢,向徐而发探过身来,笑嘻嘻的道:
“这是县尊到天津上任后的第一桩案子,知府大人为何将案子交给你?是因天津是附郭首县,要为知府分忧。老爷又是初上任,案子办的如何,知府大人自然看在眼里,所以说这案子关系到县尊的前程,万万不可大意。”
徐而发认真的听着,一个劲儿的点头,
“兄台说的是,我知道案子虽小,事关重大。”
“这案子也不见得小,”
顾师爷轻轻的摇摇头,
“倘若尤三已被害,那就是人命案,我看这事不出三天,案子自会露出些蛛丝马迹。”
“兄台看下一步该怎么办?”
顾师爷口气坚定的说:
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