220.第220章 蓝田县令

宋璟由衷道。

    张宝儿岔开话题道：“宋县令在这蓝田王县几年了？”

    “还不到一年！”

    “以前在哪里？”

    “在鄞县做县令！”

    “鄞县？鄞县是中县，蓝田县可是大县！宋县令是如何从鄞县到蓝田县的？”

    宋璟苦笑道：“我这也是因祸得福！”

    张宝儿似乎对宋璟很感兴趣：“宋县令能不能说来听听？”

    “若张大人愿意听，有何不可？前年的时候……”

    ……

    前年，杭州一带阴雨绵绵，到了八九月份收割庄稼的季节，田地里颗粒无收。米价一天一个价，到了十月，米价已从原来的每石四百文猛涨到每石一千五百文了。为了阻止米价节节上涨，朝廷连连下发官文，要求每石米的价格控制在五百文左右，违者就地斩首示众。

    杭州刺史王向高为了落实朝廷政策，限制杭州下属各县市面上的米粮涨价，特派几名心腹到各县巡查。

    心腹们先后回来禀报说：“大人，惨不忍睹啊，街头到处都是饿死的灾民，请您快想办法啊，快向朝廷求援吧……”

    自从规定大米不准涨价后，杭州的米商都不愿意把米拿出来卖，导致市面上无米可供，饥民纷纷外迁，杭州街头到处是饿殍。王向高已向朝廷求援三次，可朝廷来信说陕甘一带连年大旱，朝廷国库空虚，无力顾及江南一带的灾情，让他们自己想办法。

    王向高无奈地叹了口气，这时他派往鄞县的心腹也回来了。

    这个心腹一回来就跪倒在地，大呼道：“大人，鄞县出大事了。”

    在王向高的催促下，这名心腹从腰间掏出一张盖着鄞县印鉴的告示，说鄞县县令宋璟违抗圣旨，不但置朝廷每石米五百文之规定于不顾，而且还公开发布告示允许大米涨价，鄞县的大米每石已涨到三千文了。

    作为县令，宋璟不仅不抑制米价上涨，而且还推波助澜，致使米价涨了六倍，这是杀头之罪啊。王向高看完告示后，惊讶不已。他心想，这宋璟肚子里有些墨水，在江南有些名望，竟敢无视朝廷圣命，得找他算账去。

    第二天一大早，王向高就带着师爷和一帮心腹，兴师动众地来到鄞县。宋璟早已领着手下在城门口等候他了。

    王向高一见到宋璟，就怒骂道：“宋璟，你可知罪？大灾之年，违抗圣命，不积极抑制米价，我要亲自送你面君。”

    说罢便招手示意手下将宋璟绑了。

    这时，只见宋璟的师爷来到他身边，在其耳边悄悄耳语，一旁的王向高见状，朝那师爷大喊道：“你家大人已经快成朝廷的死囚了，有什么事不敢大声说出来让我听？”

    那师爷吓得跪倒在地，宋璟说道：“你就照实说吧。”

    师爷点了点头，对王向高说：“王大人，是这么回事，自从我家大人发出布告允许大米涨价后，各地米商纷纷涌进鄞县，他们为了感谢我家老爷，不断给我家老爷送钱。前几天，一个外地米商没有给我家老爷送钱，老爷就派我跟那米商索要，这不，那米商的钱送来了。”

    师爷的一番话，更让王向高气得吹胡子瞪眼睛，心想这宋璟的胆子也太大了，大灾之年不仅不为朝廷着想，还擅自抬高米价，收贿索贿，发国难财，这样的人砍头一百次都不够。

    王向高咆哮道：“将那米商带来。”

    不一会儿，一个肥胖的米商被推到王向高面前跪下，他吓得哆嗦着身体道：“大人，草民有罪，但这不全是草民的错。鄞县发布公告说这里允许大米涨价，我作为商人当然想卖高价，就跑来了。至于给那位大人送礼，本不是我的意愿，是那位大人派人来索要，我才不得不……”

    “滚！滚！”王向高不等那米商把话说完，就把他骂走了。

    随即，王向高问鄞县师爷：“你们一共收了米商多少贿赂，可有账目？”

    师爷答道：“回老爷，全部有账。”

    王向高下令将宋璟和他的师爷押回鄞县县衙，准备审理后上报朝廷处决。

    城门离县衙有一段路程，当王向高带领一队人马路过一个集市时，那里人头攒动，闹市不远处还传来唱戏的声音和阵阵掌声。大灾之年，杭州其他县城都饿殍满街，一遍凄凉，可鄞县不仅集市繁华，还有唱戏的。王向高满腹疑惑地来到那唱戏处，戏台前看戏的老百姓见有官府人马到来，正要散去，王向高大喊道：“各位父老乡亲，我乃杭州刺史王向高，来本地视察灾情，大家不必惊慌。”

    王向高在讲话时，老百姓已看到他们的县令宋璟被捆绑押解，纷纷围拢过来，下跪求情说：“大人，为何捆绑宋县令，他可是好官啊。”

    王向高把宋璟擅自抬高米价、收受贿赂的事情讲了一遍，突然一位老妇人来到王向高面前大声说：“你说得不对，敢问大人，这大灾之年，咱杭州府哪个县不是街市萧条？你再看咱鄞县，米粮充足，街市繁华，没有一个人饿死。这是谁的功劳？是宋县令的！请问大人，我们宋县令何罪之有？”老妇人的话引来一片掌声。

    王向高无言以对，这老妇人说得没错，鄞县确实没有一点受灾的迹象。他沉默片刻后对围观群众说道：“我会好好调查，给大家一个交代。请放心，朝廷不会冤枉一个好官，也决不放过一个贪官。”

    来到鄞县县衙，王向高公开审理宋璟。公堂上，王向高问宋璟为何置朝廷圣命于不顾，抬高米价。

    宋璟神情严肃地说：“大人，如果执行朝廷规定的米价政策，鄞县跟其他县一样会饿死很多人。不放开米价，哪个米商愿意出售大米？”

    “这样高的米价，老百姓买得起吗？”

    “大人有所不知，江南历来富庶，不仅鱼米丰饶，商业也十分发达，普通人家几十年下来，都小有积蓄。乍遇荒年，人们需要的只是粮食，米价虽高，俭省一点，也能坚持一年半载。那些家庭贫苦，无力买粮的人家，我会发给他们钱物救助。”

    宋璟边说边叫师爷将救助名册拿来呈递给王向高。

    救助的名册上，不仅详细记录了受助人的名字、住址、家庭人口，而且还有受助人按的红手印。

    王向高翻看完毕后，语气有所缓解，问道：“救助的钱来自哪里？”

    “大人有所不知，那些米商发财后，个个欢呼雀跃，纷纷给我宋璟送钱。如果我拒收，他们一定会诚惶诚恐，我就收下了，登记造册后又发给那些无力买粮的穷人。”

    宋璟叫师爷将那份收受米商银两的花名册拿来。王向高将两个花名册进行比对，一收一支，分毫不差。

    王向高这才发现宋璟的高明处，大灾之年他将鄞县治理得这么好，实在不简单。他不仅没有治宋璟的罪，反而将鄞县的做法上报朝廷，请求朝廷嘉奖宋璟。他甚至还向宋璟请教下一步应对杭州府灾情的办法。

    宋璟建议杭州府境内都将米价彻底放开，说一开始米价会节节攀升，但不出三个月，米价就会回落到一千五百文左右一石。王向高根据宋璟的意思，通令江南各地放开粮价，米价一下子冲上每石三千五百文。全国各地的米商得知消息后，都源源不断地把米贩到江南来。江南市面上大米充足，出现供大于求的局面，不到三个月，米价果然又回落到一千五百文一石了。

    江南民众终于渡过了难关，杭州府却又面临新的问题，陕甘一带因大旱缺少米粮，朝廷下令要求各地支援。

    宋璟又给王向高出主意，让他即刻发布公告，以每石一千文的价格收购大米。

    大米一千文一石，米商们肯卖吗？王向高半信半疑，宋璟却胸有成竹地说：“大人有所不知，前阵子这里的米价飞涨，全国各地的商人都把米贩到我们江南来了，赚足了腰包，眼下米粮越积越多，再过几个月江南新米就上市了，那些商人不好再把米粮运回去，只能降价销售，否则就会赔本。我算了一下，一千文一石，米商已经保本了。”

    王向高采纳了宋璟的建议，以一千文一石收购了大量米粮，运往陕甘一带，受到朝廷嘉奖。宋璟也因此名声大振，便被调到了蓝田做县令。

    ……

    张宝儿听罢，眼前一亮，看来这宋璟是个人才。

    “宋县令，这几****要上终南山，待我事办完，还会来县衙的，到时我会送你一份大礼的！”

    “大礼？”

    张宝儿笑了笑：“到时你就知道了，不过，我还有一事求宋县令！”

    “张大人请讲，只要能办的到的，下官必当全力以赴！”

    “我要去查一件案子，但又不能暴露身份，故而想从县令大人这里求一个县衙捕快的腰牌！”